Strast moje hčerke do punčk je zacvilila. "L.O.L.-jev res ne maram več," mi je rekla, ko smo po šoli hodili po pločniku. In to je bilo to. Kot starš, ki je vložil na stotine dolarjev v te velike oči, večinoma rožnate plastične obsesije, ki sem jih globoko v sebi sovražil, bi moral biti navdušen. Nič več majhnih punčk z velikimi glavami, ki lahko pijejo vodo in se zmočijo; nič več ritualnega odvijanja plastičnih kupol, obloženih s plastično folijo, ki poka s plastičnimi konfeti in plastičnimi dodatki; ni več zapravljanja možganskega prostora za The Collection; nič več punčka Vojska, ki čaka pod kavč blazinami. Kljub temu sem imel mešane občutke. Prvič, ves čas, denar in trud, ki sem ga vložil v te igrače, so se izkazali za enako za enkratno uporabo. Vendar me je motilo še eno, večje vprašanje: ali bom res vse te lutke in njihove dodatke poslala na odlagališče? Te stvari ne morete reciklirati, kajne?
Za neobveščene, L.O.L. Presenečenje! lutke so del kategorije igrač, ki se pogosto imenujejo »igrače presenečenja«, ki izkoriščajo posebej priljubljen YouTubov fenomen, ko otroci »razpakirajo« igrače – odstranite stvari iz plastičnih kovčkov za lutke, počasi in z veliko veselega klepetanja ter zbrali milijone ogledov videoposnetkov v proces. Igrače presenečenja so na voljo v lepo oblikovanih posodah, skupaj s konfeti, skritimi predelki, nalepkami in embalažo znotraj embalaže.
Te igrače so srčkane in, iskreno, precej pametne. So pa, vsaj za tega očeta, nekaj simbola odpadkov v ameriškem slogu. Vedno sem imel težave z ignoriranjem odpadkov: skodelic za enkratno uporabo, vrženih vrečk, plastičnih stvari (vključno z igračami), ki jih uporabljamo mesece, dneve, trenutke, nato pa jih zavržemo. Tiste ogromne statistike o toku odpadkov? Pridejo do mene. Kako ne bi?
Polovica vse proizvedene plastike v manj kot enem letu postane smeti.
Skoraj polovica vse proizvedene plastike je bila izdelana od leta 2000.
Združene države reciklirajo le 9 odstotkov svojih plastičnih smeti.
91 odstotkov vse plastike ostane nerecikliranega.
Plastične igrače predstavljajo 90 odstotkov trga igrač in večina jih je proizvedenih iz vrste plastike, ki jo ni mogoče reciklirati.
Ta zadnja statistika mi je pred kratkim prišla prek Sue Kauffman, vodje za odnose z javnostmi za TerraCycle, podjetje za recikliranje, ki se osredotoča na, kar je zanimivo, odpadki pred in po porabi, ki jih ni mogoče reciklirati. Kauffman je močno ustavil moje sanje, da bi lahko preprosto vrgel L.O.L. punčke ali katera koli od starih igrač, ki se razlijejo iz hčerkine omare, v zabojnik za recikliranje. Večine teh izdelkov, pravi, verjetno sploh ni mogoče reciklirati.
"Edino igračo je mogoče reciklirati, če je narejena samo iz enega materiala, ki ga je mogoče reciklirati," pravi Kauffman. "Na primer, plišasto žival iz blaga ali akcijsko figuro, izdelano v celoti iz plastike številka dve, je mogoče reciklirati."
To ni bilo navdihujoče. Kot ve vsak starš, katerega otrok ima izbočeno skrinjico za igrače, je igrača iz enega materiala samorog.
Reciklirate lahko steklenico piva, pločevinko sode ali plastično steklenico za vodo, ker je narejena iz ene stvari - stekla, aluminija in plastike (natančneje iz plastike št. 1: polietilen tereftalata). Ko so ti predmeti iz enega materiala predelani, jih bo občinski center za recikliranje zmlel in odposlal, da bi jih stopili in prelili nazaj v drugo steklenico ali pločevinko. Po zasnovi je preprosto.
Igrače niso. Lase položite na plastično lutko in je ni več mogoče reciklirati. V plastično kroglo vstavite nekaj žarečih luči in tudi ne. Kot vsi vemo, so igrače običajno veliko bolj zapletene – vsebujejo vsaj pol ducata vrst materiala, ki skupaj predstavljajo logistično nočno moro za programe recikliranja. Že sama zasnova igrače si zavaruje usodo na odlagališču, saj nihče ni mogel ugotoviti, kako razveljaviti storjeno. Industrija igrač je lani predstavljala približno 21,6 milijarde dolarjev prodaje, kar je enako 1.350.844.277 L.O.L. Presenečenje! Glam bleščeče lutke. To je veliko odlagališč.
V zadnjem času pa je nekaj izbranih podjetij, ki proizvajajo igrače, začelo ukrepati, da bi staršem pomagalo raztovarjati svoje igrače z nekoliko manj krivde. Hasbro, tretji največji proizvajalec igrač v državi, je lani uvedel brezplačen in plačan program recikliranja, imenovan Pilotni program za recikliranje igrač Hasbro. Je dovolj preprosto: Prijavite se, zapakirajte škatlo (poljubno škatlo) s starimi igračami (razen baterij, otroške opreme ali izdelkov za vožnjo), natisnite listek, ki vam ga dajo, in Hasbro krije stroške pošiljanja in recikliranja.
"To je tako enostavno," pravi Kathrin Belliveau, višja podpredsednica za globalne vladne zadeve in družbeno odgovornost podjetij. »Imaš ljubljene igrače, ki jih želiš reciklirati, jih daš v škatlo in natisneš etiketo ter odložiš svojo škatlo. Ko igrače prispejo v TerraCycle, razgradijo vsak element igrač, ki jih prejmejo." Še več, ta mesec MGA Entertainment,izdelovalci tistih punčk je očitno končala z mojo hčerko, začela svoje podobno partnerstvo s TerraCycle. Sranje - ti lahko recikliraj L.O.L. punčke?!
Ti zvenijo kot odlični programi in res so, vendar obstaja ulov. Recikliranje igrač iz L.O.L. Presenečenje Sparkle Doll za Let’s Dance Elmo ni kot recikliranje pločevinke. Te igrače ne bodo imele drugega življenja kot igrače. TerraCycle razgradi in loči vrsto materiala igrače, očisti plastiko in jo nato zmelje v pelete, ki jih je mogoče preoblikovati za uporabo v novih, reciklirani izdelki, kot so transportne palete in klopi v parku (v čudovitem zasuku je Hasbro zahteval, da vsa njihova recikliranja igrač končajo v otroških sosednjih parkih in igralni prostori). Torej ni reciklirano v smislu, da ji je dano drugo življenje, enako prvemu. Del igrače, ki bo zdaj del klopi. Ostalo je odloženo v odpadke.
Zaradi vsega tega pomislim na Forkyja (hej, jaz sem starš), najnovejšega lika Svet igrač franšiza. Forky je igrača, ki si jo vsi zaslužimo. Vidite, Forky je večinoma plastična šprica - tista, ki je narejena iz plastike #6, če smo natančni. Ker ta plastika ni nič drugega kot enoten kos oblikovanega polistirena, jo je po večini standardov enostavno reciklirati. Toda tukaj je stvar: veliko lokalnih občinskih centrov za recikliranje ne sprejme Forkyja in njemu podobne. Omogočanje plastičnega toka št. 6 v sistem je manj stroškovno učinkovito in ko se proračuni skrčijo pogosto je številka 6 spuščena, ločena in poslana na odlagališče, kjer bo obstala nekaj sto let pri najboljši. Forkyja torej vržejo, ali pa mu dajo dva googla očesa in novo življenje.
To so bile igrače namenjene - ali vsaj tisto, kar bi morale početi. Moj bodoči dveletnik to dobi. Gledal je tiste L.O.L. punčke za nekaj časa. Ko je nagonsko zagledal okno v hčerinem upadajočem zanimanju, je ugrabil blondino in odtrgal njeno glavo in jo je povsod prinesel s seboj, jo hranil, ji pel, jo vtaknil za noč noč. Pokazal mi je, kot bi Forky lahko pokazal milijone, da je en korak boljši od recikliranja: najti novo, če je deformirano, življenje za kos plastike. Torej, zahvaljujoč domišljiji malega fanta, bi lahko iz našega nezanemarljivega L.O.L. zbirka lutk. Ostale igrače v njeni omari? Izkoristili bomo velikodušno ponudbo Hasbro, jo poslali v TerraCycle in morda nekega dne sedeli na klopi, ki je bila ljubljena igrača.
Na tej točki se moja družina samo trudi premagati statistiko.
