Kljub najboljšim prizadevanjem staršev, ki načrtujejo, nakupujejo, kuhajo in strežejo obroke, kot so kuharji na kratko, so otroci dobro znani zaradi svoje nagnjenosti k zavračanju obrokov, ki ne vsebujejo testenin z maslom, izdelkov z "okusom" sira ali kakšne oblike nuggets. Protesti izbirčnih jedcev lahko privedejo do frustracij, skrbi, boja za moč in peklenskih obrokov.
Toda obstajajo stvari, ki jih lahko storite. Običajna modrost – da bodo otroci podhranjeni in da morajo starši posredovati s prigovarjanjem, podkupovanjem, grožnjami in drugače prepričevati otroke, da jedo njihovo hrano – ni le napačna; lahko pride nazaj. Če je hrana predmet discipline, lahko otroke strese, poslabšajo odpor do hrane in uničijo možnost za družinsko povezanost med obroki.
Čeprav je naravno skrbeti, da bodo otroci zboleli, če bodo prepuščeni sami sebi, so motnje hranjenja v otroštvu, čeprav resne, izjemno redke. Večina otrok se ne bo prostovoljno stradala: sčasoma bodo pojedli, ugotovili, da jih prehrana z zlatimi ribicami in sladoledom ne bo vzdržala, in se izognili dolgoročnim zdravstvenim posledicam. Tukaj je opisano, kako povedati, s čim imate opravka.
Ali lahko kaj storim, da otroku preprečim, da bi postal izbirčen?
Obstaja nekaj dokazov, da na prehranske preference v otroštvu vpliva to, kaj matere jedo med nosečnostjo in med dojenjem. Druge raziskave kažejo, da je to odvisno od genetike. Strokovnjaki se strinjajo, da so otroci najbolj dovzetni za nove okuse, ko začnejo jesti, med 4. in 7. mesecem starosti. – čeprav ne zagotavlja ničesar – je dobro, da jih med tem izpostavite širokemu razponu starosti primerne hrane čas.
Kako naj se odzovem, če moj otrok zavrača hrano?
Ne delajte razburjenja. Raziskave kažejo, da je pri otrocih večja verjetnost, da jedo v čustveno pozitivnem okolju in ponavadi jedo manj, če o njih dajejo negativne izjave. Lažje je reči kot narediti, vendar poskusite sprejeti, da poznajo svoj okus in raven lakote bolje kot vi in da bodo sčasoma pojedli.
Kako lahko ugotovim, ali je izbirčna prehrana mojega otroka resna in obstaja nevarnost podhranjenosti?
Osredotočite se na to, kaj vaš otrok poje čez teden in ne na dan. Vzorci prehranjevanja in lakote otrok so veliko manj dosledni kot pri odraslih, vendar se njihove navade sčasoma običajno uravnovesijo. Izogibajte se ocenjevanju otrokovega zdravja glede na to, kako se primerja s svojimi vrstniki: pomembno je, kako sčasoma rastejo, kar se razlikuje od otroka do otroka. Simptomi podhranjenosti vključujejo utrujenost; napihnjen trebuh; suha, luskasta koža; krvavitev dlesni; zobna gniloba; in seveda slaba rast. Če ste res zaskrbljeni, se posvetujte s svojim pediatrom, ki lahko potrdi, da vaš otrok raste z ustrezno težo, ali opravi krvni test, da preveri osnovne težave. Toda verjetnost, da izbirčen jedec postane podhranjen (ob predpostavki dostopa do veliko hrane), je izjemno nizka.
Ko moj otrok zavrne večerjo, ali naj mu ponudim alternative ali ga pustim lačnega?
Vaš otrok ni upravičen do kuharja na kratko. Lahko jim ponudite nekaj možnosti, ko ste v trgovini ali preden pripravite večerjo, ko pa je pripravljena, jih ponudite kaj ste naredili in jih spodbudite, da ostanejo pri mizi in sodelujejo pri družinski večerji, tudi če tega ne storijo jesti. Če se spopadejo, ostanite mirni in pojasnite, da vsaka večerja ne more biti njihova najljubša. Če kasneje rečejo, da so lačni, jim lahko spet ponudiš večerjo. Če popolnoma ne morete gledati, kako lačni hodijo spat, poskusite vsakič ponuditi isto alternativo, po možnosti nekaj, kar si lahko priskrbijo sami. Teorija pravi, da se bodo sčasoma naveličali jesti Cheerios za večerjo in poskusili vaše kuhanje.
Ali naj svojemu otroku odrečem sladico, če ne poje večerje?
Naravno je, če želite svojemu otroku odreči sladico, ko ni pojedel ničesar hranljivega, vendar raziskave kažejo da bo zaradi tega vaš otrok še bolj obseden s hrano in bo verjetno pojel, ko bo naslednjič dobil dostop. Enako velja za siljenje svojega otroka, da poje brokoli pred sladico, kar ga samo nauči, da se brokoli zameri. (Kolikokrat ste že slišali nekoga reči, da sovraži hrano, ker so jo starši silili, da je jedel kot otroka?)
Raziskave kažejo, da ko imajo otroci prost dostop do "prepovedane" hrane, kot so sladkarije, dolgoročno ponavadi jedo manj, saj izgubi svojo čarobnost. Toda preden postavite sladoledni bar, vedite, da je za dosego teh rezultatov potrebna dolgoročna predanost. Če je vaš otrok navajen, da ste vi skrbnik sladic, bo sprva verjetno užival sladkarije. Najprej vkrcajte vse odrasle v vašem domu. Sčasoma bo vaš otrok ugotovil, da te priboljške niso tako odlične, kot si jih je predstavljal, ko jih ni mogel imeti, in razvil veščine samoregulacije.
Bistvo je, ne delajte veliko. Ne uporabljajte sladice kot orodja za pogajanja, temveč ponudite razumno porcijo in zaupajte, da se bodo vaši otroci dolgoročno naučili, da potrebujejo pravo hrano, da potešijo lakoto.
Kaj pa otroci z motnjo avtističnega spektra?
Otroci iz spektra avtizma se pogosto spopadajo z izbirčnim prehranjevanjem, ki izvira iz averzije do hrane, senzoričnih težav in ritualnega prehranjevanja. Poskusite ponuditi hrano v več oblikah, da izključite težave s teksturo. Samo zato, ker je kuhana špinača nesprejemljiva, še ne pomeni, da surova špinača ne bo dobro sprejeta. Prav tako se morate pogovoriti s svojim zdravnikom, da ocenite, ali določena hrana vašemu otroku povzroča bolečino, še posebej, če se težko izraža.
Ali bodo moje lastne prehranjevalne navade vplivale na mojega otroka?
Oni bi lahko. Raziskave kažejo, da je večja verjetnost, da bodo otroci nekaj pojedli, če so bili priča, da so vrstniki ali starši to jedli, in bolj verjetno je, da bodo posnemali enako odpor do hrane kot njihovi starši. Zavedati se morate diete ali govoriti o hujšanju tudi pred svojim otrokom, saj pobere več, kot si mislite. Zlasti dekleta so bolj nagnjena k dieti, če so odraščala in opazovala prehrano svojih staršev, kljub prepričljivim dokazom, da so diete neučinkovite.
Ali prigrizki pomagajo ali škodijo mojemu primeru?
Klinika Mayo priporoča staršem, da strežejo prigrizke ob rednih časih čez dan in ponudijo samo vodo za pitje izven časa prigrizkov in obrokov. Čeprav prigrizki sami po sebi niso slabi, se prepričajte, da niso tako veliki, da preprečijo, da bi otroci postali lačni obrokov.
Tako enostavno, kot je skrbeti, da bodo izbirčne prehranjevalne navade vašega otroka povzročile podhranjenost, če ne takojšnje posredovanje (kako lahko telo preživi samo z nuggets?), raziskave kažejo, da je to izjemno redko. Tudi najzahtevnejši jedci, ko so dovolj lačni, bodo jedli. To je tako preprosto.
Poleg tega je prehrana povprečnega ameriškega otroka polna toliko dodatnih stvari - od sladkorja do dodanih hranil do "obogatenih" izdelkov, kot sta žita in mleko. (in celo sol, ki vsebuje jod) – da tudi ko občasno zavrnejo večerjo, izbirčnim jedcem na splošno ostane dovolj goriva za tek na. Strokovnjaki predlagajo, da zaskrbljeni starši gledajo na tedenski vnos hrane svojega otroka in ne na dnevni. Otroci imajo manj dosledne dnevne vzorce prehranjevanja kot odrasli, vendar se njihov vnos na splošno izenači v enem tednu.
Kljub temu lahko v nekaterih redkih primerih izjemno izbirčni jedci razvijejo tako imenovano motnjo izogibanja ali omejevalnega vnosa. To se zgodi, ko otroci jedo tako malo, da to vpliva na njihovo zdravje (in tega ni mogoče razložiti s pomanjkanjem dostopa do hrana, kulturno dovoljena praksa, kot je verski post, težave s telesno podobo ali drugo zdravstveno stanje). Izogibanje hrani je pogosto povezano s senzoričnimi značilnostmi, kot so tekstura ali vonj, ali strah pred zadušitvijo ali bruhanjem na podlagi preteklih izkušenj. Ta diagnoza je pogostejša pri otrocih iz spektra avtizma in lahko spremlja motnje razpoloženja, kot sta anksioznost in depresija.
Zaskrbljeni starši bi se morali posvetovati s svojim pediatrom o tem, kje na lestvici rasti njihov otrok sodi. Starši ne bi smeli presojati zdravja svojega otroka po tem, kako se njihovo telo primerja s sošolcem. Otroci rastejo v precej predvidljivem vzorcu, vendar se razlikuje glede na posameznika. Pri tem ni pomembno, ali so najbolj suhi otrok v razredu, ampak ali se njihova rast in pridobivanje teže nenadoma dvigneta. Starši naj se tudi izogibajo izražanju svojih pomislekov otroku, saj lahko opozarjanje na lastni stres zaradi hrane povzroči še večjo zaskrbljenost otroka.
Starši bi morali čim bolj odstraniti stres iz večerje: naj bo to miren dogodek in priložnost, da se družina poveže. Starši so odgovorni le za to, da otrokom ponudijo zdrave obroke – otroci si jih lahko od tam vzamejo. Starši jih ne smejo siliti, da jedo ničesar ali pospravijo krožnikov; kupčijo, podkupujejo ali grozijo; ali uporabite sladico kot vzvod. Raziskave kažejo, da je otrokom na koncu nesorazmerno všeč hrana, ki jim je zavrnjena, in sovražijo hrano, ki so jo prisiljeni jesti. Naj se naučijo zanašati se na lastne vrste lakote in sitosti.
Še naprej uvajajte vrsto novih živil in modelirajte dobro vedenje. Lahko traja do 15 osvetlitev, preden bo otrok poskusil nekaj novega. Še posebej v starosti od 18 mesecev do 2 let, pogosto otroci zaradi strahu zavračajo novo hrano, vendar je ta strah mogoče ublažiti s ponavljajočo se izpostavljenostjo. Občasna večerja s tremi grižljaji je verjetno v redu, če ni redna navada.
Izogibajte se pogovoru o hrani v smislu »dobre« in »slabe«. Otroci bodo dobili dovolj tega sporočila, polnega krivde, od vseh drugih. Namesto tega se pogovorite, zakaj jeste v določenih razmerjih. Velika špinačna solata pomaga graditi močne kosti, medtem ko nas enaka količina testenin lahko preveč napolni ali utruja. Sladoled je dober in ga je vredno jesti, ker nas osrečuje, a če bi jedli samo sladoled, se ne bi počutili dobro ali imeli energije za tek.
»Starši morajo ustvariti okolje, ki otrokom pomaga, da se naučijo jesti, ko so lačni, in prenehati, ko so siti. Ko otrokom silite s hrano, to oslabi njihovo sposobnost, da razvijejo znake sitosti, in lahko kasneje v življenju povzroči težave s težo.
— Melanie R. Silverman, RD
Zbrati vse za mizo, jesti isto hrano ob istem času je lahko jezno, vendar se je vredno potruditi – in obstajajo dokazi, ki to dokazujejo. Redno družinske večerje so bile povezane z višjimi ocenami, boljšim besediščem, manj izostankov iz šole in boljšim telesnim zdravjem. Lahko zmanjšajo tveganje za depresija in motnje hranjenja, saj staršem olajšajo zgodnje odkrivanje težav in zmanjšajo tveganje za zlorabo drog. Družine, ki jedo skupaj, poročajo tudi, da čutijo močnejšo vez in vzpostavitev to rutino ko so otroci mladi, bodo delali čudeže, ko bo treba ugotoviti, kaj se dogaja v njihovih glavah med najstniških let.
Ker rutina sedenja do večerja skupaj ponuja toliko koristi, ki presegajo hranilno vrednost dejanskega obroka, strokovnjaki starše pozivajo, naj jih ne pripravljajo izbirčno prehranjevanje sporna točka. Če vpijete na svojega otroka, ker mu zavrača hrano, to samo povzroči stresno situacijo in zapravi priložnost za povezavo, ne glede na to, kako dobronamerna je. V veliki večini primerov bodo tudi izbirčni otroci sčasoma pojedli dovolj, da bodo ostali zdravi brez drastičnih posegov. Poleg tega to, da je hrana predmet argumentov, ne postavlja ravno temeljev za zdrav odnos do hrane.
Torej, ko se vaš otrok naslednjič izgubi zaradi nečesa na krožniku, mu povejte, da mu tega ni treba jesti, in spremenite temo.
Kuharica Mollie Katzen v tej priljubljeni kuharski knjigi ponuja igrive, otrokom prijazne in večinoma zdrave recepte. Ilustrirana navodila in varnostni nasveti vodijo otroke pri izdelavi stvari, kot so obrazi iz peciva, zeleni špageti, quesadillas in popovers.