Barcelona, neskončno lepa prestolnica Katalonije, nagrajuje sproščeno raziskovanje morda bolj kot katero koli drugo mesto, ki ga poznam. Lahko hodite in hodite — po Rambli navzdol do kamnitih hodnikov za pešce Gotske četrti, in nato nadaljujte do plaže in naprej, do starodavnega, a še vedno živahnega mestnega pristanišča Vell. Prehodi za pešce se vzpenjajo in spuščajo po mestnih vzpetinah, v gore, nazaj do morja in vas popeljejo skozi ogromno navpično tišino Sagrada Familia in nazaj v gozdnate hribe širnega Park Guell. To je mesto, ki vas lahko pusti brezupno dezorientiranega, vendar se nikoli ne počutite tesnobno izgubljenega. V vsaki soseski je kakšno presenečenje, ki vas bo okrepčalo, napolnilo z energijo in nadaljevalo – pa naj bo to majhna pekarna, trgovina ali kavarna. Tudi vsi drugi – od zelo mladih do zelo starih – so zunaj na ulicah, opravljajo svoje rutine … ustavljajo se v priljubljenih parkih in tržnice in trgovine... vas potegnejo v nekaj, kar se zdi kot živahno, pristno uro v mestu, ki tiktaka že več kot 2000 leta.
Med prazniki se vedno čarobna Barcelona obrne na neverjeten način. Skriti trgi se lesketajo s prazničnimi lučkami, božični sejmi so povsod - kioski, skriti v Gotski četrti in se vrstijo ob velikih avenijah. Otroci so med počitnicami, ki trajajo od božičnega večera do Bogojavljenja, januarja, skoraj tri tedne izven šole. 6, z velikimi družinskimi pojedinami vseskozi — seveda na božični večer in božič ter ponovno dec. 26, za Štefanovo, kjer so kaneloni nepogrešljiva jed. Celo silvestrovo združuje generacije v Barceloni.
V ZDA je silvestrovo le redko družinska zadeva. To je noč za odrasle – in tradicionalno noč trmasto visokih pričakovanj, ki nasedejo zaradi težav pri pripravi načrta, ki je vsem všeč. Pravzaprav nimamo povezane novoletne tradicije za družine - ali pa jih imamo na milijone.
Toda novo leto v Barceloni je enako družinsko usmerjeno kot ostalo, z vsemi skupaj na veliki, pozni večerji doma na silvestrovo, prazniku lokalnih rib in morskih sadežev. Ko se bliža polnoč, se vsa družina zbere ob televiziji za prenos z madridskega trga Puerta del Sol, katerega zvonik iz 18. stoletja zagotavlja uradno nacionalno odštevanje. Tradicija po vsej Španiji je, da poskusite pojesti 12 grozdja v zadnjih sekundah leta - za srečo v naslednji - in medtem ko zvon v Madridu odzvoni te zadnje sekunde, si vsi prizadevajo pojesti eno grozdje na sekundo. Šele po polnoči se starejši otroci in odrasli odpravijo na noč s prijatelji, običajno do 6. ali 7. ure zjutraj, med potjo pa jih podpirajo s priboljški, kot je čokolada con churros. (Kraj, kjer lahko najdete odštevalno grozdje – in skoraj vse lokalne dobrote, ki si jih lahko zamislite – je na eni od ikoničnih mestnih tržnice na prostem, ki so cilji zase.)
Toda trenutki, ki so najbolj osredotočeni na otroke v dolgi praznični sezoni v Barceloni, se zgodijo 5 dni v novem letu, med Día de los Reyes Magos (bogojavljenje) januarja. 6, in Parada treh kraljev, ki se začne okoli 7.30 ali 8. noč prej. Vsako mesto, vsaka vas, ne glede na to, kako majhna je, ima svojo parado - ki jo vodijo trije modreci - in v vsak kraj prispejo z različnimi sredstvi... s kamelami, s helikopterjem...
V Barceloni Trije kralji prispejo z ladjo v staro pristanišče, nato pa se povzpnejo na plovce, ki več ur vijejo po vsej Barceloni in se dotaknejo skoraj vseh delov mesta. Kralji sproti mečejo sladkarije in majhne igrače otrokom, vendar je enako zabavna noč tudi za odrasle – tam je glasba in ples, ulice pa so polne prazničnih množic. Ljudje prinesejo svoje lestve, da lahko vidijo čez množice - starši dvignejo otroke na ramena.
In potem januarja zjutraj. 6, se otroci zbujajo v dnevni sobi, polni igrač. Spet so to trije modreci, ki se čez noč prikradejo v hiše, da otrokom po vsej Kataloniji dostavijo darila - ne Božiček (čeprav se tudi on pogosto pojavi).
To je dan za druge dobrote, kot je Tortell de Reis (»Kraljeva torta«), sladek kruh, polnjen s suhim sadjem, figurico kralja in fižolom — kdor kralja dobi, se lahko v prihodnjem letu veseli še posebej sreče. In kdor dobi fižol, naj bi plačal kralju.
NEKAJ PRAZNIČNIH TRENUTKOV V BARCELONI
- Barracas de Navidad: široke poti Gran Vía so obloženi s kioski, ki prodajajo igrače in druge dobrote med prazniki, odprti pa so vsako popoldne in zvečer. Prodajajo vse vrste sladkarij, ki si jih lahko zamislite, vključno s premogom - narejenim iz sladkorja - za slabe otroke.
- Bodite prepričani, da se izgubite v vijugastih, starodavnih hodnikih Gotska četrt. Dnevni red ni potreben, razen če postanete lačni, v tem primeru pa se odpravite naravnost Bar La Plata, ki od odprtja leta 1945 streže iste štiri tapase.
- Vzemi Tibidabo vzpenjača na vrh največje (a še vedno skromne) gore v Barceloni in se zapeljite s panoramskim kolesom Zabaviščni park Tibidabo, ki deluje od leta 1899.
- Med počitnicami je tradicionalno, da otroke peljemo v cirkus - Circo Raluy — v barcelonskem pristanišču Port Vell. Kdo naj prekine to tradicijo?
