Ko sem bil star šest let, mi je starejši brat dal dve bejzbolki za božič. Zavil jih je v oranžni papir in mi rekel, da so pomaranče. In čeprav bi že s preprostim stiskom razkril dobrodušnost, sem mu verjel. Pravzaprav sem se ves teden valjal v takšnem razočaranju, da sem bil, ko sem jih na božični večer odvil, neutolažljiv. Čeprav so moje solzne oči jasno videle, da niso pomaranče. Čeprav sem absolutno ljubilbaseball. Nekako se moji iracionalni šestletni možgani niso mogli čustveno preklopiti iz razočaranja in jeze v veselje in sreča, tudi v luči jasnih dokazov. ostal sem jezen.
Bil sem tudi zloben in nehvaležen. In čeprav sem bil šele otrok, se skoraj 40 let pozneje še vedno zgrozim nad svojim vedenjem. Moj brat je bil takrat najstnik in dovolj star, da je v celoti občutil žilo moje zavrnitve. Ne morem si predstavljati, da se še vedno spominja izmenjave ali pa mu je na tej točki celo mar, ker je zdaj vzgojil tri svoje otroke, a mi je za vedno ostala v spominu. Prepričana sem, da je zato vsako darilo, ki ga prejmem danes ⏤, ne glede na to, koliko je zanič ⏤, sprejeto z nebrzdano hvaležnostjo.
Mojemu bratu tudi božično razočaranje ni bilo tuje. Leta je moje starše prosil za zelo specifična darila ⏤ komplet za dirkalni avtomat, kolo BMX, nekatera kul oblačila ⏤ in vsako leto je moja mama pogledala seznam in si mislila, da lahko naredimo bolje! Namesto majhnih dirkalnikov je dobil velikanske; namesto BMX kolo, dobil je Schwinn 10-stopenjski. Kot najstniku, se ne hecam, mama mu je kupila modri blazer in kaki hlače, kot da bi bil na razgovoru za članstvo v jaht klubu. Spomnim se, da sem bila z njo v trgovini, ko jih je izbrala ⏤ Takrat sem morda imel sedem ⏤ in pomislil, tudi vem, da je to slaba ideja.
Seveda so bila mamina darila vedno podarjena iz ljubezni in njen cilj je bil jasen: podariti nam čudovit božič. In, iskreno, njena logika je imela smisel. Če je želel to preprosto darilo, zakaj si tega boljšega čudovitega darila ne bi želel še bolj? Toda moj brat ni; želel je cenejšo, lažjo igračo, s katero so se dejansko igrali on in njegovi prijatelji. Vedno je bil dober pri ustvarjanju veselega obraza (očitno veliko bolje od mene), vendar bi lahko rekli, da je bil razočaran. Sčasoma ni bilo pomembno, kakšno je darilo ⏤ narobe je domneval, da bo zgrešilo cilj.
K sreči se je moja mama naučila iz let, ko sem poskušala narediti preveč za brata, in je posledično le redko odstopala pri nakupu daril za naju in mlajšo sestro. Očitno se mu moramo zahvaliti. Še vedno se smejijo vsem slabim darilom, v naši družini pa to ostaja le še šala.
Zdaj sem tudi sam starš, zato je enostavno razumeti, od kod prihaja moja mama. Kolikor je treba pozabiti, da majhni ljudje ne morejo vedno obdelati razočaranje na racionalen način. Želite, da bi vaš otrok imel čudovit božič in bi imel rad vsa njihova darila in ste pogosto pripravljeni iti izredne (in pogosto nerazumne) ukrepe, da se to zgodi, tudi če so premladi, da bi se spomnili dan. Toda pričakovanja so resnična in čustvena regulacija je resnična in prejemanje daril in razumno reagiranje nanje je res, zelo težko.
Če sem se nekaj naučil od svoje mame, je to nevarnost ne le, da bi se preveč trudil, ampak da bi zašel predaleč s poti. To ne pomeni, da morate svojemu otroku dati točno tisto, kar zahteva ⏤ sploh ne ⏤, vendar pomaga prepoznati, da v jutro vstopa z nizom pričakovanj. In da ne bo vsako darilo doseglo cilj, ne glede na to, kako neverjetno se vam zdi. Bolj pomembno je vedeti, da so otroci iracionalna bitja z razvijajočimi se čustvi, ki se še vedno učijo obvladovati razočaranja. Morda se ne bodo odzvali tako, kot pričakujete, in to je popolnoma v redu.
In če sem se nekaj naučil od svojega šestletnega jaza, je pomembno, da otroke učim, kako sprejeti darila prijazno. Da se vam zahvalim in cenite preprosto dejstvo, da je nekdo pomislil dovolj, da bi mu dal darilo, pa čeprav sta to samo dva presneta kosa sadja.
