Faze adolescence se začnejo z nastopom pubertete; tisto mejno stanje, ko se otroci nenadoma razvijejo, nerodna rast (običajno), in grozne vonjave (nenehno). Faze adolescence so polne drastičnih fizičnih, psiholoških, čustvene in družbene spremembe. Veliko se zgodi otrokom v teh letih in veliko se zgodi staršem, ki jih poskušajo pasti.
»Čeprav obstajajo posamezne variacije v časovnici za to rast, je adolescenca na splošno mogoče obravnavati v treh fazah z lastno posebne značilnosti in naloge: zgodnja, srednja in pozna adolescenca,« pojasnjuje dr. Leslie Kaplan, ki je specializirana za mladostnike in mladostnike medicine pri Calabasas Pediatrics Wellness Center v Kaliforniji.
Zgodnja adolescenca
»Zgodnje adolescenca je fizično burno obdobje, za katerega je značilen začetek pubertete,« pojasnjuje Kaplan. Običajno se začne od 10. do 13. leta starosti, morda celo prej za dekleta. Te fizične spremembe vključujejo videz dlak na telesu, razvoj prsi pri deklicah in večjih genitalij pri fantih ter prej omenjene grozne vonjave in hitre rasti. Pravzaprav je to obdobje najhitrejše človeške rasti zunaj otroštva. Toliko sprememb naenkrat – in tuši v telovadnici, zaradi katerih so te spremembe očitne – pogosto povzročijo, da otroci postanejo samozavestni in se primerjajo s svojimi vrstniki.
Tovrstna egocentrična misel je značilna za zgodnje mladostniške možgane v razvoju. "Težko jim je videti vprašanje z vidika nekoga drugega ali upoštevati občutke drugih," pravi Kaplan. To ni karakterna napaka; čeprav so bolj sposobni abstraktnega mišljenja kot prej, se njihova čelna skorja še razvija. Lahko pa jih naredi bolj dovzetne za slabe vplive. »Mladi najstniki niso dobri pri nalogah, ki zahtevajo dolgoročno načrtovanje, in se nagibajo k impulzivnemu vedenju,« pojasnjuje Kaplan. "[Tudi] začnejo nalogo ločitve od staršev in družine."
"Manj jih zanima delati stvari s svojimi starši in morda začnejo grajati starševske nasvete. Skupine prijateljev postajajo pomembnejše in pogosto količina prevlada nad kakovostjo, ko gre za prijatelje."
Razumevanje faz adolescence
- To je več kot fizično – adolescenca je izjemno transformativno obdobje, ki vključuje globoko fizično, psihološko, čustveno in družbeno rast.
- Začne se nepričakovano zgodaj – medtem ko se adolescenca začne s puberteto, se lahko sama puberteta začne pred 10. letom, hormonski razvoj pa se lahko začne že pri šestih ali sedmih.
- To je zelo osebno – specifične stopnje razvoja se razlikujejo od posameznika do posameznika. Ta raznolikost v telesnem in čustvenem razvoju lahko privede do samozavesti in stresa glede identitete.
- Morajo rasti po svoje – odvračanje od staršev je normalen proces, ki otrokom pomaga razviti samostojno odločanje. To pa ne olajša.
- Konča se nepričakovano pozno – razvoj možganov se nadaljuje po fizični zrelosti, prefrontalna skorja (vir dobrega odločanja v bistvu) pa se običajno v celoti razvije šele sredi dvajsetih let.
Srednja adolescenca
Telesne spremembe se nadaljujejo v srednji adolescenci oziroma približno pri starosti 14-16 let. Telesna sestava in skeletna masa se začneta spreminjati, pri čemer se pri moških poveča mišična masa, pri ženskah pa se zmanjša. Z drugimi besedami, fantje se začnejo »napolniti«, dekleta pa se začnejo »polniti«.
Pomen skupin prijateljev, ki se začnejo v zgodnjem adolescenci, na žalost staršev, narašča. "Konflikti s starši in skrbniki so bolj razširjeni in najstniki preživijo vse več časa z vrstniki," pravi Kaplan. "Družbene interakcije se razširijo na romantične odnose in lahko vodijo do spolnih eksperimentov in spolne aktivnosti."
To je lahko težak čas za starše in otroke, saj čeprav so srednji mladostniki lahko sočutni, razmišljajo in načrtujejo bolj abstraktno kot mlajši otroci, še vedno imajo otroško iluzijo neuničljivost. »Za to obdobje so značilni tudi občutki vsemogočnosti in nesmrtnosti, kar vodi v povečano tveganje,« pojasnjuje Kaplan. "Nagrajeni so s socialnimi dražljaji, povezanimi s skupinami vrstnikov, in z vznemirljivim tveganjem, in te nagrade ponavadi odtehtajo logično razmišljanje ali zapoznelo zadovoljstvo."
Pozno adolescenca
Pozno adolescenca lahko traja od 17 do 25 let – tudi v odraslo dobo, zlasti pri moških. Fizično bo veliko otrok zrelih. Toda možgani še vedno razvijajo značilnosti odraslosti: sposobnost načrtovanja vnaprej, odlašanja zadovoljstva in kompromisov. "Popolno kognitivno zorenje se nadaljuje v odraslo dobo," pravi Kaplan. "Prefrontalna skorja se razvije šele sredi dvajsetih let."
Ker ta faza sovpada s polnoletnostjo, so najstniki vzpostavili svojo neodvisnost. Presenetljivo je, da je zaradi tega bolj verjetno, da bodo vprašali starše za nasvet. »Skupine vrstnikov postajajo manj pomembne kot način opredelitve njihove identitete,« pojasnjuje Kaplan. To bi lahko bilo tolažbo za starše, ki so opazovali, kako se njihov otrok distancira skozi adolescenco, na poti v odraslost. Grenka ironija je, da vzgoja uspešnega odraslega pomeni izgubo te obožejoče otroške odvisnosti.
