Težko se je spomniti časa, ko živalski vrtovi v ZDA niso imeli pand. Minilo je že več kot 50 let, odkar sta bili veliki pandi Ling-Ling in Hsing-Hsing podarjeni ZDA kot darilo, pravi Smithsonian's National Zoo & Conservation Biology Institute. Od takrat so pare pand desetletja pošiljali v ameriške živalske vrtove »na izposojo«, kar je staršem in otroci čudovit, 200+ funtov težak razlog za obisk nacionalnih živalskih vrtov med počitnicami ali v njihovih domači kraji. Pravzaprav se je prisotnost pand morda zdela samoumevna. Nekatere pande se morda vrnejo domov, druge pande pa vedno prispejo na obale ZDA. Toda medtem ko je velika panda – in diplomacija pand – postala steber mednarodnih odnosov in čudovitih obiskov živalskih vrtov, se bo vse to spremenilo.
Po navedbah DCist7. decembra, zadnje tri pande – Mei Xiang, Tian Tian in Xiao Qi Ji – ki živijo v Smithsonianu Nacionalni živalski vrt v Washingtonu D.C. bo vrnjen Kitajski v dogovoru s Kitajsko zaščito divjih živali Združenje. Ko se to zgodi, bo to pomenilo konec razstave pand v živalskem vrtu, ki je bila stalnica od leta 1972, tako da bo Atlanta ostala edini živalski vrt v ZDA s pandami.
Velik del tega je rutina - v zadnjih nekaj letih so bile velike pande v mestih, kot sta San Diego in Memphis, vrnjene v njihovo rodno Kitajsko. A prvič se iztekajoče se posojilne pogodbe ne podaljšujejo. (Nekateri pravijo trendu "kaznovalna politika pand.”)
Po odhodu pand iz DC v začetku decembra bo velika panda na voljo le na enem mestu. ZDA — pande v živalskem vrtu v Atlanti, dom staršev pand Lun Lun in Yang Yang ter njunih potomcev Ya Lun in Xi Lun.
Toda tudi ti dnevi so šteti. V skladu s sporazumom živalskega vrta s Kitajsko se morajo mladiči vrniti v začetku leta 2024 in zelo verjetno je, po navedbah Novice CBS, da se bosta do konca prihodnjega leta domov odpravila tudi Lun Lun in Yang Yang: »Posojilna pogodba, ki je bil vzpostavljen sredi devetdesetih let prejšnjega stoletja, poteče leta 2024 in v živalskem vrtu pravijo, da ni bilo nobenih razprav o podaljšanju to."
Ampak ali je to res kdaj boste nazadnje lahko videli pande v ZDA? Nimamo kristalne krogle v obliki pande. Čudeži se dogajajo. Nacionalni živalski vrt pravi, da sodelujejo s Kitajsko zvezo za ohranjanje divjih živali, da bi "razvili prihodnjega velikana panda program," in urad župana D.C. je dejal, da bodo skočili nazaj v pogajanja o vrnitvi pand v živalski vrt. Živalski vrt v Atlanti ugotavlja, da ni bilo pogovorov o podaljšanju posojila.
Torej, kaj to pomeni za vas? Če imate otroke, ki so obsedeni s pandami - ali če ste sami obsedeni s pandami - imate samo dva meseca časa, da načrtujete poslovilni obisk nacionalnega živalskega vrta Smithsonian. Medtem ko so vstopnice za nacionalni živalski vrt brezplačne, boste morali štiri tedne pred načrtovanim obiskom rezervirati brezplačno vstopnico, da se poslovite od pand, ki jih poznamo in imamo radi. (Seveda boste imeli nekaj mesecev časa, da pridete do Atlante.)
Če ne morete osebno videti zadnjih pand, preden bodo načrtovane zapustile državo, lahko spremljate vsaj prenose pand v živo na obeh Smithsonian in Živalski vrt v Atlanti.
