A objavljena nova študija v Lancet Child & Adolescent Health kaže, da otroci, stari od šest do 12 let, ki imajo manj kot priporočenih devet ur spati vsako noč imajo lahko oslabljeno kognitivno dobro počutje, vključno z manjšo sposobnostjo spomina, reševanja problemov in racionalnega odločanja kot njihovi vrstniki, ki spijo več.
Dovolj spanja je pomembno za vsakogar. Majhni otroci niso izjema, saj priporočajo strokovnjaki da otroci med šestim in dvanajstim letom vsako noč spijo od devet do dvanajst ur.
»Ker so mladostniški možgani še vedno v hitrem razvoju, trajni primanjkljaji spanja lahko povzroči trajno okvaro možganov in kognitivnih funkcij,« Ze Wang, profesor diagnostične radiologije na Medicinski fakulteti Univerze v Marylandu in glavni avtor prispevka, pravi Očetovsko. "Dober spanec je ključnega pomena za možgane in duševno zdravje najstnikov."
Kaj je ugotovila študija?
Raziskovalci na Medicinski fakulteti Univerze v Marylandu so vključili več kot 8200 devet- in desetletnih otrok. Znanstveniki so dali otrokom opraviti MRI skeniranje, da bi zbrali podatke o slikanju njihovih možganov. Pregledali so tudi zdravstveno kartoteko otrok in jih ter njihove starše prosili, da izpolnijo vprašalnike, da bi izvedeli več o njihovih vzorcih spanja.
Rezultati so pokazali, da imajo otroci, ki spijo manj kot devet ur na noč, manj sive snovi ali volumna možganov v predelih možganov, povezanih s spominom, nadzorom čustev in pozornostjo.
Slikanje je tudi pokazalo, da je kohorta s pomanjkanjem spanca imeli razlike za 93 od 306 nevronskih povezav za takšne kognitivne funkcije, zato njihovi nevroni na teh območjih niso prav tako prožili.
Otroci, ki so manj spali, so se slabše odrezali tudi na testih za 42 vedenjskih meritev, kot so agresija in kršenje pravil, inteligenca ter psihoza ali impulzivnost. Pomanjkanje spanja torej vpliva na možgane najstnikov tako strukturno kot funkcionalno, pravi Wang.
Ali je škoda dolgoročna?
Ko je bil pregled opravljen eno in dve leti kasneje, so kognitivni primanjkljaji vztrajali, kar je znanstvenikom dalo razlog za domnevo, da nezdrave spalne navade lahko povzroči dolgoročne težave za zdravje otrok. Pravzaprav so sčasoma ti kognitivni primanjkljaji povezani tudi s težavami v duševnem zdravju, kot sta depresija in anksioznost.
"Ena od možnih posledic je škoda za vedenje, duševno zdravje in kognicijo, kar lahko vzajemno vpliva na kakovost spanja in začne cikel slabšega k slabšemu," pravi Wang. »Pričakovali smo del rezultatov, kot so učinki na možganski ravni in vedenjski ravni, vendar tega nismo pričakovali učinki so bili tako stabilni glede na dejstvo, da so mladostniški možgani še vedno v hitrem razvoju in zorenje."
Wangova ekipa zaenkrat dejansko ne more vedeti, ali obstaja način za odpravo te škode - vendar to za starše ne bi smelo biti preveč zaskrbljujoče, pravi.
"Učinki veljajo za skromne, zato bi jih bilo mogoče izboljšati in obrniti s spremembo spalnih navad in vzorcev," pravi Wange. »Kar resnično skrbi, je dolgotrajen pojav, ki nakazuje, da dovolj spanja ni opomorejo, lahko ti učinki trajajo in se kopičijo, kar vodi do večjih in močnejših kognitivnih in mentalnih učinki."
Vendar pa podatki iz študije kažejo, da z napredovanjem najstniških let tudi tisti, ki so dovolj spali, ko so bili mlajši, začnejo spati manj. Pravzaprav bi se morali starši truditi, da bi njihovi otroci spali priporočeno količino ali več.
Kako pomagati svojemu otroku, da bo dovolj spal
Morda bi želeli začeti tako, da se z otroki pogovorite o tem, kako pomemben je spanec, in naj bo to družinska prednostna naloga in dejavnost, ki jo izvajate skupaj in jo spoštujete. Poskusite tudi to ohraniti redno in ustvarite navado in rutino rednega spanja.
"Ne spreminjajte pogosto cirkadianega ritma," pravi Wang. "Izvajajte postopke, kot je meditacija, da zmanjšate stres in tesnobo." Pravzaprav se prepričajte, da so vaši otroci dovolj časa na prostem in športa čez dan ter zdravo učenje in aktivnost urnik.
Privoščite si "toplo kopel ali tuš pred spanjem za sprostitev," predlaga Lauri Leadley, izobraževalec kliničnega spanja pri Valley Sleep Center, ki ni bil vključen v to raziskavo. »Omejite sladkorje. Uživanje sladkorja povzroči hiter dvig krvnega sladkorja. To lahko privede do povečanja energije.”
Nenazadnje jih zvečer odmaknite od zaslonov: priporočljivo je izogibanje modri svetlobi, saj je znanstveno dokazano moti vzorce spanja. »Čas pred zaslonom signalizira vašim možganom, naj se prebudijo, ko bi morali pojenjati,« pravi Leadley. »Namesto tega priporočamo vodenje dnevnika. Eno uro pred spanjem naj otroci zapišejo svoje strahove in skrbi, nato pa sejo dnevnika zaključijo tako, da zapišejo 3 stvari, za katere so hvaležni ali veseli.«
Wangova ekipa bo pandemijo uporabila kot priložnost za ponovno oceno učinkov spanja – saj je pandemija spremenila vzorce spanja otrok, vključno s časom za spanje in trajanjem. Poleg tega, ker lahko duševne težave vzajemno vplivajo na spanje, bodo raziskovalci preučili tudi ta obratni učinek.
