Ne zaslužimo si svojih ljubljenčkov. Ne le, da naši najboljši štirinožni prijatelji nudijo družbo, zaščito in brezpogojno ljubezen, ampak se tudi izkaže, glede na novo študija. Alergije na prhljaj hišnih ljubljenčkov so seveda zelo resnična stvar, vendar nove raziskave dokazujejo da je pri otrocih, ki so med brejostjo izpostavljeni družinskim psom ali mačkam, manj verjetno, da bodo razvili alergije na hrano, kot pri njihovih vrstnikih brez hišnih ljubljenčkov.
Alergije na hrano so v industrializiranih državah vse bolj pogoste. Ena študija je pokazala, da v ZDA obiski bolnišnic zaradi alergij na hrano med letoma 1993 in 2006 povečalo za 300 %. Trenutne ocene kažejo, da več kot 10 % otrok v industrializiranih državah razvije alergije na živila, kot so jajca, mlečni izdelki, oreščki, pšenica ali soja. Te alergije so lahko smrtno nevarne in povzročajo velik stres prizadetim in njihovim družinam, nihče pa ne ve, zakaj so postale tako razširjene.
Morda pa bi – vsaj glede na nove raziskave – lahko obstajalo mazilo v obliki psa ali mačke. Raziskovalna skupina na Japonskem, ki jo vodi regionalni center Fukušima, je preučila podatke, zbrane pri 66.215 dojenčkih za japonsko študijo o okolju in otrocih. Dvaindvajset odstotkov teh otrok je bilo med fetalnim obdobjem izpostavljenih hišnim ljubljenčkom.
Pri otrocih, ki so bili med nosečnostjo izpostavljeni notranjim psom, je bilo manj pojavov alergij na hrano, zlasti alergij na jajca, mleko in oreščke. Otroci, ki so bili med brejostjo izpostavljeni notranjim mačkam, so manj verjetno imeli alergije na jajca, pšenico in sojo.
Ironično – in kar je morda najbolj zanimivo – tisti, ki so bili izpostavljeni hrčkom, so dejansko bolj verjetno imeli alergije na oreščke kot drugi otroci.
Pomembno je omeniti, da so podatke za študijo o alergijah na hrano same poročale sodelujoče družine. Podatki, ki jih sami poročajo, so subjektivni in manj zanesljivi kot podatki, zbrani v laboratoriju. Raziskovalna skupina tudi pravi, da je potrebnih več raziskav za določitev vzročnega dejavnika za ugotovitve, saj so lahko le ugotovili, da je prisotna povezava in ne mehanizem za pomanjkanje hrane alergije.
Ne glede na to, ta študija dopolnjuje obstoječe dokaze, da hišni ljubljenčki so res dobri za otroke. Prejšnje študije so pokazale, da otroci, ki odraščajo s psi, nimajo le manjše možnosti za razvoj vedenjske težave, ampak da imajo tudi višje samospoštovanje in več empatije, izboljšano kognitivne sposobnosti in socialne veščine, in manj stresa. Toda počakajte, tu je še več: otroci, ki opravljajo opravila, povezana s hišnimi ljubljenčki, kažejo tudi naprednejše kritično mišljenje in spretnosti reševanja problemov.
Poleg tega se otroci, ki odraščajo s psi, gibljejo več kot otroci, ki jih ne. Lastništvo psa spodbuja telesno aktivnost v času, ko je sedeči način življenja vseprisoten.
