Če še nikoli niste bili v okrožju Columbia v Pensilvaniji, niste edini. To je kmečka dežela brez pravega središča prebivalstva – Scranton in Harrisburg sta najbližje, vendar sta oba uro in pol stran - in verjetno ne bi niti opazili 40 minut, ki jih potrebuje za prehod skozi okrožje na I-80. To je, razen če je vaša destinacija majhna kmetija z velikimi vznemirjenji. Sredi Pensilvanije se nahaja Knoebels, eden najbolj fascinantnih in zabavnih zabaviščnih parkov v Ameriki. Za odrasle je korak v preteklost, ko so bili zabaviščni parki cenejši, preprostejši, bolj družabni in so jih poganjali traktorski motorji. Za otroke - to je zabaviščni park, ki osrečuje mamo in očeta. To je ameriški zaklad, čisto in preprosto (oh, in ni brezplačnega vstopa).
Knoebels - star 97 let, približno 45 let starejši od Disney Worlda - je živi muzej ameriške zabave. To drži tako po občutku kot dobesedno: Knoebels je edini zabaviščni park, za katerega vem, da se ne ponaša z enim, ampak z dvema muzejema poleg svojih atrakcij in slaščičarn. Prvi je rudarski muzej, ki se dobro ujema z industrijskimi koreninami osrednje Pensilvanije in
Obstajajo še drugi vrtiljaki, a Knoebels vas bo opozoril na njihove nekonjske dele - glasbenike, kaliope, Wurlitzerje, sejemske orgle... Imenujte jih, kakor hočete, vendar boste odšli prepričani, da je glasba srce vrtiljaka, Knoebels pa ji daje najboljše zaračunavanje z dobrim razlogom. Vzemite »Wurlitzer 165«, 116 let star glasbeni stroj z lastnim osrednjim zemljiščem v parku, ki 12 ur na dan, sedem dni v tednu, poleg trgovine s spominki predvaja 165 izbranih pesmi. To je stroj, ki predvaja pesmi iz fizičnega zvitka - neke vrste papirnate skripte, ki sproži rogove, bobne in orgle prek starodavnih mehanskih sprožilcev. Je glasen in fascinanten. Bil sem priča otroku, ki se je v strahu usedel na pločnik pred njim in preprosto strmel. Kdo je igral te instrumente? Zakaj je bilo tako glasno? Kaj je ta stvar?
Hrana, vožnje in zabava za ljudi
Ampak Knoebels je tudi zelo živahen, živahen, priljubljen zabaviščni park, ki gre s polno paro naprej v drugo stoletje. Medtem ko so družinski obroki v parku poceni in odlični – petkovo ribje mladice je osebno najljubši – je to kraj, ki vam ne preprečuje, da bi vzeli svojo hrano. Samo za trenutek upoštevajte to dejstvo: prinesete lahko piknik katere koli velikosti in park vam bo z veseljem zagotovil mize za piknik, klopi in celo paviljone za niti en cent. Številni spretni obiskovalci parka izkoristijo vse prednosti in našli boste veliko družinskih srečanj, polnih kulinaričnih užitkov v pločevinastih posodah – od enchilad do biryanija do hamburgerjev in psov. To je eno čudovito mesto za družinski piknik.
Tudi vznemirjenje vam bo prihranilo cent in vas poslalo na edinstveno potovanje. Knoebels je plačljiv, saj vsaka vožnja stane od 1,50 USD do 5 USD, brez vstopnine v park in brezplačno parkiranje. Dobili boste, no, veliko in nekaj drugačnega. Knoebels je dom brezslednega podstavka za kozarce, starodobne centrifuge in vrtljivega panoramskega kolesa, zasnovanega leta 1948 in seveda ogromen klasični leseni tobogan, ki privablja privržence lesenih podstavkov iz vseh čez.
Pripravite se na manjši kulturni šok v oddelku za prevoze, saj mnoge od njih poganjajo kot nekoč – s traktorskimi motorji. Vzemite Flyerja, v bistvu odprto vozilo s trdim jadrom, ki ga poganja John Deere. Lahko nežno potegnete jadro in uživate v lahkem drsenju ali pa potegnete z velikim navdušenjem, kot sta to storila moja 11-letnik in 6-letnik, in se nagnete naravnost gor — in dol — in gor — in dol. To je divja vožnja, ki traja in traja (precej več kot dodeljeni dve minuti, po mojem štetju). Ko sem opazoval, kako mi je bilo neprijetno (odkrito povedano), mojih otrok ni upočasnila zavora, ampak prestavljanje motorja navzdol – počasi, namenoma, glasno. prekleto, Mislil sem, to ni običajna vožnja.
Tudi otroci so opazili, vendar ne tako kot jaz – vlekli so, potiskali in ponovno ustvarili prizor, ki bi lahko bil odigrali njihovi stari starši, Pensilvanci, ki so se dobro spoznali na traktor (in premogovnik, kaj je vredno). Njun smeh se je razlegal nad ropotom dizelskega motorja, ki je poskušal vse skupaj ustaviti. Hrup se je mešal s norčevanjem odraslih, oddaljenim igranjem orgel, čistim pljuskom iz bližnjega bazena, brezčasnimi zvoki parka. Nekatere stvari se nikoli ne spremenijo – ni jim treba.
Priti tja
Knoebels je odprt od konca aprila do oktobra. Dogodki se razlikujejo glede na letne čase - omejene ure jeseni in pozimi; preverite Knoebels spletno stran za več informacij.
Cena vstopa: brezplačno, prav tako parkirišče!
Kje ostati: Knoebels je precej daleč od, no, kjer koli, zato boste verjetno želeli ostati na kraju samem v enem od številnih kampov (to je majhno mesto), hišic ali omejenega izbora nočitev z zajtrkom. Za več informacij obiščite njihovo spletno mesto.