Tukaj je zaskrbljujoča statistika: ameriški moški, ki nase mislijo, da nimajo blizu prijatelji” se je v zadnjih 30 letih povečalo za petkrat. Še več, samo 15 % moških meni, da jih ima 10 ali več dobri prijatelji (v primerjavi s 40 % leta 1990). Ta upad je zaskrbljujoč. Moški s prijatelji so bolj fit, so srečnejši, živijo dlje, zaslužijo več denarja in so manj zaskrbljeni. Priznajmo si: tudi bolj se zabavajo.
Toda prijateljstva je težko najti in še težje obdržati, ko postaneš starš. Vaši dnevi so napolnjeni s toliko nalogami, da je lahko težavno že preverjanje s prijatelji, kaj šele načrtovanje osebnega srečanja. In to je škoda. A čeprav je težko, zagotovo ni nemogoče.
Pogovarjali smo se z različnimi moškimi o načinih, na katere ohranjajo svoje družbene vezi, v upanju, da vas bomo spodbudili, da storite enako. Delila sta zgodbe o turnirjih v video igrah, letnih potovanjih, deljenju memov in celo o umazanem stripu, ki se je vsa leta prenašal v okviru prijateljstva. Ne glede na to, ali je bila njihova skupina prijateljev na istem območju ali razširjena povsod, so moški, s katerimi smo govorili, opisali pomen ohranjanja povezav in srečo, ki so jim jih ti odnosi prinesli. Evo, kaj so nam povedali.
1. Imamo GoldenEye Turnirji
»Z večino mojih prijateljev smo skupaj hodili na kolidž in se igrali GoldenEye za Nintendo 64 smo porabili veliko, veliko ure v študentskih domovih. Tako se zdaj vsak mesec ali tako vsi srečamo pri nekom doma, da igramo nekaj ur. Drug z drugim ostajamo v stiku s pošiljanjem sporočil in podobnim, a to je edini mesečni 'dogodek', ki se ga vsi veselimo. Tudi naši otroci so v to. Mislijo, da je igra videti smešna, ker je tako stara, vendar se bodo še vedno gnetli okoli nas in opazovali, kako konkurenčni postajamo. Vsi so še vedno nekako na isti ravni, kot smo bili na fakulteti. zanič sem. Nekateri fantje so kar dobri. In potem imamo nekaj zvoncev, ki običajno vse uničijo. Ampak vedno je zabavno. In to nas spominja na to, kako dolgo smo prijatelji.« - Tony, 42, Ohio
2. Vodimo košarkarsko ligo
»Ko smo bili vsi mlajši, smo bili skupaj v naborniški ligi. Od takrat je liga razpadla in odločili smo se, da jo prevzamemo. Ko nam je to uspelo, smo vsi postali kapetani in zdaj vsako leto pripravimo ekipo. Super je, ker imamo nabor zabavo, kjer naboramo osebno, nato pa gremo ven in razkrijemo nabor vsakomur, ki želi biti del tega in je v ligi. Ko je to opravljeno, imamo vsak ponedeljek zvečer tekmo, kjer večina kapetanov vodi knjigo in semafor, vendar dva izmed nas (jaz in komisar lige) naredimo tedenski podcast, kjer povzamemo igre in zagotovimo nagrade, uvrstitve in celo poštno torbo v tem letu. Na voljo je tudi skupinsko besedilo, ki se nadaljuje ves teden in vsebuje kramljanje ali smešne komentarje o tem, kar se je zgodilo v igrah. To nam omogoča, da smo skupaj, ne da bi bilo vse osredotočeno na pijačo, in nas povezuje z nečim, s čimer se nas je večina spoznala – s košarko.« - David, 35, Illinois
3. Pošiljamo glasovna sporočila
»Ne glasovne pošte. Samo kratke glasovne beležke, ki jih pošiljamo naprej in nazaj. Nihče od nas ni odličen pri pošiljanju sporočil, vendar smo ugotovili, da ko imamo nekaj minut sami in stran od otrok — obtičali v prometu, sprehajali psa ali karkoli drugega — posneli bomo samo kratko sporočilo in ga poslali skupini. To je v bistvu glasovna pošta, vendar se iz nekega razloga zdi manj težavna. Sporočila so lahko karkoli, od reakcije na igro ali misli o novem filmu. In lagal bi, če bi rekel, da nikoli nismo pošiljali sporočil z epskimi riganji in prdci tu in tam. Te fante poznam od nekdaj in zelo malo je stvari, ki si jih ne delimo.” - Eric, 45, Florida
4. Gremo k slabostim
»S prijatelji živimo razmeroma blizu drug drugega. Toda kot očetom je lahko težko določiti trenutke, ko smo vse prost. Zato poskušamo naše koledarje načrtovati okoli Cons, ki prihajajo na to območje. Vsi smo odrasli ob branju stripov in igranju z akcijskimi figurami. In čeprav smo nekateri od nas to nekako pustili za seboj, se še vedno zelo zabavamo, ko se srečujemo in samo nekaj ur hodimo naokoli in opazujemo, kaj je novega. Vsi naši otroci so trenutno precej mladi, vendar se vsekakor veselimo, da jih bomo lahko vzeli s seboj in jih navdušili za vse stvari, ki smo jih imeli radi kot otroci.« - Alan, 31, New Jersey
5. Spoznali smo hip hop
"Glasba je tista stvar, ki me povezuje s prijatelji in ohranja naše odnose svežine. Od nastopov na univerzitetnih kampusih v zgodnjih dneh do razprav o velikanih hip hopa, najdemo čas, da si delimo nekaj minut po telefonu, da redno nadoknadimo zamujeno in se sprostimo. Moje duševno zdravje mi je z leti postalo pomembnejše in ohranjanje prijateljstev je bil koristen del moje poti kot očeta in glasbenika. Kot vedno pravim, "prijateljstvo je kot likovna umetnost - vrednost sčasoma raste". In kot oče triletne kraljice drame vem, da je čudovit šok očetovstva le še ena skupna stvar, ki jo imamo s prijatelji.” - Joka, 35 let, Illinois
6. Delimo recepte
»Imam skupino prijateljev, ki so vsi očetje, ki ostanejo doma ali delajo od doma, tako da skoraj vse kuhamo mi. To niso fantje, ki jih poznam vse življenje, samo nekakšni prijatelji in prijatelji prijateljev, ki so na neki točki vstopili v življenja drug drugega in se odločili, da imamo veliko skupnega. Recepti, ki jih delimo, niso nujno zato, ker vsi radi kuhamo, ampak bolj kot: 'Hej, fantje, tukaj je zelo preprost to je kar super.« Vsi smo najprej očetje, vendar smo zagotovo postali prijatelji, ker smo delili svoje izkušnje. In zdaj lahko z zaprtimi očmi naredim ducat različnih makaronov in sira.« - Chris, 40, Arizona
7. Vsako leto se odpravimo na izlet
»S prijatelji smo razpršeni po vsej državi. Živim na zahodu. Nekaj fantov živi na jugu. Eden živi v NYC. Ko so se naše družine povečale, smo spoznali, kako srečni smo, da imamo drug drugega. Skupinska besedilna sporočila in telefonski klici, da nadoknadimo zamujeno, so prijetni, vendar mislim, da vsi ostajamo zelo povezani, saj vemo, da imamo ta velik "dogodek", ki se ga vsako leto veselimo. Običajno je čas precej nemiren, potem pa se vrnemo k otrokom, družinam in življenju. In vem, da govorim v imenu vseh fantov, ko rečem, da se veselimo naših letnih potovanj enako kot se veselimo prihoda domov po njih. In potem se naslednje leto znova veselimo vsega tega.” - JD, Kalifornija, 42
8. Ustanovili smo skupino očetov
»Kot oče treh otrok sem dobil priložnost trenirati veliko otrok in veliko ekip. Hvaležen sem za te priložnosti, vendar mi je zagotovo pustil omejen čas za moje prijatelje. Nekega dne, ko sem treniral sinovo nogometno ekipo, sem jih vprašal: »Kaj je najboljši način, da imaš dobrega soigralca?« Seveda so rekli, da biti dober soigralec. Spoznal sem, da bi bila ekipa očetov precej neverjetna, zato sem ustanovil MOTA. To pomeni "Men of the Avenues", kjer živimo. Danes je v skupini okoli 35 očkov, tako dolgoletnih domačinov, kot očkov, ki so tu novinci. Ostajamo povezani tako, da sprejmemo vsakogar. Pravzaprav imamo dve letni srečanji, na katerih razglasimo svojega "MOTA človeka leta", in dejansko smo nedavno odobrena kot neprofitna organizacija, tako da lahko začnemo gostiti dobrodelni ping pong in cornhole turnirji. To je veliko dela, vendar v današnjem svetu potrebujemo to povezavo očetovskega bratstva bolj kot kdaj koli prej.« - Matt, 51, Kalifornija
9. Povezujemo se zaradi filmov
»Na televiziji predvajajo toliko filmov, ki jih predvajajo moji dolgoletni prijatelji in jaz. So tipični, ki so všeč mnogim moškim: Goodfellas, The Godfather, Shawshank Redemption, Pisarniški prostor, stara šola, mačka. Vsakič, ko pride na spored kateri od teh filmov, pošljem nekaj prijateljem, ki sem jih gledal filme z ob otvoritvenem vikendu ali si jih nekajkrat skupaj ogledali v naših človeških jamah in jih obvestite vklopljeno je. Včasih si ga malo ogledamo skupaj in si pošiljamo besedila naprej in nazaj, drugič pa samo izmenjujemo besedila, ki vključujejo znane stavke v filmu. Toliko filmov, ki so izšli v 90. in 20. letih, je bilo za nas nekaj posebnega in pogrešam ta leta druženja s svojimi najbližjimi prijatelji. Zato ostajamo povezani s to nostalgijo, kadar koli je to mogoče.« - Yusuf, 37, Kalifornija
10. Mi Meme
»Imeti otroka je velika življenjska sprememba, ki je zares ne razumeš, dokler se ne zgodi. Imel sem najrazličnejša mnenja o tem, kako sem mislil, da se bom obnašal kot starš, dokler to dejansko nisem postal, in ugotovil sem, da je ohranjanje stika s prijatelji morda težko. Zame je precej preprosto – kadarkoli mi eden od njih pride na misel, mu posnamem besedilo ali, pogosteje, smešen meme ali video. Ker smo bombardirani z memi na vseh oblikah družbenih medijev, je to preprost postopek "posnetek zaslona, naprej, ponovitev". Mogoče bom poklical določeno osebo, na katero se meme najbolj nanaša, in vsi se bomo nasmejali. To je preprost način, da ostanete povezani in se zabavate.« - Brian, 6, Texas
11. Pošljemo skupno skicirko
»Pred nekaj leti – pravzaprav že skoraj desetletjem – sem dobil to majhno skicirko in vanjo narisal neumen strip. Potem sem ga poslal enemu od fantov, on je naredil isto stvar in ga poslal nekomu drugemu. Sčasoma je knjiga precej potolčena. Izgubil se je po pošti, po njem so se razlile stvari in na splošno je preživel dober del našega prijateljstva. Nisem prepričan, da lahko natančno opišem, kako navdušen sem, ko vidim, da se v mojem nabiralniku pojavi ovojnica velikosti skicirke. Raztrgam ga kot otrok z božičnim darilom. In tudi če gre le za zelo preprost, zavržen doodle nekoga, ki ga poznamo, ali dogodivščino, ki smo jo imeli, to je glavni opomnik, da smo poleg tega, da smo očetje in možje, še vedno najboljši prijatelji.« - Justin, 41, Michigan
12. Uporabljamo aplikacijo za skupno načrtovanje
»Vsi s prijatelji imamo otroke stare od 4 do 12 let, zato smo že leta delali na ohranjanju stikov. Edina stvar, ki nam je ogromno pomagala, je orodje, imenovano Xoyondo. To je brezplačno spletno mesto, na katerem je zelo preprosto najti čas za srečanje, ki dela za vse nas. Včasih smo preživljali dneve, ko smo poskušali najti čas za večerjo, tako da smo dneve in ure pošiljali v skupinskem sporočilu. Bilo je popolna zmešnjava, ko smo poskušali izslediti, kdo je kdaj na voljo. Zdaj samo ustvarimo novo anketo na Xoyondo in delimo povezavo. Vsak izpolni svojo razpoložljivost, nato pa poiščemo čas, ki ustreza vsem, in pošljemo povabilo. S spletnim mestom nimam nobene povezave. To je le sprememba igre, ki jo lahko uporabi vsak oče in njegovi prijatelji.« - Michael, 40, Colorado
