COVID je že od svojih prvih dni prinesel s seboj informacijski vrtinec. Začelo se je s pomanjkanjem testiranja in številkami COVID, ki so bile po mnogih ocenah lažno nizke. Potem so bili maske: Sprva so jih večinoma zavrgli, razpravljali poleg ideje o aerosolizaciji in nazadnje, še pred kratkim, sprejeli kot našega verjetnega rešitelja. Otroke so že zgodaj mislili, da so popolnoma varni neoddajniki; nato pa z dvigom v Multisistemski vnetni sindrom večinoma varno; zdaj pa večinoma varni nizkooddajniki, če so mlajši od 10 let.
Emily Oster živi za dezinformacije. Ali bolje rečeno, živi, da bi razblinila napačne informacije. Profesor ekonomije na univerzi Brown in avtor Pričakovati boljše: zakaj je običajna modrost o nosečnosti napačna in kaj resnično morate vedeti, je Oster skoraj sam prinesel analizo podatkov v starševstvo. Zato bi bilo smiselno, da je Oster na začetku pandemije soustanovil spletno stran z imenom Pojasnilo COVID ki v kontekst postavi vse, kar morate vedeti o koronavirusu. Stran vodi skupina imunologov, ekonomistov, biokemikov, zdravnikov in študentov, ki delajo kontekstualizirati informacije, razbliniti govorice in na glas prebrati študije, da bi vsi videli, kako narediti pravično to Tukaj Oster govori o tem, kako se je vse skupaj združilo, kaj sledi in kaj lahko njeno potovanje v središče dezinformacij o COVID-u staršem pove o njihovih lastnih raziskovalnih navadah.
Videli ste, da so bili podatki slabo zbrani, slabo razširjeni in slabo razloženi, ko so bili dobro zbrani. Kako je to vodilo do lansiranja COVID Explained?
Uvedli smo COVID Explained ne zaradi skrbi glede podatkov – čeprav je na koncu to veliko smo delali – vendar s splošnim občutkom, da ljudje niso razumeli nekaterih zelo osnovnih dejstev o tem virus. Ljudje niso razumeli, kako dobite COVID-19. Imeli so vtis, da gre za namišljeno potegavščino, ali pa so v drugi skrajnosti in hodijo naokoli in mislijo, da če kdo gre v trgovino z živili in imajo COVID, potem pa pridem štiri ure kasneje in se dotaknem iste škatle za solato, takoj bom umrl stran. S takšnim razumevanjem je bilo nekako tako, kakšen smisel ima umivati roke, če se lahko v vsakem trenutku dotaknem škatle solate in umrem? Del tega, kar smo poskušali razložiti, je bilo, kako delujejo virusi. Tukaj je, kaj vaše telo naredi za boj proti njim. Tukaj je razlog, zakaj je umivanje rok pomembno. Tukaj je razlog, zakaj so maske pomembne.
Potem se je pojavila ideja, da veliko stvari, o katerih se poroča o zdravljenju ali o otrocih ali karkoli drugega, nima veliko konteksta. Ker imamo na tem spletnem mestu kopico vsebin in dejstev o virusu, smo lahko o nekaterih od teh novih stvari razmišljali v kontekstu nekaterih širših dejstev.
Kdaj ste prešli na zbiranje podatkov?
To je povzročila frustracija. Jasno je bilo, da se številna vprašanja, ki jih imajo ljudje o COVID, nanašajo na določene težave, s katerimi se soočajo v svojih družinah, zlasti ko se stvari začnejo znova odpirati. Veliko vprašanj je bilo o tem, kaj naj storim s svojimi otroki? Kaj naj storim s starši? In vedno sem razmišljal, da obstajajo kraji, kjer ti podatki obstajajo. Želite razumeti, kako izgledajo stopnje COVID-19 v odprtih vrtcih? Kar naprej sem razmišljal, kmalu bo nekdo sporočil te podatke. To bo tako super. Na naši strani imamo lahko lepo stran o tem. Toda ti podatki se nikoli niso pojavili.
Končno sem se naveličal. Rekli smo, da poskusimo dobiti nekaj teh podatkov – z razumevanjem, da naš sistem zbiranja podatkov, ki se opira na Google Forms, ni odličen sistem. Bil pa je tudi občutek, da bi bilo dobro nekaj imeti.
Ena od podatkovnih pobud, ki jih imamo trenutno, je sledenje krajev skozi čas. Imamo nekaj centrov za varstvo otrok in taborišč, ki so se prijavili v vzorec za sledenje. Vsak teden jih sprašujemo, ali imate kakšne primere COVID? Spet gre za množično izvajanje. Vendar nam daje občutek, kaj se sčasoma dogaja. Morda lahko pokažemo, da je mogoče pritegniti ljudi k sodelovanju, in to bi lahko spodbudilo nekaj več uradnih prizadevanj.
Spletno mesto COVID Explained zelo dobro razloži jasno in vnaprej, zakaj to niso uradni podatki in kaj pomenijo podatki iz množice. Ali vas skrbi, da ljudje teh opozoril ne berejo ali pa za medije ne posredujejo teh opozoril in samo vzamejo vaše podatke kot odgovor?
Ni se zgodilo toliko, kot sem se bal. Na začetku so ljudje rekli: 'Ne morem verjeti, da to objavljaš. Ljudje tega ne bodo razumeli.’ Toda v resnici je veliko medijev o tem (upravičeno) dejalo, da je to neznanstvena raziskava. Poskušamo opozoriti, kolikor je le mogoče, a nekdo mi je prejšnji teden rekel, da je šolski okrožje Orange County te podatke pokazalo kot obrambo, zakaj bi se morali znova odpreti brez mask. Takšne stvari me očitno žalostijo.
Zdi se, da je COVID Explained gojišče za testiranje komunikacijskih metod. Kaj menite, da je bil eden najuspešnejših?
Veliko smo eksperimentirali z obliko in poskušali ugotoviti, kaj lahko storimo za komunikacijo, ki je drugačna od tradicije, drugačna od tistega, kar bi počeli v medijih. Nekaj od tega poskuša doseči mejo v pisanju med znanostjo, znanostjo, znanostjo in ne skrbite, vse je zabavno. Zato se veliko ukvarjam s tem, kako sporočate znanstvene koncepte na dostopen način.
na primer sklenila sva pogovor ki jih je nekaj naših strokovnjakov imelo za Slack. Razlog, zakaj smo to storili, je, da je težko slišati strokovne pogovore o stvareh, ki pridejo v svet. Ob številnih novih informacijah, ki se pojavijo, je res težko vedeti, kam jih postaviti v pogovor. Vse prihaja kot prednatisi. V vzorcih je malo ljudi. Ni v skladu s tem, kar je prišlo dan prej. Tako na koncu ljudje, ki delajo na spletnem mestu, na koncu vodijo dolge pogovore na našem kanalu Slack. In pomislil sem, da bi bilo morda zanimivo vizualizirati nekaj teh pogovorov, da bi ljudje to razumeli, če bi bili nekdo, ki je res veliko vedel o tem, bi še vedno bili negotovi in bi še vedno poskušali razumeti, kaj je vsak nov kos dokazi pravijo.
Medtem ko smo vsi upali, da bo to kot film Stevena Soderbergha, kjer bodo vsi ti kompetentni ljudje hitro in učinkovito našli odgovore.
Točno tako.
Kaj menite o spremembah v tem, kako bolnišnice poročajo o podatkih o COVID-19? Pred dvema tednoma je Trumpova administracija bolnišnicam naročila, naj prenehajo pošiljati podatke o COVID-19 Centre za nadzor in preprečevanje bolezni in ga namesto tega predloži Ministrstvu za zdravje in ljudi Storitve. Nekateri podatki so že izginili. Ali je to simptom težave s podatki ali je to sekundarna težava – nekaj, kar je več kot poskus pandemije?
Nič o našem zbiranju podatkov v tej pandemiji ni bilo prav nič dobrega. Ne dobimo informacij, ki jih potrebujemo. Podatkov, ki jih imamo pri testiranju, ne združujemo na koristen način. O tem ne poročamo na način, ki bi bil koristen. Mediji lobirajo s številkami, ne da bi zagotovili veliko konteksta.
Glede na to, kako se poroča o teh dokazih, na splošno ne bi predlagali prehoda na drug sistem poročanja sredi krize. Zdi se, da mnogi mislijo, da je to nekaj prizadevanj Bele hiše, da skrije podatke. V normalnih časih bi rekel, da je to paranoična fantazija. Ampak mislim, da je v tem primeru glede na vse drugo dogajanje povsem razumno. Ne vem, koliko je to generična nesposobnost in koliko je aktivna slabost. Ker pa so bili naši podatki že zelo slabi, nisem prepričan, ali bo to nujno poslabšalo. Ne vem, koliko slabše bi lahko bilo res.
Starši zdaj poskušajo odgovoriti na številna vprašanja. Imate nasvet zanje, kako prebrati članke o zanimivih študijah, slediti nitim na Twitterju in narediti vse to, da ugotovijo, ali naj svojega otroka pošljejo nazaj v šolo. Ali odgovarjanje na druga vprašanja, na primer, naj grem v Disney World?
Glavna stvar je, da poskušate vnaprej začrtati, katere informacije iščete. Nato ga poiščite na bolj ciljno usmerjen način. Mislim, da se veliko dogaja, da so ljudje takšni: v redu, naj samo googlam »ali lahko dobite COVID v kampu?« Če to googlate, Dobili boste zgodbe, ki pravijo, da je v tem kampusu in tem kampusu izbruh – ker je v kampu nekaj izbruhov. Če pa se umaknete in rečete, je vprašanje, ki ga imam, 'kakšno tveganje, da bi moji otroci zboleli za covidom v taboru' in se zavedate, da bo treba videti, koliko otroci imajo COVID v taboru ali koliko taborišč ima izbruhe in koliko taborišč je odprtih, bi vam dalo veliko bolj jasen kontekst za članke, ki jih boste obiskali glej. Ker včasih se zgodi, da si ljudje ne postavijo ravno vprašanja, ki si ga želijo, preden začnejo googlanje, nato pa se zlahka zapleteš v nekaj res strašljivega ali nekaj, kar je neprimerno pomirjujoče. Na primer, 70 ljudi je šlo v Disney in niso vsi zboleli za koronavirusom, a to verjetno ni vprašanje, na katerega želite vedeti odgovor.
Ali imate kakšna pravila za rdečo zastavo za starše, ki vidijo nekaj, kar se zdi preveč dobro, da bi bilo res?
Če vidite nekaj, kar se zdi zelo presenetljivo v kateri koli smeri, bodite previdni. Ko nekaj vidite, je to trenutek, da se prijavite. Mogoče se je zgodilo nekaj povsem drugega, česar nismo pričakovali. Toda naredite korak nazaj in se poskusite prepričati, da resnično razumete, kaj se tukaj dogaja.
Ali imate zdaj staršem kaj pomirjujočega povedati?
res ne. Večina naših dokazov pravi, da otroci niso močno prizadeti in ne zbolijo tako. Torej ta del ostaja pomirjujoč. Toda osebno se počutim zelo demoralizirano glede možnosti za šole. Tako da o tem nimam ničesar pomirjujočega za povedati.
