Moj 9-letni sin ima zaljubljen v dekle. Ona je leto mlajša od njega in hodi v drugo šolo – katoliško šolo, ki jo je obiskoval lani. Tega dekleta ni videl več mesecev, a kot da bi dokazal, da imajo pesniki prav, se je njegova naklonjenost le še povečala. Šel je celo tako daleč, da je poklical njeno mamo, da bi se dogovorila za zmenek v Zoomu (odmaknjen je bil na glasovno pošto). Pravi, da sanja o njej. Neskončno govori o stvareh, ki jih imajo skupne (predvsem ljubezen do zmajev) in med nedavnim jutranjim potovanjem na delo je z mamo povedal, da upa, da se bosta poročila.
Otroku je hudo: velika, volnena, srčna ljubezen do psičkov. To je najboljše.
Ko imamo otroke, se je način, kako doživljamo ljubezen, dramatično spremenil od srčno utripajočih in včasih grozljivih izkušenj pred puberteto in adolescenco. Prvič, veliko bolj prefinjeno razumemo, kaj pomeni ljubiti nekoga. Vemo, da to ni isto kot privlačnost. Vemo, da ljubezen zahteva nesebičnost in njena vrednost je bolj v tem, da jo oddamo, kot da jo prejmemo od drugih. In čeprav je vzajemno spoštovanje zmajev dober začetek, ni na čem graditi življenja.
Zaplet za starše nastane, ko poskušajo vse to razložiti svojim otrokom. Ker se prava ljubezen razlikuje od saharinskih fantazij, ki jih dajejo Disneyjevi filmi in valentinove voščilnice. Ralph bi Lisi Simpson morda dal vedeti, da jo »Choo-choo-hooses«, toda njegovo srce bo kljub temu strto.
In to je breme za starše. Kako pomagate otrokom razumeti ljubezen, ne da bi zaprli njihova bujna pasja srca? Kako jih pripraviti na življenje, polno simpatij, zapletov, obetajočih romanc, srčnih zlomov in, upajmo, resničnih ljubezni, ne da bi jih spremenili v drobne cinike?
Obstaja nekaj strategij. Toda kaj boste izbrali, je odvisno od tega, kdo ste vi in vaš otrok.
Ljubezen in nevroendokrinologija za radovedne otroke in realistične starše
Eden najboljših znanstvenih člankov, ki sem jih kdaj prebral na temo ljubezni, ima to čudovito suhoparno definicijo:
"Ljubezen je nastajajoča lastnost starodavnega koktajla nevropeptidov in nevrotransmiterjev."
Kar je vse, kar pomeni, da ljubezen ni toliko čustvo, kot je posledica zapletenega medsebojnega delovanja hormonov, ki naj bi ohranjali povezanost ljudi. Avtor študije Krishna G. Seshadri močno trdi, da je ljubezen prilagodljiva lastnost sesalcev, ki naj bi olajšala vzgojo mladih. V bistvu, trdi Seshadri, so človeški možgani in telesa razvili kemične poti, tako da se vežemo in ostanemo povezani za nadaljevanje naše vrste.
Toda ljubezen kot biološki proces ni lahka vožnja. In to je tisto, ki ga lahko vzamemo večkrat v življenju.
Nenavadno se zdi, da se ljubezen začne s stresom. V najzgodnejših fazah romantičnih odnosov so moški in ženske preplavljeni s kortizolom in noradrenalinom. Zdi se, da za to obstaja dober razlog. Kortizol kot stresni hormon povzroča, da so ljudje bolj pozorni, kar bi lahko pomagalo premagati strah pred novim odnosom. Norepinefrin tudi poveča budnost in prispeva k povečanju energije, skupaj s simptomi ljubezni, vključno z izgubo apetita, nespečnostjo, hitrim srcem in znojenjem.
Ne glede na to, kako neprijetni so vsi ti hormonski odzivi, jih uravnavajo naslednji veliki akterji v igri ljubezni: oksitocin.
Oksitocin je povezan z občutki povezanosti in bližine. Zvišuje telesno temperaturo, blaži občutke tesnobe in depresije, spodbuja zaščitna čustva in povzroča zaspanost. Poveča se po stresu v zgodnjih fazah razmerja in lahko okrepi predstavo, da je povezovanje dobro, tako da ublaži bolečino ob zaljubljenosti.
Kar zadeva ljubezen, naša prva izkušnja prihaja z dovoljenjem oksitocina. Po rojstvu stik s starši preplavi novorojenčke z oksitocinom. Stik koža s kožo je še posebej dober za sproščanje oksitocina, dojenje pa povzroča sproščanje hormona pri materah. In medtem ko mame dobijo največji porast oksitocina, imajo tudi očetje koristi od hormonov, zlasti pri skrbi za svojega otroka.
Dotik je pomemben za sproščanje oksitocina, sprošča pa se tudi po zaužitju čokolade, kar je morda posledica povezanosti slednje z ljubeznijo in njeno vseprisotnostjo kot valentinovo poslastico.
Je kaj od tega dobro, da otroci vedo? No, otrok v bolečih krčih zaljubljenosti bo verjetno z veseljem vedel, da z njim ni nič narobe. Njihovo telo počne to, kar počne njihovo telo. V tem je nekaj udobja. Tolažba je tudi v zavedanju, da smo pripravljeni na ljubezen. In čeprav je to biološki imperativ, imamo razkošje racionalnega uma. Še vedno lahko izberemo svojo pot.
Nevroendokrinološka ljubezenska zgodba je tudi zgodba o čuječnosti. Ko vemo, kaj se dogaja z našim telesom, smo lahko pozorni. Brez strahu lahko občutimo in poimenujemo velika čustva. Lahko izgubimo ljubezen in vemo, da bomo zagotovo spet ljubili.
Teorija ljubezni in socialnega učenja za previdne otroke in tihe starše
Psiholog Albert Bandura je odgovoren za idejo, da se naučimo biti človek z opazovanjem človeškega vedenja. Zamisel je smiselna, če dobro premislite. Če bi se morali naučiti vseh družbenih norm iz nič - s poskusi in napakami - bi verjetno še vedno živeli na drevesih. Ključnega pomena je, da se lahko naučimo, kako se obnašati z opazovanjem. Veliko bolj učinkovito je gledati in kopirati kot pa se učiti z izrecnimi navodili.
Bandura je ugotovil, da je to res pri nasilju s svojo zdaj znano študijo Bobo Doll. V njegovem eksperimentu so bili otroci izpostavljeni odrasli manekenki, ki bi bodisi ignorirala bodisi pretepela sranje in verbalno napadla napihljivo lutko Bobo z obrazom klovna. Bandura je ugotovil, da so otroci, ki so bili izpostavljeni nasilni interakciji odraslih z lutko Bobo, bolj verjetno posnemali vedenje, ko so ostali sami z lutko za igranje. Poleg tega je bila večja verjetnost, da bodo pokazali novo agresivno vedenje do drugih igrač.
Toda teorija socialnega učenja ni namenjena samo negativnim vedenjem. Tudi za pozitivna vedenja. Študija, ki so jo lani objavili raziskovalci z Univerze v Michiganu in Univerze McGill v Quebec je ugotovil, da so imeli otroci, ki so živeli s starši, ki so bili drug do drugega naklonjeni, boljši izidov.
Študija je potekala v Nepalu z družinami, ki so se od leta 1995 odzvale na raziskavo družine Chitwan Valley. Na začetku študije so bila zakonca ločeno (vendar hkrati) spraševana o njihovih občutkih ljubezni do svojega partnerja. Nadaljnja spremljanja so bila nato izvedena z njihovimi otroki desetletja pozneje.
Raziskovalci so ugotovili, da imajo pari, ki so rekli, da se imajo zelo rada, večjo verjetnost, da bodo imeli otroke, ki so ostali v šoli in se kasneje v življenju poročili. Obe od teh lastnosti kažeta na socialno zdravje v Nepalu. Višja izobrazba pomeni boljše možnosti in odlašanje s poroko pomeni, da mladostniki ne bežijo domov zaradi mladih zakonov.
Raziskovalci verjamejo, da rezultati kažejo, da izpostavljenost ljubezni naredi otroke srečnejše in bolj zdravi, ne samo zato, ker so njihovi domovi bolj varni, ampak zato, ker so izpostavljeni toplini in dobremu občutki. Torej, ko starši izkazujejo ljubezen drug do drugega, ne le do svojih otrok, imajo otroci koristi.
Morda je poučevanje otrok o ljubezni in o tem, kaj to pomeni, lahko preprosto stvar ljubezni do svojega partnerja pred njimi. Da, to pomeni znake naklonjenosti, zaradi katerih lahko nekateri otroci zavijejo z očmi, pomeni pa tudi delo ljubezni. Pomeni izkazovanje komunikacije in kompromisa med konflikti. Pomeni izkazovanje empatije in razumevanja ter nesebično delovanje za dobrobit drugega.
Ko se starši imamo radi, to napolni naše domove do roba. Naši otroci odraščajo prežeti s to ljubeznijo. Naučijo se ljubiti in kaj pomeni ljubezen mimo prvih spogledov in utripanja srca.
Za starše, ki morda niso dobri v govorjenju ali ki se nagibajo k temu, da pokažejo, namesto da pripovedujejo. Ljubiti svojega partnerja bi lahko bilo enako dobro, če ne celo boljše od predavanja o ljubezni.
Ne glede na način, na katerega se bomo odločili, da svoje otroke poučujemo o ljubezni, moramo slaviti ljubezen, h kateri se spotikajo, na svoj površen, čudovit, smešen način. Otroci ljubijo pogled. In imeli bi srečo, če bi se lahko spomnili tako brez truda ljubiti.
Toda s tem, da našim otrokom damo razumevanje, od kod izvira ljubezen, in jim pokažemo, kako ljubezen deluje v naših družinah, lahko pomagamo našim otrokom, da imajo boljšo ljubezen. In več ljudi, ki ljubijo bolje, bi bilo zelo dobro za ta svet.
