Armand Peri veliko časa preživi v svojem Domača pisarna. Hvaležen je za privilegij, predvsem zato, ker mu omogoča, da preživi več časa s svojimi otroki. Čeprav imata z ženo Fran varuško, ki mu pomaga obvladovati stvari, ko je zaposlen, to ne preprečuje otrokom, da občasno vdrejo v njegovo pisarno – še posebej triletnik sin Max. Max pogosto sliši svojega očeta, kako po telefonu opravlja posle in ponosno izgovori ime svojega podjetja. Pravzaprav jo tako pogosto sliši, da jo je Max že vključil v svoj leksikon.
"Ena od Maxovih prvih besed je bila 'Hunk-O-Mania'," pravi Peri očetovsko.
Peri se je rodil v Vila de Conde, majhni občini na severu Portugalske. Z družino se je priselil v ZDA, ko je bil star 12 let. Danes 54-letnik z ženo in otroki živi v predmestju New Jerseyja in je ustanovitelj Hunk-0-Mania Entertainment, moško plesno revijo in striptiz v živo s koreografijo, ki jo je ustanovil. Deluje iz Copacabana, eden najbolj slavnih nočnih klubov v New Yorku. In v nasprotju z večino drugih striptiz klubov, raztresenih po mestu, so tu gostje pretežno ženske.
Striptiz klubi niso bili vedno v načrtu igre za Peri. Včasih se je ukvarjal z bodybuildingom, čeprav se ta industrija ni izkazala za preveč donosen.
»Vse te ure sem vložil v delo, vadil šest ur na dan, jedel pravilno, a res nisem zaslužil veliko denarja,« razlaga. "Mislil sem, da bi lahko tudi naredil nekaj, kar mi bo prineslo plačilo."
Tako se je Peri začel slačiti. Delo mu je dalo dovolj časa čez dan, da je sledil svojim prvotnim kariernim ciljem. Toda to mu je predstavilo tudi nekaj, v čemer uživa še bolj kot prilagodljiv urnik: gotovino. "Vstopiš za nekaj ur, narediš svoje in prideš domov z denarjem," razlaga.
Peri je odprl Hunk-O-Mania pred 21 leti v New Yorku. »Plesala sem; Gostoval sem; Obdeloval sem vrata. Počel sem vse,« pojasnjuje. Deset let pozneje je pristal na drugi lokaciji. Hunk-O-Mania se je uradno preselila v Atlantic City. Leto po tem se je podjetje razširilo v Chicago v Illinoisu. Istega leta so prišli v Philadelphio. Danes ima družba lokacije v 19 mestih in Peri ne nastopa več na glavnem odru.
Peri obožuje to, kar počne. Kljub temu ni popolne službe, še najmanj, ko se ukvarjate z zabavo. Alkohol je običajno vključen v izkušnjo občinstva. In kjer je pijača, je pogosto slabo vedenje.
"Ljudje so lahko nesramni po nekaj pijačah," pravi. To lahko postane problem, ko gre za interaktivni del oddaje. Vsi nastopi Hunk-O-Mania vključujejo element angažiranosti občinstva, kar pomeni, da se plesalci lahko spustijo v množico in postanejo bolj intimni z ženskami, ki gledajo predstavo. Včasih bodo člane množice povabili, naj se dotaknejo svojih trebušnih mišic ali bicepsa. In včasih bodo stranke stvari šle predaleč.
"Nekateri fantje gredo domov s praskami," pravi Peri. »Eden od naših fantov je prejšnji dan odšel domov z znamenji na hrbtu. Ni vedno lepo, vendar morate sprejeti negativnosti. Naučiti se moraš nadzirati situacijo,« dodaja. Kako to izgleda v akciji, se od plesalke do plesalke razlikuje. Včasih bodo odšli. Drugič bodo stranki preusmerili roke in počakali, da jo pomirijo.
Kot izvršni direktor podjetja je Peri tradicionalno delal precej dolge ure. In to lahko oteži ohranjanje razmerja. Pravzaprav pravi, da je urnik njegovo nekdanje zmenke veliko bolj zapletel kot narava službe. Na srečo je našel partnerja, ki je popolnoma v skladu z realnostjo dela.
Fran je Perijeva druga žena. Skupaj imata tri otroke, stare tri, šest in devet let. Ima tudi starejšega sina iz prejšnjega zakona, ki trenutno obiskuje fakulteto v Evropi. Fran vodi večino organizacijskih nalog, povezanih s poslom.
"Neverjetna je," pravi Peri. »Resnično verjamem, da je ona eden glavnih razlogov, zakaj sem uspel razviti podjetje tako, kot ga imam. Ključno je imeti ženo, ki jo podpira."
Včasih za zmenek noči, on in Fran si ogledata oddajo. »Nimam težav s tem, da gleda čedne, napol gole moške. In ko lepo mlado dekle pride k meni, je tudi to v redu. To jemlje kot znak, da sem še vedno privlačen; da še vedno nagovarjam. Na koncu dneva greva skupaj domov."
Čeprav Peri pripisuje zasluge za svoj poklicni uspeh še nekaj: otroci. "Če sem postal oče, sem postal veliko bolj motiviran pri delu," pojasnjuje. »Imel sem odgovornost skrbeti za drugega človeka. Ko se je rodil moj prvi sin, sem postal veliko bolj osredotočen. Resnično mislim, da se je takrat podjetje začelo razvijati. To me je naredilo boljšega poslovneža, boljšega podjetnika. Moral sem uspeti ne samo zaradi sebe, ampak zaradi svoje družine."
Peri vidi podoben razvoj v novih očetih, ki delajo v klubu. "Fantje, ki zaslužijo največ denarja, so očetje," pravi. »To obravnavajo kot službo bolj kot hobi, saj so od tega odvisni pri plačevanju računov. Ne smejo skrbeti samo za preživljanje sebe, ampak tudi za svoje družine. So najbolj predani; so najbolj profesionalni."
Toda ali Perry svojim otrokom pove, kaj počne?
»Moji otroci vedo, da pripravljam zabavne oddaje za ženske. Zelo sem ponosen na delo, ki ga opravljam, zato ne zadržujem pogovora z njimi o tem,« pravi. »Pravzaprav moj 6-letni Carter želi prevzeti Hunk-O-Mania, ko bo starejši. To je lep posel, ki prinaša srečo mnogim ljudem in ni me sram deliti katerega koli vidika tega s svojimi otroki."
Peri je zaročen in aktiven oče. S Franom sta celo člana PTA. Hodijo na sestanke v šoli in preko njih so se povezali z mnogimi drugimi starši družbena omrežja, kjer ni nenavadno, da objavlja slike svojih otrok, ki nosijo »Hunk-O-Mania« blago.
Te fotografije, pravi, dobijo veliko "všečkov" drugih članov PTA. Nekateri so si celo ogledali oddajo.
"Zelo sem ponosen na svoje delo," pravi Peri. »Zelo sem odprt glede tega. Včasih, ko poskušaš nekaj skriti, je huje. Zdi se, kot da delate nekaj narobe. Ampak obožujem to, kar počnem."
