Vsakih nekaj mesecev trije fantje Kevina in Lise Gallatin trdo delajo v skladišču, kjer razstavljajo vzorčne pakete plenic, otroških robčkov in drugih predmetov za dojenčke, ki jih trgovci darujejo s tovornjakom. Lisa je v upravnem odboru Second Stork, neprofitne organizacije iz St. Paula v Minnesoti, ki deli darila vrečke, napolnjene s tem blagom, namenjene revnim družinam novorojenčkov, še preden zapustijo bolnišnica. Odpiranje vseh vzorčnih paketov, razvrščanje njihove vsebine in sestavljanje darilnih vrečk zahteva veliko rok – in Gallatini menijo, da so njihovi 10-, sedem- in triletni otroci popolni moški za delo.
"Menimo, da je za naše fante super, da imajo priložnost pomagati ljudem, ki nimajo toliko kot mi," pravi Kevin. »Kot družina imamo izjemno srečo in želimo, da se tega zavedajo in vidijo, da številnim družinam primanjkuje najosnovnejših stvari, vključno s predmeti, ki jih dojenčki potrebujejo za začetek življenja. Želimo, da fantje to vedo bi moral vrniti."
Ne glede na to, kdo ste, darujete svoj čas, spretnosti in energijo neprofitni organizaciji, organizaciji, šoli, ali vzrok ima nešteto koristi - za prejemnike te radodarnosti, seveda, pa tudi za ti. A
»Prostovoljstvo družinam omogoča, da prepoznajo nekatere svoje izbrane vrednote in postavijo nekatere od teh vrednot v neposredno opazno delovanje,« je dr. Fred Peipman, družinski psiholog v San Franciscu in avtor od Starševstvo čez vrzel: Vzgoja najstnikov v 21. stoletju, povedal Očetovsko. »Preživljanje časa skupaj kot družina je ključnega pomena, prostovoljno delo pa je način, kako to storiti, hkrati pa se osredotočiti na določeno nalogo. Staršem ni treba čutiti tolikšnega pritiska, da bi otroke nečesa učili."
Po naravi naloge se otroci učijo dragocenih lekcij. »Če samo narediš nekaj lepega za druge, spremeni njihovo perspektivo in jim pomaga, da se umaknejo iz lastnih glav,« pravi Peipman. To je lahko še posebej koristno za najstnike, dodaja, katerih možgani, ki se še razvijajo, lahko prepričajo, da so njihove težave konec sveta, v resnici pa niso. Prostovoljstvo jim lahko tudi dvigne samozavest in jim pomaga, da se dobro počutijo, s čimer se najstniki pogosto spopadajo.
"Odličen je občutek dajati, ne da bi pričakoval kaj v zameno," dodaja Peipman. "Prostovoljstvo pomaga tudi pri pošiljanju sporočila, da so dejanska dejanja otrok pomembna in imajo vpliv, poleg tega, kar prikazuje njihova slika ali spletni profil."
Iz teh razlogov Peipman močno predlaga družinam, da izberejo prostovoljca dejavnosti, kot je pomoč v javni kuhinji ali razvrščanje oblačil za Goodwill, v primerjavi z zbiranjem donacij. "Ena najdragocenejših stvari, ki jih lahko daš drugemu človeku, sta svoj čas in tvoja pozornost," pravi. Te priložnosti so morda še posebej bogate ob praznikih, dodaja Peipman, saj lahko preprečijo materializem in komercializem, ki zdaj prevladujeta v naši kulturi v tem letnem času.
Tudi starši imajo koristi od prostovoljnega dela ob svojih otrocih. "To je lahko vzporedna izkušnja, saj vam ni treba biti glavni," pravi Peipman. »Družinam sem dal domače naloge, da skupaj prostovoljno delajo na kraju, ki še ni šel nobena. Ko gremo skupaj v novo situacijo, ustvarja enakost in lahko resnično pomaga pri povezovanju med starši in otroki. Staršem pomaga tudi, da vidijo, da jim ni treba stiskati rok nad to mlajšo generacijo, saj jim je res mar. To vam lahko vliva optimizem glede prihodnosti."
Ker je prostovoljstvo veliko plačano, je morda največji izziv dejansko to narediti. Da bi zagotovili, da bo vaša družina ukrepala, Peipman predlaga, da to načrtujete vnaprej in priskrbite svoje otroke podatek o tem, kdaj in kje se prostovoljno ukvarjati, ter iskanje priložnosti, ki ustrezajo njihovi osebnosti in zmožnosti. »Na primer, če vaš otrok ni zelo družaben ali prijazen, mu bo morda dobro pomagalo v zavetišču za živali, medtem ko otroku, ki je zgovoren, to morda ne bo všeč,« pravi. "Krepetav otrok morda raje prostovoljno dela s starejšimi odraslimi ali specialno olimpijado."
Če je vaš otrok še vedno skeptičen, Peipman priporoča, da mu poveste, da če bo izkušnja dobro, potem bosta šla ven na večerjo ali skupaj naredila nekaj zabavnega, ali pa si lahko ogledata dodatno uro televizije noč. Za starejše otroke pa jih "opomni, da je prostovoljstvo odlična stvar za prijavo na fakulteto in zaposlitev," dodaja.
