Kim Brooks je bila na letalu za Chicago, ko jo je prišla iskat policija. Na začetku dneva, po tednu obiska družine v Virginiji z otroki, je Brooks naletela na Target, da je pred njo hitro opravila nakup let. V avtu je pustila 4-letnega sina. Zunaj je bilo hladno. Okna so bila razpokana in vrata zaklenjena. Ko se je čez nekaj minut vrnila, se je veselo igral na iPadu. Takrat pa ni vedela, da jo je nekdo posnel, kako pušča otroka v avtu, in poklical policijo ⏤, ki je zdaj stala pred vrati njenih staršev in želela aretirati.
Dogodki tistega dne in tisti, ki so se odvijali v naslednjih dveh letih, služijo kot temelj za Brooksovo novo knjigo Majhne živali: starševstvo v dobi strahu. Del spominov, del poglobljena raziskava trenutnega stanja sodobnega starševstva, Male živali raziskuje, kako so bili starši danes, za razliko od prejšnjih generacij, potisnjeni v hiperkonkurenčno kulturo strahu in tesnobe. Od ugrabitev neznanca in kemikalije v hrani do gospodarske nestabilnosti in strahu, da njihovi otroci ne bodo šli v prave šole, se starši še nikoli niso bolj bali. To je, trdi Brooks, ustvarilo strupeno okolje, v katerem se starševstvo seka s paranojo in starši se soočajo drug z drugim v spiralni igri Kdo lahko skrbi več?
Toda zakaj so starši tako prestrašeni? In kako so stvari postale tako hude? Pred kratkim smo se pogovarjali z Brooksom Male živali, iracionalni starševski strahovi in zakaj še nikoli ni bilo hujšega časa, da bi očetje skočili z glavo v starševstvo.
V majhne živali, pišete, da je strah skupen, a strahovi staršev ne ustrezajo vedno najbolj očitnim in perečim nevarnostim, s katerimi se soočajo otroci. Lahko razložiš?
Ko se je to zgodilo, sem se spraševal: Ali sem naredil nekaj, kar je bilo tvegano? Sem naredil kaj narobe? sprva nisem bil prepričan. Ko sem jo raziskoval, pa sem ugotovil, da je bila najbolj nevarna stvar, ki sem jo v resnici storila tisti dan, da sem sina dala v avto in se nekam odpeljala. Vsak dan v prometnih nesrečah umre ali se poškoduje okoli 487 otrok, vendar tega ne smatramo za nevarno. Namesto tega veliko razmišljamo o ugrabitvah otrok, na primer, kar je veliko redkeje.
Ena od statističnih podatkov, ki jih uporabljam v knjigi, je, da bi morali svojemu otroku pustiti, da sam čaka v javnem prostoru povprečno 750.000 let, preden bi ga ugrabil neznanec. Tako je redko. Vroče smrti avtomobilov, kjer starš pozabi svojega otroka v avtu, se zgodi približno 30-krat na leto. Stvari, ki pritegnejo veliko medijske pozornosti in pogosto pridejo na misel kot strahovi, pravzaprav ne predstavljajo največjega tveganja za otroke.
Razen vročih avtomobilov in ugrabitve, kateri so nekateri drugi pogosti starševski strahovi, na katere ste naleteli v svoji raziskavi? Česa se starši res bojijo?
Vse. The strahovi so res široki. V knjigi jih delim na dve vrsti strahu. Ena vrsta je strah pred zunanjim svetom. Imamo občutek, da naši otroci na tem svetu niso varni. Obstajajo te nevarnosti, vse te grožnje ⏤ pa naj gre za večjo nevarnost ali kemikalije ⏤ in če svojega otroka ne opazujete vsako sekundo, ta spreminjajoča se, a vedno prisotna grožnja vam bo škodila otrok.
Druga vrsta strahu je bolj splošna vrsta anksioznost ki izvira iz povečanja razredne stratifikacije, zmanjšanja socialne mobilnosti in propadajoče mreže socialne varnosti. To je vrsta tesnobe, ki pravi, če ne narediš vsega za svojega otroka, če mu ne zagotoviš najboljše izobrazbe, najboljših rekreativnih dejavnosti, najboljšega okolja za njihovo socialno in čustveni razvoj, najbolj obogatitev, potem ne bodo prišli na pravo fakulteto, ne bodo dobili dobre službe in ne bodo v redu.
William Deresiewicz je napisal knjigo z naslovom Odlična ovca in v njem ima ta odličen citat: "V družbi, ki zmagovalec prevzema vse, boste želeli, da so vaši otroci zmagovalci." To je še ena vrsta tega strahu. Živimo v kulturi in državi, ki ne skrbi za vse, in biti na koncu delavec ali blizu dna je precej grozno. V zadnjem desetletju 20. stoletja smo res privatizirali veliko stroškov in odgovornosti za vzgojo otrok. Stvari, za katere so bili starši včasih odvisni od vlade ali skupnosti, kot je dobra izobrazba, npr. starši morajo zdaj ugotoviti in plačati ⏤ vse je a la carte ⏤ in vodi v drugo vrsto tesnobe.
Ali obstajajo strahovi, ki so statistično utemeljeni v zadnjih 30 letih? Ali se je v resnici kaj spremenilo bi moral biti zaskrbljen? Podnebne spremembe seveda prihajajo na misel.
[smeh] Ja, lahko začnemo z očitnim, da bo Zemlja čez leta dobesedno nenaseljiva. Mislim, da je to tisti, ki skoči tudi name. Toda če to pustimo ob strani, ker je preveč grozljivo, obstaja dejstvo, da če ostanemo na naši trenutni poti kot država, bo vsak drugi Američan imel tip 2 sladkorna bolezen do leta 2050. Stopnje otroške debelosti in sladkorne bolezni pri otrocih naraščajo. Tudi depresija pri otrocih in mladostnikih. samomor, splošna anksiozna motnja, vsi ti ukrepi duševnega zdravja in dobrega počutja so precej zaskrbljujoči. Toda to niso stvari, zaradi katerih bi bile razburljive novice, zato se nanje ne osredotočamo toliko.
Odraščal sem v sedemdesetih in osemdesetih letih prejšnjega stoletja, in če pogledate nazaj, kako so naši starši vzgajali otroke tega generacije, je bilo, kot da se niso bali, kaj se dogaja, ker smo mi delali svoje stvar. Zakaj se starši danes tako bojijo?
To je dobra točka za našo generacijo. Tudi jaz sem odraščal v osemdesetih letih. Del tega je morda tudi to, da se nihalo niha nazaj iz tistega desetletja, ki je bilo bolj moj prvi trenutek v času z veliko individualizma. Veliko ljudi, ki so takrat odraščali, ima občutek, da morda starši niso bili tako osredotočeni na dobrobit svojih otrok. Bilo je veliko ločitev. To je bila bolj permisivna kultura. Tako starši, kot smo mi, zdaj želijo, da bi naši otroci čutili, da jih vidimo, da nam je mar zanje in da nam je pri srcu njihov najboljši interes. In na nek način je dobro. Težava je v tem, da je nihalo zanihalo tako daleč v to smer, da zdaj vidimo druge težave zaradi tovrstne hiper-budnosti.
Katere so nekatere od teh težav za otroke?
Za otroke nekaj stvari, ki sem jih omenil: depresija, tesnoba, pomanjkanje odpornosti, pomanjkanje neodvisnosti in neodvisnega razmišljanja. Pred kratkim sem prebral nekaj o moralni odvisnosti, kar se mi je zdelo zanimivo. Gre za idejo, da nekateri ljudje ne morejo razviti lastnega moralnega kodeksa in se vedno obrnejo na neko višjo avtoriteto za reševanje težav.
En primer je ustrahovanje. Ustrahovanje je v novicah že leta in šole imajo protokole o ustrahovanju in na nek način je to dobro. Za otroke ni več sprejemljivo, da jih vrstniki psihično ali čustveno mučijo. In to je dobro ne rečemo samo: »Oh, poostri se.” Toda po drugi strani, ko jih učimo, da je prva stvar, ki jo narediš, ko se počutiš prizadet, žalosten ali jezen, da se obrneš na pristojne, da stopiš v stik z ravnateljem ali učiteljem in začnejo vrteti kolesa v nekem birokratskem mehanizmu, da rešijo problem, se v resnici ne učijo prav veliko v smislu reševanja problemov ali kako se pogajati s svojimi vrstniki. To ustvarja še en problem.
Kaj pa za starše?
Kar zadeva odrasle, mislim, da to veliko bolj vpliva na ženske. Ena, ker ženske še vedno opravljajo več kot pravičen delež varstva otrok in gospodinjskega dela. Vendar to ne vpliva samo na ženske. Na nek način obstaja ta žalostna ironija. Smo v trenutku, ko se od moških zahteva, da opravljajo več otroškega in gospodinjskega dela kot kadar koli že prej, vendar je to v trenutku, ko je lahko kultura intenzivnega starševstva nesrečen. Tako kot od moških zahtevamo, da naredijo več, jih uvajamo v ta stil starševstva, ki je lahko popolnoma požirajoč in uničujoč dušo ter uniči vašo celotno identiteto zunaj starševstva. To potem povzroči veliko grenkobe. Seveda ženske niso tako naklonjene, ker to počnemo že tisoč let, toda na nek način je za moške slab čas, da stopijo na vlak starševstva.
Tako se pojavi nova predstava o tem, kaj je dober starš. To je tisto, kar se je spremenilo.
Tako je. Mnogi ljudje iz generacije mojih staršev bodo rekli stvari, kot so: »Mislim, da sem bil v 60. ali 70. letih precej dober starš oz. morda 80-ih, a danes bi bil grozen starš." Vse te stvari, ki so jih naredili, bi bile, če ne že kriminalizirane, res stigmatizirane danes.
Pravite tudi, da se mame in očetje držijo drugačnega starševskega standarda?
Mislim, da je tako. Ta tendenca je, ko vidimo očete kot starševstvo, da jim pripišemo priznanje, da so se velikokrat pojavili. Ja, super je, da si z otrokom. Ženske ne dobijo takšne koristi od dvoma.
Imate poglavje Male živali o starševstvu kot tekmovalnem športu. Ali se mame borijo proti mamam, starši proti drugim staršem, kdo tekmuje?
Mislim, da so vsi. Zdaj imamo ta zelo hiperindividualiziran pristop k starševstvu, kjer je vsak posamezen starš odgovoren za svojega otroka in nihče ne deli odgovornosti. Združite to z občutkom pomanjkanja, da ni dovolj za iti naokoli in če vaš otrok tega ne dobi, potem ne bo dovolj, in starševstvo je na koncu konkurenčno. In rešitev ni le v tem, da ljudem rečemo, naj prenehajo biti tako tekmovalni ali naj se ne bojijo. Resnično se moramo premakniti na povsem novo paradigmo, kjer nam je mar za otroke drugih ljudi in ne samo za svoje. Potrebujemo bolj skupen pristop k vzgoji otrok.
Zato je veliko vprašanje, kako je šlo starševstvo tako daleč. Kaj se je zgodilo?
Še vedno delam na odgovoru na to. Pravzaprav veliko v knjigi poskušam ugotoviti, kako se je to zgodilo. Teorija, s katero trenutno delam, je povezana s potrebo po razpoložljivosti žensk. To je velik del tega. Ko so ženske v šestdesetih in sedemdesetih letih množično vstopile v delovno silo, smo se temu nekako nagovarjali ideja o ženski lib, da so ženske lahko polnopravne članice družbe ⏤ lahko so matere in lahko delajo. Toda te ideologije pravzaprav nismo podprli s politikami ali strukturami, ki so potrebne za uspeh žensk. Tako ali tako se nikoli nismo zares izmislili, da bi kdo drug pomagal pri vzgoji otrok, bodisi partnerji ali večje skupnosti ali nacionalni programi, ki bi prevzeli del te odgovornosti.
To kaže, da imamo v tej državi še vedno veliko ambivalentnosti glede ideje, da ženske in matere delajo ter da so ženske neodvisne. In ustvarili smo to kulturo intenzivnega materinstva, zaradi katere je skoraj nemogoče biti mati in karkoli drugega. Mislim, da to ni celotna zgodba ⏤ privatizacija starševstva, naraščajoča razredna neenakost in ekonomska tesnoba prav tako igrajo vlogo ⏤, vendar je veliko tega povezano z mizoginijo.
Kaj lahko starši storijo, da odpravijo težavo? Bi morala biti vlada bolj vključena? Kakšna je naša pot naprej?
Vsekakor je v rešitvi politični element. Potrebujemo politike, ki podpirajo starše, kot so univerzalno dnevno varstvo, obvezni starševski dopust, porodniški dopust, očetovstvo, prilagodljivost na delovnem mestu, kakovostno javno izobraževanje za vse otroke. Obstaja tudi osebni element. Lenore Skenazy vodi neprofitno organizacijo letgrow.org, in sodeluje s šolami in skupnostmi, da bi povezala starše, ki jih zanima drugačen način starševstva. Zagotavlja projekte, ki otrokom omogočajo več svobode. Na primer, ima en projekt, kjer otroke pošljejo domov iz šole, da sami naredijo nekaj, česar še nikoli niso naredili sami.
Vendar se zaveda, da je kot individualni starš težko spremeniti te nove družbene norme. Kakšen je smisel, da svojega otroka pošljete na pločnik, da se igra, če se tam zunaj ne igrajo drugi otroci? Vse se začne s tem, da starši o tem iskreno in odprto govorijo ter si skupaj prizadevajo spremeniti celotno miselnost okoli starševstva. Tako enostavne stvari.
Kakšno je vaše mnenje o zakonih o starševstvu v prosti reji? Ali so odgovor?
Mislim, da so zakoni o starševstvu v prosti reji zelo prvi korak. Da, povedati moramo, da staršev ne bi smeli aretirati zaradi racionalnih starševskih odločitev. Ampak to ni končna igra. Ne smemo aretirati mam, ker so svojim otrokom dovolile sprehajati se v park. Po tem je treba še marsikaj narediti.
Da se vse vrnem v vašo zgodbo, kako se je končalo? Koliko časa je trajalo pravno reševanje primera?
Minili sta dve leti, preden je bilo vse končano. Po približno enem letu so me obtožili, da sem prispeval k prestopništvu mladoletne osebe. Na koncu sem se vrnil v Virginijo in opravil 100 ur družbenokoristnega dela in 20 ur vzgoje staršev, da bi se obtožbe umaknile.
In kako vas je dogodek sam ter raziskovanje in pisanje knjige spremenil kot starša? Ste danes drug starš, kot ste bili prej?
Vsekakor me je pripeljalo do tega, da sem svojim otrokom dala več svobode in neodvisnosti, kot bi jo imela, če ne bi nikoli začela raziskovati in pisati o teh vprašanjih. Spremenilo se je tudi, kako razmišljam o svojih strahovih in standardih, ki se jih držim kot mati. Mislim, da so matere v tej kulturi zelo stroge do sebe in so pogosto zavezane nemogočim pričakovanjem popolnosti. Ko to počnem, si poskušam dati oddih. Seveda sem še vedno zaskrbljen ali živčen zaradi stvari in skrbim za svoje otroke, a zdaj si povej, da čeprav lahko čutim strah, to ne pomeni, da moram ukrepati glede tega. Včasih lahko začutite strah in preprosto sprejmete, da se bojite, vendar ne živite po tem.
Za konec, ali imate kakšen nasvet, kako pomagati drugim staršem, da se oddaljijo od starševstva, ki temelji na strahu?
En nasvet: res je dobro brati stvari iz preteklosti o otrocih in starših ali se pogovarjati z ljudmi iz drugih generacij. Ne pozabite, da način starševstva zdaj ni tako, kot smo ga vedno delali, in ni tako, kot bi bilo treba.
Ta intervju je bil urejen zaradi kratkosti in jasnosti.
