Novo poročilo iz programa za šport in družbo inštituta Aspen priporoča, da se otroci igrajo zastava nogomet namesto da bi se lotili, dokler ne dosežejo srednje šole. Razlog? Tveganje poškodb, zlasti razvoja kronične travmatske encefalopatije (CTE), degenerativnih možganov bolezen, ki jo najdemo pri športnikih, ki redno prejemajo udarce v glavo, je previsoka pri otrocih, mlajših od let 14-letnik. Poročilo z naslovom Kaj če zastava postane standardni način igranja nogometa do srednje šole?, trdi, da nogomet z zastavo otrokom ponuja enake prednosti učenja športa, vendar brez možnosti za dolgoročno možganske travme.
Poročilo pridruži se gori dokazov, ki kažejo, da je igranje nogometa preveč nevarno, da bi ga lahko igrali mladi otroci. Nasilna narava igre lahko vpliva na otrokov razvoj in povzroči poškodbe možganov, izgubo spomina in depresijo. Lani je govoril dr. Bennet Omalu Očetovsko o tveganjih, ki jih starši prevzemajo, ko svojim otrokom dovolijo, da se ukvarjajo s kontaktnimi športi, in to primerjajo z »zlorabo otrok«.
"Vsak otrok, ki igra nogomet ali kateri koli kontaktni šport, je v nevarnosti, da bo izpostavljen poškodbam možganov," dr. Omalu povedal Očetovsko. »To je neizpodbitno dejstvo. Preprosto povedano, ideja, da obstaja taka stvar, kot je varen udarec v glavo, je popolnoma napačna. In ponavljajoči se udarci v glavo samo povečajo tveganje za poškodbe možganov."
Dolgo časa se je zdelo, da je ameriška zaljubljenost v nogomet prevladala nad varnostjo otrok, toda nedavne številke so pokazale, da starši morda končno berejo napis na steni. Udeležba v mladinskih nogometnih ligah se je dramatično zmanjšala po vsej državi v zadnjih nekaj letih in čeprav razlog za upad ostaja nejasen, se zdi, da je dejavnik, ki prispeva, povečano tveganje za CTE.
