Prizadevanje Bidenove administracije za bolj trajnostni javni prevoz je v teku po podpredsednici Kamale Harris. obvestilo, da zvezna sredstva nameravajo kupiti električne šolske avtobuse.
Trenutno je v ZDA 560.000 šolskih avtobusov, ki prevozijo več kot šest milijard milj na leto, zaradi česar so najobsežnejše omrežje javnega prevoza v državi. Toda 95 % šolskih avtobusov še vedno vozi na dizelsko gorivo.
Dizelski izpušni plini so znano onesnaževalo, ki prispeva k številnim zdravstvenim težavam, zlasti pri otrocih. Ocenjuje se, da so otroci, ki se vozijo s starejšimi dizelskimi šolskimi avtobusi brez nadzora onesnaževanja, izpostavljeni 4 % večjemu tveganju za razvoj raka v svojem življenju.
Dizelsko gorivo lahko sproži tudi alergijske odzive, povzroči novonastale alergije in poslabšajo astmo in druge bolezni dihal. Otroci so še posebej dovzetni za težave z dihali zaradi izpušnih plinov dizelskega goriva, ker se njihova pljuča še razvijajo.
"Pričakujemo znaten upad primerov astme in drugih bolezni dihal pri otrocih in voznikih avtobusov ter učitelji, ki nalagajo naš dragoceni tovor pred in po šoli,« je skrbnik agencije za varstvo okolja Michael Regan povedal
Zvezna vlada bo namenila 7 milijonov dolarjev sredstev za električne šolske avtobuse za skupnosti z največjim tveganjem, 17 milijonov dolarjev popustov za zamenjavo dizelskih šolskih avtobusov in 5 milijard dolarjev za Agencija za varstvo okolja širi program Čisti šolski avtobus v naslednjih petih letih.
"Velika stvar pri 5 milijardah dolarjev iz dvostranskega zakona o infrastrukturi je, da bodo ta sredstva namenjena tistim, ki jih najbolj potrebujejo," je dejal Regan. "Navdušeni smo, da so številna sredstva v tem zakonu res namenjena skupnosti z nizkimi dohodki, podeželskim, plemenskim ter črno-rjavim skupnostim."
Ko bo program, ki vključuje tudi elektrifikacijo mestnih avtobusov in drugega javnega prevoza ter urejene izpuste težkih tovornih vozil, v polnem zamahu, je Bela House ocenjuje, da bo povzročilo 2.000 smrtnih primerov manj na leto, odpravo najmanj 18.000 primerov otroške astme in 1,1 milijona manj zamujenih šolskih dni na leto.
"Otroci se bodo počutili bolje, ko bodo v šoli, ko ne bodo izpostavljeni dizelskim hlapom," je dejal Regan. »Počutili se bodo veliko bolj budni, bolj zdravi, sposobni se bodo osredotočiti na lekcijo in ne na stiskanje v prsih ali nezmožnost dihanja, kot bi želeli. Tako poveča osredotočenost in produktivnost ter poskrbi za boljše, bolj zaokrožene učence skozi ves šolski dan."
Program bo imel tudi pomembne vplive na okolje. Delci črnega ogljika, ki jih najdemo v dizelskih izpušnih plinih, so 3200-krat bolj škodljivo podnebju kot ogljikov dioksid kratkoročno. Tudi dizelski izpuh prispeva k ozonu, ki ga najdemo na tleh, kar škoduje pridelkom in drugim rastlinam. Proizvaja tudi kisli dež, ki je uničujoč za podtalnico in tla ter lahko vstopi v prehranjevalno verigo ljudi prek kontaminirane vode, mesa, pridelkov in rib.
To bo imelo velik vpliv na javno zdravje, zdravje ljudi, splošno kakovost zraka in prepoznavnost narodnih parkov ter, enako pomembno, zmanjšanje vplivov podnebnih sprememb, kar je največja in najzahtevnejša težava, s katero se sooča naša generacija,« je dejal Regain.
»Ko razmišljamo o električnih šolskih avtobusih, pomislimo na naš najbolj dragocen tovor, to so naši otroci. Razburljivo je videti, kako se šolska okrožja nagibajo k elektrifikaciji voznega parka rumenih šolskih avtobusov za zdravje naših otrok in za zmanjšanje vplivov podnebnih sprememb. Kot oče sem izjemno navdušen, da vidim vsa ta dejanja."
