V času, ko je komunikacija z vsemi po svetu na voljo s klikom miške ali dotikom ikona, in ko ima večina Američanov telefon ves čas v žepu, smo paradoksalno osamljen kot kdajkoli prej. Strokovnjaki ocenjujejo, da okoli 60 % Američanov se redno počuti osamljenih, in tudi pred zaprtjem zaradi pandemije so ljudje porabili manj časa druženje s prijatelji.
Zdravstvene posledice zmanjšane socialne povezanosti daleč presegajo samo občutek osamljenosti ali žalosti. Z osamljenostjo so povezane fizične bolečine. Ljudje, ki poročajo počutiti se osamljeno pogosteje doživijo možgansko kap, demenco in bolezni srca. Ameriški kirurg Vivek Murthy je primerjal vplive osamljenosti na zdravje na zdravje pokadil 15 cigaret na dan.
K sreči nove raziskave kažejo, da obstaja zelo preprost način za krepitev občutkov socialne povezanosti ter zmanjšanje osamljenosti in žalosti – dobesedno samo pogovor s prijateljem. Raziskovalna študija, ki jo je vodil Jeffery Hall, izredni profesor komunikacijskih študij Univerze v Kansasu, ugotovili, da preprosto stik s prijateljem in kakovosten pogovor izboljšata občutke dobro počutje.
Študija je spremljala 900 ljudi s petih univerz pred, med in po omejitvah zaradi COVID-19, ki jim je bilo naročeno, da začnejo komunikacijo s prijateljem in imajo eno od sedmih vrst pogovor:
- Dohitevanje
- Pomenljiv pogovor
- Hecanje
- Izkazovanje skrbi
- Poslušanje
- Ceniti druge in njihova mnenja
- Dajanje iskrenih komplimentov
Udeležencem študije je bilo rečeno, naj zabeležijo svoje število interakcij v dnevu in zabeležijo svoje ravni stres, povezanost, tesnoba, dobro počutje in osamljenost ter razpravljati o kakovosti svojega dneva ob koncu dneva raziskava. Na splošno so ljudje, ki so začeli katero koli od sedmih vrst pogovorov, poročali o večjem zadovoljstvu kot »post hoc kontrolna skupina«, sestavljena iz udeležencev, ki niso prejeli inštrukcij zaradi tehn težave.
Skupina je tudi ugotovila, da čeprav so se rezultati izboljšali z več interakcijami, je bil že en kakovosten pogovor dovolj, da je opazno vplival na razpoloženje udeležencev.
"Veliko dobrih raziskav pravi, da sta število interakcij, ki jih imate, in kakovost interakcij povezana s tem, da ste manj osamljena, srečnejša in bolj povezana oseba," je rekel Hall. "To pomeni, da bolj ko ste prisluhnili svojim prijateljem, bolj ko ste bili pozorni, bolj ko ste si vzeli čas za vrednotenje mnenj drugih, bolje ste se počutili na koncu dneva."
Večina udeležencev je poročala o pogovorih iz oči v oči, čeprav so poročali tudi o pošiljanju sporočil, telefonskih klicih, videoklepetu in DM-jih v družabnih medijih. Pogovori iz oči v oči so imeli ugodnejše rezultate kot digitalna komunikacija, pogostost pa je vsekakor igrala vlogo.
»Rezultati kažejo, da je vpletenost v te epizode in vedenje v kakršni koli meri koristno, pogostejše sodelovanje v njih in iz oči v oči je neodvisno koristno,« pisali avtorji.
»Eksperimentalna zasnova pomeni, da kakovostnejših pogovorov nimajo samo ljudje, ki že živijo izpolnjena življenja,« je pojasnil Hall. »Ta študija nakazuje, da lahko vsakdo, ki si vzame čas za kakovosten pogovor, izboljša svoje počutje. S komunikacijo lahko spremenimo, kako se počutimo kateri koli dan. Dovolj je samo enkrat.”