Ko bo zapora Covid-19 končana, kdo bo gledal ameriške otroke? The sistem varstva otrok je na robu propada, kar pomeni, da milijoni otrok ne bodo imeli kam iti, ko se bodo starši vrnili na delo. Trenutno se zdi, da je to daleč. Ampak to ni in varstvo otrok in dnevno varstvo treba je najti rešitve, da naša država ne želi, da velik del njene delovne sile ne bi mogel delati.
Ameriški sistem varstva otrok je bil pred pandemijo pokvarjen, v njej je živela več kot polovica Amerike puščave za varstvo otrok kjer povpraševanje po varstvo otrok daleč prekaša ponudbo in eden od petih staršev porabi več kot četrtino svojega dohodka za varstvo otrok medtem ko so zaposleni za varstvo otrok med najnižje plačanimi delavci v državi. Toda tako slaba, kot je bila nacionalna pokrajina otroškega varstva pred Covid-19, strokovnjaki opozarjajo, da jo je pandemija morda poškodovala, da se ne more popraviti.
"Covid-19 je res uničil sistem otroškega varstva," pravi Mindy Bennett, namestnica vodje partnerstva nacionalne organizacije za zagovarjanje otroškega varstva.
Vsekakor je napoved žalostna. "Voditelji skupnosti so mi povedali, da sumijo, da se je približno 50 odstotkov njihovega otroškega varstva zaprlo in se ne bo ponovno odprlo," pravi Bennet.
Morda pa se na očeh skriva rešitev: centri za varstvo otrok na domu. Ti centri, kjer za majhne skupine otrok skrbijo družine, ki imajo v lasti in živijo v stavbi, ki jo nadzorujejo, bi lahko bili odgovor, ki ga išče toliko zaposlenih staršev. Medtem ko bi zaradi ohlapnejših regulativnih struktur, dobro objavljenih grozljivk in splošne nelagodje zaradi oskrbe na domu starši bili previdni, da bi jim zaupali svoje otroke. Toda novi modeli oskrbe na domu, zlasti v dobi Covid-19, bi lahko spremenili mišljenje skeptičnih staršev.
Varstvo otrok na domu, znano tudi kot družinsko varstvo otrok, sega od neformalnega varstva otrok (tj.: teta Kathy v bloku gleda otroke) do večjih skupin otrok in strokovnega usposabljanja. Ker se upravljajo od doma, imajo te storitve manj prostora kot centri za varstvo otrok. Običajno to pomeni skupine od pet do 10 otrok različnih starosti, pri čemer so bratje in sestre kljub razlikam v starosti skupaj.
"Družinsko varstvo otrok je okolje, ki je bolj domače," pravi Bennett, nekdanji upravljavec centra za oskrbo na domu. "Lahko predstavlja vaša domača prepričanja in kulturo bolj kot središče."
Z manj otroki centri za varstvo na domu potrebujejo manj osebja kot večji dnevni centri, zato lahko otroci iz leta v leto vidijo iste obraze in skrbniki dobro poznajo potrebe in učenje otrok stilov. Starši imajo lahko tudi bolj neposredne, osebne odnose z osebo, ki skrbi za njihove otroke.
"Ponavadi so zelo dobri glede družinskih dejavnosti in komunikacije z družinami," pravi Bennett. "In svojega otroka lahko obdržite pri istem skrbniku od trenutka, ko je dojenček, do takrat, ko ne potrebuje več nege pred in po šoli."
V več pomembnih vidikih je oskrba na domu bolj primerna za prenašanje pandemije kot veliki centri za dnevno varstvo. Medtem izvajalci oskrbe na domu v državah, kot je Pennsylvania se borijo z zmanjšanim povpraševanjem, tveganjem izpostavljenosti in zahtevami države glede socialne distanciranja, je Bennett opozoril, da pod po zakonu CARES lahko lastniki domov za oskrbo na domu izpolnjujejo pogoje za zavarovanje za primer brezposelnosti kot lastniki malih podjetij, na katere vpliva COVID-19. In na splošno zaračunavajo manj kot centri za dnevno varstvo, zaradi česar so privlačna možnost za starše, ki jih skrbi, da bi izgubili službo.
Poleg tega sta velikost majhne skupine in združevanje bratov in sester v skupine Varnostna priporočila za COVID-19. "Resnično je koristno imeti skupine bratov in sester in družinsko varstvo otrok je res vzpostavljeno tako, da so skupine sorojencev skupaj, tako da ste izpostavljeni manj ljudem in otrokom," pravi Bennett.
Predpisi o varstvu otrok se razlikujejo glede na državo. Na splošno so pravila o varstvu otrok na domu primerljiva s centri za varstvo otrok, z določenimi opozorili. Dnevni centri bodo morda morali imeti na primer razmerje med stranišči in otroki. To je nekaj, kar bi bilo nemogoče za nekoga, ki vodi podjetje zunaj svojega doma.
"Prihajam iz zvezne države Indiana in v zvezni državi Indiana vam ni treba imeti licence, dokler ne skrbite za pet ali več nepovezanih otrok," pravi Bennett. »Tako bi lahko v svojem domu odprla družinski dom za varstvo otrok in ne bi imela nobenih predpisov, če bi samo vzela recimo tri otroke in svojega vnuka. Torej imam štiri otroke. Ne bi imela drugih predpisov, da bi bila operacija, ker skrbim za tako malo otrok."
Tudi predpisi o licenciranju se razlikujejo. Care Aware vodnik po državi na strani s predpisi državnih vlad. V Virginija, na primer, programi otroškega varstva na domu se strinjajo z najmanj dvema inšpekcijskima pregledoma na leto, vključno z nenapovedanimi presenetljivimi pregledi. Izpolnjevati morajo tudi zahteve glede preverjanja preteklosti, usposabljanja/usmerjanja, zdravja in varnosti. Toda domačim centrim, ki nadzorujejo štiri ali manj otrok, ni treba imeti državne licence, razen v Arlington, Alexandria in okrožje Fairfax, kjer lokalni odloki zahtevajo, da so vse storitve varstva otrok na domu licencirano. Nelicencirani centri lahko zaprosijo za prostovoljno registracijo tako, da predložijo informacije, kot so kazenska zgodovina in iskanje v registru zlorab otrok.
Kljub izdatki za informacije o izvajalcih oskrbe na domu, so starši dovolj zaskrbljeni, da naredijo približno pet minut Googlovih besednih zvez, kot je "smrti v dnevnem varstvu na domu", bodo našli razloge za previdnost, da jim zaupate svoje otroci. Umrlo je šestdeset otrok v nereguliranih vrtcih v Virginiji med letoma 2004 in 2014. A študija smrti v dnevnem varstvu ugotovili 1.362 smrtnih žrtev otrok med letoma 1985 in 2003, s 1030 se jih pojavi v oskrbi na domu. Po vsej državi poročajo o poškodbah v vrtcih divje neenakomerno, zato je težko reči, ali se je varnost od takrat izboljšala.
Toda starši bodo morda imeli nova orodja za doseganje preglednosti v domovih za varstvo otrok. Zagon za varstvo otrok na domu MyVillage od leta 2017 deluje v Montani in Koloradu v okviru franšiznega modela, ki zagotavlja lastništvo »vzgojiteljem« pomoč pri otroškem varstvu na domu pri trženju, učnem načrtu in kvalifikacijah za državno varstvo licenciranje.
MyVillage so ustanovile podjetnice in matere, razočarane zaradi pomanjkanja možnosti varstva otrok. "Zaljubila sem se v domačo možnost," pravi izvršna direktorica MyVillage Erica Mackey. »Le kakovost je pogosto res spremenljiva. Zato je težko vedeti, kaj boš dobil kot starš."
MyVillage staršem omogoča načrtovanje virtualnih ogledov vsake »vasi«, kar jim daje zgodnjo predstavo o okolju, v katerem bo skrbel za njihov otrok. Več podobnih programov se bo zagotovo pojavilo, ko se bo potreba povečala.
Mackey je priznal, da se starši morda počutijo nelagodno glede oskrbe na domu. "Zagotovo obstaja stigma," pravi. »In prav je tako, saj ima ta možnost na splošno in zgodovinsko najmanj nadzora. In ko pogledate pokrajino domačih programov, se razpon kakovosti spreminja od grozljive do fenomenalne."
Starši bi morali biti po njenem mnenju zelo natančni, ko ocenjujejo domače programe. Toda svoje podjetje je začela v Koloradu in Montani, srednjih državah, kjer je dom veliko bolj osrednji del ekosistema otroškega varstva. "Stigma do domačih ni bila obstoječa na naših posebnih območjih," pravi., "A zagotovo pa na bolj urbanih območjih z visoko gostoto, ki obstajajo."
Kljub temu bi lahko starši, ki iščejo rešitve za varstvo otrok med pandemijo, razmislili o možnosti na domu. Ustrezen pregled je seveda ključnega pomena. Vendar ponujajo številne pozitivne strani za družine v času, ko je veliko negativnih.
