»Mami, kaj se zgodi potem ko umremo?" Veliko staršev je bilo zastavljeno tovrstno vprašanje in pogosto je težko vedeti, kako najbolje odgovoriti. Ali bi morali biti odprti glede svoja prepričanja – ali so religiozni, agnostiki ali ateisti? In ali je v redu posladkati? Nedavne raziskave razvojne psihologije ponujajo nekaj nasvetov.
Smrt je fascinantna tema za mnoge otroke, kot je prikazano na primer, ko naletijo na mrtvo žival ali rastlino. Njihova opažanja in vprašanja kažejo zdravo radovednost, saj si prizadevajo osmisliti kompleksen svet.
Toda za mnoge starše je smrt za otroke tabu tema. Toda otroška vprašanja dejansko nudijo odlično priložnost za spodbujanje njihove radovednosti in podporo pri učenju, na primer, o biologiji in življenjskem ciklu. Vendar pa obstajajo situacije, ko morate pokazati veliko občutljivost.
Ta članek je bil prvotno objavljen na Pogovor. Preberi izvirni članek od Georgia Panagiotaki, Univerza vzhodne Anglije; Carys Seeley, Univerza vzhodne Anglije, in Gavin Nobes, Univerza vzhodne Anglije.
Kaj otroci vedo
Večina predšolskih otrok ne razume biološke osnove smrti in je nagnjena k temu, da verjamejo v smrt je drugačno stanje življenja, kot dolgotrajen spanec. V tej starosti otroci pogosto pravijo, da umirajo samo stari in bolni. Prav tako menijo, da mrtvi ljudje čutijo lakoto, potrebujejo zrak in še vedno vidijo, slišijo ali sanjajo. Za zrelo, biološko razumevanje smrti morajo otroci pridobiti znanje o nekaterih ključna dejstva o smrti.
Običajno med štirimi in 11. leti otroci postopoma spoznajo, da je smrt univerzalna in neizogibna. in nepopravljivo, sledi razpadu telesnih funkcij in vodi do prenehanja vseh fizičnih in duševnih procesov. To pomeni, da do 11. leta večina otrok dojame idejo, da bodo vsi ljudje – vključno z njihovimi ljubljenimi in oni sami – nekega dne umrli in ostali mrtvi za vedno.
Nekateri majhni otroci pa bodo te sestavine razumeli prej, tu pa vplivajo izkušnje in ustrezni pogovori. Na primer, tisti, ki so že doživeli smrt ljubljenega sorodnika ali hišnega ljubljenčka, in tisti, ki imajo več izkušenj z življenjskim ciklom z interakcijo z živalmi, imajo običajno bolje razumeti koncept smrti.
Drug napovedovalec relativno zgodnjega razumevanja je starši bolje izobraženi, ne glede na otrokovo inteligenco. To nakazuje, da lahko starši pomagajo otroku pri razumevanju smrti, in to tudi storijo, z zagotavljanjem ustreznih priložnosti in jasno razlago bioloških dejstev v osnovnih letih.
Vera in kultura imata tudi pomembno vlogo pri oblikovanju otrokovih prepričanj. Otroci se med pogovorom z odraslimi pogosto srečujejo z biološkimi dejstvi »nadnaravna« prepričanja o posmrtnem in duhovnem svetu. Razvojni psihologi so odkrili, da ko otroci rastejo in dojamejo biološka dejstva o smrti običajno razvijejo »dualističen« pogled, ki združuje biološka in nadnaravna prepričanja.
Na primer, desetletni otroci lahko prepoznajo, da se mrtvi ljudje ne morejo premikati ali videti, ker so njihova telesa prenehala delovati, vendar ob istem času verjamejo, da sanjajo ali pogrešajo ljudi.
Iskrenost in občutljivost
Nedavne raziskave o otrokovem razumevanju smrti imajo številne posledice za kako najbolje razpravljati to zapleteno in pogosto čustveno nabito temo.
Najpomembnejša stvar je, da se ne izogibate temi – ne prezrite otrokovih vprašanj in ne poskušajte spremeniti teme. Namesto tega jih glejte kot priložnost za negovanje njihove radovednosti in prispevanje k njihovemu postopnemu boljšemu razumevanju življenjskega cikla. Podobno vam bo poslušanje, kaj otroci sprašujejo in govorijo o smrti, omogočilo, da ocenite njihove občutke in raven razumevanja ter ugotovite, kaj zahteva razlago ali pomiritev. Preveč poenostavljeno sporočilo je lahko neinformativno in pokroviteljsko, preveč zapletena razlaga pa lahko povzroči zmedo in morebitno stisko.
Na primer, ponujanje podrobnih informacij ali grafičnih podrobnosti o tem, kako je nekdo umrl ali kaj se zgodi z mrtvimi, lahko povzroči nepotrebno skrb in strah, zlasti pri mlajših otrocih. Za nekatere otroke je ideja, da mrtev še naprej bdi nad nami, lahko pomirjujoča, za druge pa je lahko vir zmede in stiske.
Drug ključni vidik je biti pošten in se izogibati dvoumnosti. Če otroku na primer poveš, da mrtev spi, bi lahko verjel, da se mrtvi ljudje lahko zbudijo. Raziskave so pokazale, da so otroci, ki razumejo normalnost, neizogibnost in dokončnost smrti, verjetno bolje pripravljeni na smrt in bolje razumejo smrt, ko se zgodi. Pravzaprav otroci s takšnim razumevanjem pravzaprav poročajo o manj strahu pred smrtjo.
Biti pošten pomeni tudi priznati negotovost in skrivnost smrti ter se izogibati dogmatičnosti. Pomembno je pojasniti, da obstajajo nekatere stvari, ki jih nihče ne more vedeti, in da je normalno imeti hkrati navidezno nedosledna prepričanja. Ne glede na to, kako močna so vaša verska ali ateistična prepričanja, priznajte, da imajo drugi lahko zelo drugačna stališča. Ta pristop bo spodbujal strpnost do prepričanj drugih, podpiral naravno močno željo otrok po osmišljanju sveta in vzbujal spoštovanje njegove čudeže in skrivnosti.
Morda je najpomembnejše priznati, da je žalost normalna in da je naravno skrbeti za smrt. Vsi smo žalostni, ko ljubljena oseba umre, vendar svojo žalost postopoma premagamo, ko življenje teče naprej. Da bi olajšali zaskrbljenost, bi lahko ponudili realno zagotovilo. Poudarite, na primer, verjetnost, da bodo oni in njihovi ljubljeni še zelo dolgo živeli.
Če se otrok sprijazni z izgubo ljubljene osebe ali umira sam, je potrebna velika občutljivost. To ne pomeni biti manj pošten ali odprt. Otroci bolje obvladujejo svojo tesnobo in strahove, če se lahko zanesejo na resnične razlage o smrti ljubljene osebe. Za otroke, ki vedo, da umirajo, je pomembno, da jim omogočimo, da postavljajo vprašanja in izrazijo svoja čustva in želje.
Ne glede na okoliščine otroci poskušajo zapolniti vrzeli v svojem znanju, če jim prikrivajo resnične informacije. Pogosto njihova domišljija je lahko veliko bolj strašljivo, in potencialno veliko bolj škodljivo od realnosti.
