Eden od odločilnih trendov našega časa je razširjeno čaščenje kretenov. To je ena od naših skupnih dediščin, nekaj, po čemer se nas bodo vsi spominjali, ne glede na to, ali ste kdaj častili kretena ali ne.
Če pustimo na stran grobo anatomsko definicijo, je kreten preprosto nekdo neprijazen. Neobzirno. Ni tako zapleteno. Mesoglavec, ki ropota svojo glasbo v telovadnici? Sodelavec, ki si pripisuje zasluge za delo nekoga drugega? Nasilnež na družbenih omrežjih, ki se norčuje iz videza ljudi? Kreteni. V naši kulturi je malo prijaznosti. To se lahko nekega dne spremeni. Ampak trenutno kraljuje ta kreten.
Ameriške moške so vedno navduševali kreteni v pop kulturi, od profesionalnih rokoborskih čevljev, kot je Rowdy Roddy Piper, do pametnjakovičev, kot je bil kateri koli filmski lik Billa Murrayja v 80. letih. Toda časi so se spremenili, kot je v navadi, in zdaj moški na dejanske, resnične kretene gledajo z zaskrbljujočo naklonjenostjo in zvestobo. Nekoč je bil kreten v najboljšem primeru ljubek prevarant, v najslabšem pa nesramen kreten brez prijateljev, ki mu ni bilo treba zaupati. Zdaj so zvezdniki.
In na izbiro je veliko kretenov, začenši z nekdanjim predsednikom Donaldom Trumpom, ki združuje dve klasični različici ameriškega seronje v eno - seronja podeželskega kluba in resničnostno televizijo kreten. Po pravici povedano, celoten politični spekter, od desne do leve, je zanič s kreteni. Mi, ljudje, smo izbrali vlado s strani in za kretene. Glasni, nepremišljeni.
Trump seveda ni edini alfa kreten. Bil je čas, ko so milijarderja Elona Muska slavili kot genija, zdaj pa je znan predvsem po tvitanju žaljivk in paranoičnih možganskih prdcev kot eden bolj norih Cezarjev. Po navedbah Nedavna, odmevna biografija Walterja Isaacsona, Musk je robotiziran, s ketaminom zasvojen korporativni bedak, ki ni zadovoljen s tem, da je najbogatejši človek na svetu; prav tako mora biti oster gospodar memov.
V Isaacsonovi knjigi Musk izpade kot oblasten, neusmiljen izvršitelj. Ne zdi se kot nekdo, za katerega bi si želeli delati, a oboževalci obožujejo to o njem. Verjamejo, da bi samo kreten lahko ustvaril popolnoma električni tovornjak ali izstrelil zasebno raketo v vesolje.
Briljanten, a prhkega šefa je priljubljen okus kretena, ker neposredno govori o ameriških mitih o robustni individualnosti in etosu kapitalizma, ki zmagovalec vzame vse. Uspeh civilizacije lahko v veliki meri pripišemo sposobnosti človeštva za sodelovanje. Vendar se raje pretvarjamo, da so čudeži in blagodati modernosti neposredno posledica nekega kretena kričanje na nesposobne podrejene, medtem ko odpušča na tisoče pridnih delavcev na nizki ravni zaposlenih.
Ta razcvet kretenov v naši kulturi je popolna pandemija za celotno družbo in moški so najbolj ranljivi za okužbo.
Tudi to niso edini primeri. Kreteni so povsod. Ura prometne konice ni nič drugega kot. Pred kratkim sem prekipeval, ko je moški brskal po telefonu med IMAX projekcijo filma o koncertu Talking Heads Nehajte imeti smisla. Kdo ve? Morda si kreten. Morda sem kreten. Naj prvi vrže kamen tisti, ki je brez greha, veš? To mlado stoletje je polno malenkostnih, zlobnih, maloumnih lenuhov, za katere se zdi, da se vsi dobro zabavajo, kar jih še bolj razjezi.
Ta razcvet kretenov v naši kulturi je popolna pandemija za celotno družbo in moški so najbolj ranljivi za okužbo. Kreteni so zapeljivi. Videti so neustrašni in toliko moških definirajo njihovi strahovi.
V svojem znamenitem eseju iz leta 2018 v Atlantik, “Bistvo je krutost,« pisatelj Adam Serwer obžaluje porast sadizma v desničarski politiki, za katerega meni, da je nekakšen protistrup za »osamljenost in atomiziranost moderno življenje." V delu se Serwer bori z novo vrsto zlobnih republikancev, ki hrepenijo po tem, da bi pripadali intimni skupnosti enako mislečih kretenov
Serwer poskuša sočustvovati z množicami, ki so navijale Trumpovemu najhujšemu divjanju, in njegovi sklepi ponujajo jedrnate razlage ljudem, ki niso mogli razumeti, zakaj je toliko Američanov opustilo vljudnost in prijaznost. Esej je postal sveto besedilo, ki pojasnjuje, da je ameriški konzervativizem sprejel predsodke kot svojo primarno politično strategijo.
Vendar se nikoli nisem strinjal s Serwerjevo osrednjo tezo, je preveč poenostavljena in premalo … dovolj človeška. Preveč je urejeno. Slabi ljudje ne mislijo, da so slabi. Nihče ne misli, da so kruti. Vsakdo je žrtev, še posebej tisti, ki niso žrtve ničesar, razen tega, da so občasno soočeni z drugačno, neprijetno realnostjo. Kreteni na primer izgubijo razum, ko jim rečeš, da je nekaterim slabše kot njim.
Krutost ni bistvo. Krutost je prednost, glazura na torti, narejena iz sovraštva. To je nagrada, kot tiste vrste, ki so včasih sedele na dnu škatle karamelnih pokovk Cracker Jack. To je priljubljena pop pesem, ki jo pojejo kreteni povsod. Krutost povezuje.
Kreten je nadomestil "močan, tih tip" kot moški ideal. Kreteni so tankopolti. Samopravičnost zamenjujejo s pogumom.
Bistvo je biti kreten. Biti kreten se počuti dobro, kot če bi praskal mehurje strupenega bršljana. Kreteni lahko delajo kar hočejo in kadar koli hočejo. Biti kreten pomeni biti nevezan konceptov, kot so čast, poštena igra in dolžnost. Za kretena so čast, poštena igra in dolžnost brezupno banalna, staromodna dobrina.
Nikogar ne bi smelo presenetiti, da so najstniki in mladi moški obsedeni z vsemi kreteni, ki se norčujejo za njihovo pozornost in jih rotijo, naj razbijejo gumb za naročanje. Ti kreteni se bahajo. Zavihajo in zapnejo. So nove rock zvezde, ki oddajajo čiste, 100-odstotne IDGAF vibracije.
Vedno so bili kreteni. Vendar še nikoli niso bili tako suženjsko hvaljeni in čaščeni. Nešteto moških idolizira slavne in vprašanje je, zakaj? Zakaj moške sploh tako privlačijo riti in zakaj je ta trenutek tako bogat s ritmi in zakaj je naša družba proizvedla toliko moških, ki se tako nestrpno prevrnejo in pokažejo svoje trebuščke najbolj sebičnim, najbolj tankopoltim in nagajivim ljudem na svetu?
To je veliko vprašanj.
Eden od odgovorov je, da so moški bolj negotovi kot kdaj koli prej. Se moški soočajo z večjo konkurenco drugih skupin? ja Ali je velika večina izvršnih direktorjev, senatorjev, sodnikov, hollywoodskih zvezdnic itd. še vedno moških? ja Vendar obstaja medla zavest, da moška hegemonija, če že ne pojenja, slabi: Moški so manj izobraženi kot ženske, moški pogosteje umirajo zaradi samomora, in vse večja kasta belih ameriških moških meni, da jim gre finančno slabše kot prejšnjim generacijam. To je za nekatere grozljivo. Tovrstne mračne zgodbe o revnih moških se pripovedujejo in pripovedujejo na družbenih omrežjih in obstaja neskončno število kretenov z mikrofoni, ki z veseljem izkoriščajo strahove in zamere za zabavo in dobiček.
Obnašati se kot kreten je neučinkovit mehanizem obvladovanja. Gre za predstavo, ki marsikomu vsaj za trenutek pomaga obvladati mnogotero tesnobo.
In ti strahovi povezujejo tudi generacije: očetje generacije X in streamerji generacije Z skrbi prihodnost, v kateri bodo morali trdo delati za manj. Fantom v 40-ih in 20-ih nikoli niso rekli, da morda ne bodo dosegli ameriških sanj, ne glede na to, kako trdo so delali. Namesto da bi neposredno obravnavali te skrbi, so mnogi našli tolažbo pri opolzkih podcasterjih in politikih, ki so jim pripravljeni povedati, da niso nič krivi. Kriviti ženske. Blame the wake, kdorkoli to že je. Krivite tiste, ki se trudijo izboljšati svet.
Druga razlaga za porast priljubljenosti kretenov je še preprostejša: mikavni so. Samozavestni so. Kreteni se nikoli ne opravičijo; empatija je znak šibkosti. Kreteni so ponosni na svoje predsodke. Kljubovalni so. Brezkompromisno. Nikogar ne bi smelo presenetiti, da kar nekaj sramežljivih, nerodnih tipov hrepeni po tem, da bi bili kreteni.
Kreten je zamenjal "močan, tih tip" kot moški ideal. Kreteni so občutljivi, vendar izključno na svoje občutke. Samopravičnost zamenjujejo s pogumom. Kreteni zavijajo in se posmehujejo in sedijo tam kot nihilistični guruji, migajo s prsti in obsojajo vsakogar, za katerega menijo, da se ne more postaviti zase. Kreten je nasilnež, ki misli, da je šarmanten.
Življenje na vrhuncu riti je naporno, razen če si rit, in je super.
Težava pri poudarjanju, da so kreteni kreteni, je, da oseba, ki jih izpostavi, izpade kot kreten, in bralec, imel sem svoje trenutke. Lagal bi, če bi se poskušal pretvarjati, da sem živel dosledno krepostno življenje. Prej sem bil kreten, nepremišljeni kurac, ki mu je bilo mar samo zase. Za nekaj tega je poskrbela zrelost, za ostalo treznost. In tudi takrat sem še vedno lahko zanič, samovšečen kreten.
Toda obnašati se kot kreten je neučinkovit mehanizem za obvladovanje. Gre za predstavo, ki marsikomu vsaj za trenutek pomaga obvladati mnogotero tesnobo. Kreteni so skoraj vedno ljudje, ki so prestrašeni in nervozni, zato gredo v napad. Kreten je malo podoben hobotnici, ki ob strahu šprica oblake črnila. Samo namesto črnila pršijo invektivo.
Nihče ne misli, da so kruti. Vsakdo je žrtev, še posebej tisti, ki niso žrtve ničesar, razen tega, da so občasno soočeni z drugačno, neprijetno realnostjo.
Nekoč sem bil ponosen, da sem kreten. Mislil sem, da je kul gledati na druge zviška in se obnašati, kot da nisem odgovoren za svoje jebe. Mislil sem, da se moški tako soočajo s svojimi čustvi. Leta sem se bala zavrnitve. Bil sem sam in depresiven in namesto da bi šel na terapijo, sem odrinil prijatelje in družino, kar je samo še stopnjevalo mojo izolacijo. Takrat sem izgubil ironijo.
Biti kreten je izbira, kot biti prijazen. Vendar je težko biti prijazen. Kreteni imajo kar dobro. Živijo varno in večinoma ne tvegajo ničesar. Takšni tvegajo vse. Nenehno se odpirajo posmehu. Biti prijazen pomeni biti ranljiv, kar ni zabavno. Prijaznost je lahko strašljiva, a vseeno bi morali biti prijazni. Moral bi vsaj poskusiti.
Prijaznost je tiha, a ne tiha. Dobrosrčni niso življenje zabave. Toda prijaznost ni mehka. Vojaki prijaznosti naprej. Prijaznost je vedeti, da moraš včasih zaradi ljubezni narediti tisto, česar nočeš. Moraš se pokazati zaradi ljubezni. Zaradi ljubezni se moraš žrtvovati. Prijaznost pomeni biti nežen in potrpežljiv, tudi ko so možnosti proti tebi. Življenje je polno izgub; to je ena redkih zajamčenih stvari. Tam bosta tema in trpljenje in prijaznost – tudi majhna dejanja – je eden od edinih načinov, da vse to prenesemo.
Ali nas bodo naši otroci obsojali, da smo tako brezhrbtenični? Ali pa se jim bo smilila naša hromeča negotovost? Morda nas bodo preklinjali, ker smo zapravili toliko časa za mučenje drug drugega na družbenih omrežjih zaradi športa.
Smešno je, a najbolj prijazni ljudje, kar jih poznam, so drzni. Ljubijo se močno.
Želim biti boljši. Poskušam biti prijazen do drugih, a mi ne uspe vedno. Moral bi se pogosteje obrniti na svoje prijatelje. In tudi brez povezave. Ko se borim, se moram opomniti, da tega življenja ne morem živeti sam. Nenehno si moram govoriti, da nisem edina oseba, ki se tako počuti. Pogumno je odpreti svoje srce. Corny, seveda. A vseeno pogumno. Enako kot na terapijo. Delo na sebi je pogumno.
Razmišljam o prihodnosti. Skrbi me. Ali nas bodo naši otroci obsojali, da smo tako brezhrbtenični? Ali pa se jim bo smilila naša hromeča negotovost? Morda nas bodo preklinjali, ker smo zapravili toliko časa za mučenje drug drugega na družbenih omrežjih zaradi športa. Morda bodo sklenili, da je biti kreten najboljše, kar lahko storiva ti in jaz, da je lažje kot sodelovati pri reševanju svetovnih problemov. Naši problemi bodo njihovi problemi in morda je to naša zapuščina.
Obstaja znana šala, ki jo pogosto pripisujejo nekdanjemu britanskemu premierju in znanemu kretenu Winstonu Churchillu: "Američani bodo vedno naredili pravo stvar šele potem, ko bodo poskusili vse drugo." Morda je to rekel ali pa tudi ne. Sliši se kot nekaj, kar bi rekel Churchill. Toda sprašujem se, ali je to cinično opazko mogoče uporabiti za ameriške moške v tem trenutku zgodovine. Vedno bomo ravnali prav, vendar smo za zdaj zadovoljni s tem, da smo kreteni.
