Ko se ameriški študenti ta mesec vračajo v razred, bo morala polovica študentov po puberteti pripraviti načrte za izredne razmere, če ali kdaj bodo dobijo menstruacijo v šoli. Vprašanje, kako ravnati s tem mesečnim dogodkom, je novo in zastrašujoče za mnoge – in še posebej za tiste, ki nimajo stalnega dostopa do tamponov ali higienskih izdelkov. Ta dekleta so prisiljena krmariti po težkem prehodu, o katerem starši in vzgojitelji ne vedo skoraj nič. Zakaj skrivnost okoli menstruacije? Preprosto povedano, dolgotrajno predpostavka, da dekleta v razvitih državah šole ne preskočijo ali opustijo ko dobijo menstruacijo, je potisnilo raziskovalna prizadevanja v tujino.
Pravzaprav veliko manj vemo o tem, kako dekleta obravnavajo menstruacijo v kontekstu ameriških šol, kot pa o tem, kako dekleta obravnavajo enaka vprašanja v šolah vNepal, Gana, Pakistan, in Tanzanija. Zakaj informacijska vrzel? Združeni narodi in Svetovna zdravstvena organizacija posebno zanimanje za menstrualno higieno v državah v razvoju, kjer so dekleta znana
"Po vsem svetu je to nekaj, kar se preučuje in dokumentira na način, kot ga pri nas še ni bilo," pravi Jennifer Weiss-Wolf, avtorica Obdobja so postala javna: zavzemanje za menstrualno pravičnost.
Kljub nekaterim prizadevanjem na državni ravni se zdi, da ameriški politiki niso posebej odločni ali verjetno, da bodo spremenili ta status quo.
Naloga za preučevanje ali lajšanje izkušenj z menstruacijo ameriških deklet z nizkimi dohodki se počasi razvija. Kljub temu so se nekateri politiki lotili tega, da bi ti bistveni predmeti postali bolj dostopni. Od tega pisanja so države New York, Kalifornija in Illinois sprejeli zakonodajo, ki od uradnikov zahteva, da zagotovijo tampone in vložke v javnih šolah. Druge države so sprejele zakone, ki ženskam v zaporih in zavetiščih za brezdomce zagotavljajo enostaven in dostojanstven dostop do vložkov in tamponov. The Ministrstvo za pravosodje sledil.
Čeprav se zdi, da to ni strankarsko vprašanje, ni zveznega zakona ali precedensa, da bi državni zakoni zahtevali pisarne šolskih medicinskih sester, da imajo zalogo vložkov in tamponov, ali da skrbniki zagotovijo tampone v stranišča. Za revna dekleta je to lahko tisto, kar jih odvrača od šolanja ali smiselnega in neprekinjenega obiskovanja.
"Ko smo pregledali vse članke in vse, kar je bilo tam zunaj, smo ugotovili, da je v resnici tukaj velika vrzel v pozornosti do tega vprašanja, vrzel v tem, kaj celo vedeti,"dr. Marni Sommer, who ima je zadnjih 16 let delala na globalnih vprašanjih reproduktivnega in menstrualnega zdravja. “Obstaja veliko člankov izpred 20 let, vendar v zadnjem času ni bilo veliko raziskav o ameriških dekletih.
Kar malo raziskav, ki jih obstaja, kaže na presenetljivo povezavo med dostopom do higienskih izdelkov in obiskovanjem šole. Pred dvema letoma, ko New York City postal prvo mesto na svetu, ki zahteva, da so tamponi in vložki brezplačni in dostopni v vseh javnih šolah, zavetiščih in zaporih, zakonodajni paket, 1122-A, 1123-A in 1128-A, je bil sprejet soglasno. Država New York je v začetku leta 2018 sledila zakonodaji po vsej državi. Pred temi zakoni je bil pilotni program članica Sveta Julissa Ferreras-Copeland. Samo v eni šoli, bil je 2,4-odstotno rast prisotni po namestitvi brezplačnih in dostopnih tamponskih razpršilnikov v sanitarijah.
Načrt pa ni ostal brez kritikov. Ko je bil sprejet načrt zvezne države New York in je bilo objavljeno, da zagotavlja tampone wbi stalo prebivalce Westchester County 200.000 dolarjev na leto v denarju davkoplačevalcev se je veliko ljudi, tudi žensk, ustavilo. »Zakaj ne morejo kupiti svojega? Stavim, da lahko kupijo ponarejene nohte,« je dejal eden na Facebooku. Drugi je vprašal: "In le kaj bomo še morali zagotoviti 'brezplačno'?" Za kar Weisswolf pravi, spoštljivo, pomisli na zadnjico.
"Nihče dvakrat ne premisli, da mu ni treba plačati toaletnega papirja na javnih mestih," pravi. »Nič, kar obstaja v javnem stranišču, ni naključno ali storjeno kot uslugo. Naši zakonodajalci so upoštevali vse zdravstvene dejavnike, ki vplivajo na to, zakaj bi zagotovili toaletni papir, milo za roke in umivalnik za umivanje rok. Tudi mesta za razpolagati menstrualnih izdelkov, je tudi to urejeno. Ampak tega ni nihče pomislil zagotavljanje tamponov bilo vredno narediti. To je naravna potreba, ki se ji je treba posvetiti, tako kot brisanje zadnjice."
Izdelki za žensko higieno so bili vedno podvrženi strožji ureditvi. Tampon in blazinica nista ličila, parfum ali oblačila. Kljub temu, da imajo računi za dostop ogromno podporo v dvostranskih krogih, še vedno veljajo za luksuzni predmet v 36 državah. To pomeni, da spadajo v isto kategorijo kot naročnine na ličila in pretakanje glasbe.
Vendar pa je napredek. Odkar je bilo izpostavljeno vprašanje davka na tampone, so Maryland, Massachusetts, Pennsylvania, Minnesota, New Jersey, Connecticut in Illinois naredili tampone oproščen davka. In navaja, da je sprejel zakonodajo za zagotavljanje brezplačnih in dostopnih higienskih izdelkov v zaporih in v zavetišča so se lotila neravnovesja moči: tistega, v katerem so ženske pri vložkih odvisne od nadrejenih.
Za dr. Sommersa je tukaj v igri veliko več kot imeti tampone v košarah v kopalnicah. Gre tudi za to, da dekleta sploh lahko hodijo na stranišče, za pogajanja o neravnovesju moči v učilnicah. Dekleta, še posebej tiste v prva leta njihovega obdobja, nimajo rednega toka. Njihova menstruacija včasih zadene brez opozorila, saj se še niso uglasile z novo uro svojega pubertetskega telesa. Šole se morajo po njenih besedah ukvarjati s temi in ustvariti vzdušje sprejemanja.
»Ali imajo dekleta menstruacijo, je varno in enostavno, da lahko uporabljajo stranišče? Ali so stranišča rezervirana samo za določene odmore čez dan? Ali obstaja šolska medicinska sestra? Ali lahko gredo po tablete proti bolečinam? Ali obstaja zaloga vložkov za nujne primere?« vpraša Sommers. »Ali lahko kam gredo in se operejo, če dobijo madež na oblačilih? Vse te stvari lahko vplivajo na sposobnost deklice, da se osredotoči, da dvigne roko, da je pripravljena vstati."
V pričakovanju knjige, ki jo piše, in kot del svojega večjega dela je Weisswolf vodila fokusne skupine s skupinami deklet po vsej državi. Ugotovila je, da čeprav imajo nekatere šole izdelke v pisarni medicinske sestre, mnoga dekleta poročajo, da dejansko oditi iz razreda in iti k medicinski sestri ni lahka naloga. »Otroci so pripovedovali zgodbe, kjer so bili na koncu odsotni iz učilnice 20 minut ali niso imeli pravilno podpisane izkaznice, in so se znašli v priporu,« pravi Weisswol. »Manjkali so pouk. To je škodljivo za njihovo izobraževanje."
Tudi če otroci hodijo v šolo med menstruacijo in so nepripravljeni, bi lahko bili kaznovani, če morajo to obvladati. Ni nujno, da je tako. Lokalne in državne vlade lahko otrokom olajšajo dostop do tistega, kar potrebujejo.
»Veliko ljudi bo obrnilo nos in rekel: 'Daj mi odmora. Vsi drugi ugotovijo, kako nositi blazino s seboj. Zakaj ti otroci ne morejo?'' pravi Weisswolf. »Vendar vam bo kdo rekel, da so bili v času svojega menstrualnega življenja v okoliščinah, ko niso imeli tistega, kar so potrebovali, ko so to potrebovali. Še posebej za otroke, katerih menstruacija ni redna, ki ne nadzorujejo proračuna svojih staršev ali nakupovanja živil. To je realnost za šole." Prej ko dekletom olajšamo obvladovanje menstruacije, trdi Weisswolf, bolje bodo naše dekleta.
