Hot dogi, najbolj dvomljiva poletna jed, morda niso rakotvorne cevke pire ustnic in kretenov, za katere mnogi domnevajo, da so. Čeprav poceni hrenovke nikakor niso zdrave, znanstveniki pravijo, da je primer proti mesu v ovoju pogosto precenjen. Starši, ki si vzamejo čas za preverjanje etikete, naj ne skrbijo, da bodo postregli hrenovke ali jih sami požrli.
Da bi razumeli, zakaj so hrenovke slabo ocenjene, je ključnega pomena razumeti, da »mesni obrezki« dejansko pomenijo. Mesni obrezki, ki predstavljajo glavnino vsakega klasičnega psa, niso nujno vzeti iz manj zaželenih delov živali. Izraz se uporablja za opis mišic in maščobe, ki odrezane zrezke s T-bone in druge priljubljene kose, ki se prodajajo v trgovinah z živili. Pomislite na to kot na različico mesne industrije odrezovanje skorje.
"Pogosto napačno prepričanje je, da vse hrenovke vsebujejo mesne stranske proizvode," je povedala Elizabeth Boyle, znanstvenica za meso in profesorica na državni univerzi Kansas. Očetovsko. "Mesne stranske proizvode lahko vsebujejo samo hrenovke, označene s frazo 's stranskimi proizvodi' ali 'z raznovrstnim mesom'."
Kljub temu živalski stranski proizvodi niso edini razlog, zakaj so hrenovke dobile slab sloves. Nitrati, kemična spojina, ki se uporablja za sušenje predelanega mesa, so bili povezani s številnimi različnimi oblikami raka. Kljub temu večina ljudi ne razume razlike med nitrati in nitriti. Nitrati se uporabljajo, da se hrenovke hitro ne pokvarijo, izboljšajo njihov okus in jim dajo izrazito rožnato barvo. Ko pa nitrat komunicira z bakterijami v mesu, se pretvori v nitrit, ki se nahaja v pesa, zelje, korenje, zelena, redkev in špinača ter veljajo za aktivno kemično sestavino v vročem psi. Popolnoma naravne ali alternativno sušene hrenovke se kurijo z rastlinskimi nitriti. Čeprav to ne pomeni, da je uživanje hrenovk enako kot uživanje zelenjave, imajo to molekulo skupno.
"Obstaja ideja, da bo nitrit ubil vse na planetu, ki je bil vzet iz konteksta in napihnjeno nesorazmerno,« pravi Jeff Sindelar, znanstvenik za meso in profesor na Univerzi v Wisconsin-Madison. »Znanost nam pravi, da je nitrit lahko pri določenem odmerku strupen in lahko povzroči zaskrbljenost za zdravje ljudi, ker visoke ravni nitriti in beljakovine ter visoka temperatura 300 stopinj Fahrenheita ali več so bili ugotovljeni kot rakotvorni, vendar le pri miših modeli.”
Pomembno je omeniti temperaturo, saj je treba nitrite segreti nad 300 stopinj, da se spremenijo v nitrozamine, ki jih povezujejo z rakom. Zato, ko se hrenovke izdelujejo v tovarnah, nikoli niso izpostavljene vročini, višji od 200 stopinj, pojasnjuje Sindelar. To pomeni, da je kuhanje hrenovk v vreli vodi, mikrovalovni pečici ali na žaru pri nizki temperaturi v redu, a tudi to žari na oglje nositi tveganje. (Tudi zato velja, da je slanina nevarnejša z vidika nitratov in nitritov – kuhana je na višji toploti.) Na srečo je meso v hrenovkih je sestavljen iz več kot 60 odstotkov vode, zaradi česar se samoohlajajo, ko se na odprtem ognju žara segrejejo nad 300 stopinj, kar bi lahko zmanjšalo tveganje. To ne daje le novega pomena »mesnemu potu«, ampak lahko naredi nitrate in nitrite manj nevarne.
»Tveganje pri slanini ni nikoli nič, ampak za predelano meso, kot so hrenovke, ki niso kuhane nad 300 stopinj? Tveganje je približno tako blizu nič, kot bi si lahko kdaj vprašali,« pravi Sindelar.
Oba strokovnjaka se strinjata, da je resnična nevarnost hrenovk velika količina maščob in natrija, ki jih vsebujejo, zato noben strokovnjak ne bi priporočal njihovega rednega uživanja. Toda večini ljudi, ki si privoščijo nekaj hrenovk na leto na praznovanju četrtega julija in tekmah baseballa, verjetno ni treba skrbeti. Dokler ne živite vsak dan, kot je dan otvoritve, si privoščiti občasno klobaso zabavo ni tako slabo.
"Če bi nekdo jedel hrenovke vsak dan, bi dal priporočilo, da bolje uravnoteži svojo prehrano, vendar ne bi bil zaradi nitritov," pravi Sindelar. "Hrenovke zagotavljajo zelo majhen prispevek skupnih nitritov v človeški prehrani."
