Tridesetletniki, ki se potiskajo z vozički, osmeroletniki, ki mahajo z znaki, in najstniki, ki pojejo, jih je bilo morje, se je stisnilo na območje s približno 40 bloki, da bi sodelovalo v newyorškem Pohodu za naša življenja. Od 150.000 udeležencev-protestnikov jih je bilo nesorazmerno veliko starši in učitelji odločen zaščititi otroke tako v tistem trenutku - oče je lovil par osnovnošolcev na skuterju - kot tudi v odrasli dobi. Na vprašanje, zakaj so prišli, so starši in otroci navedli številke, svoje strahove, sedemnajst, ki so umrli v Parklandu, in dejstvo, da odrasli poslušajo. Govorili so o želji, da bi se premaknili mimo nesprejemljivega statusa quo.
"Tukaj sem, ker vadimo zaščito otrok pred orožjem," je dejal en učitelj. »Moram razmisliti, v katere omare jih dam. Potem moram razmišljati, kaj naj naredim s seboj, ko zaklenem vrata.«
Številni učitelji in učenci so oblikovali znake iz trikratnega kartona, neuradnega papirja povsod na znanstvenih sejmih. Drugi so prilepili plakate na lesena ravnila. Do neke mere je bil protest videti kot pošolska dejavnost. In do neke mere je bil eden.
Victoria Fasold za Očetovsko
Pohod za naša življenja je bil organiziran kot odgovor na streljanje v šoli Marjory Stoneman Douglas High v Parklandu na Floridi, kjer je Nikolas Cruz oborožen z AR-15, v šestih minutah umoril 15 učencev in dva učitelja. Po tej tragediji Marjory Stoneman Douglas izbral aktivizem namesto žrtve, ki zahteva zakonodajne spremembe in kriči politike, ki nameravajo ponuditi misli, molitve in le malo drugega. V nedeljo pohoda so ti študenti govorili v Washingtonu, a moč njihovih besed je bilo morda najbolje razumeti iz odstranitve. Ljudje v New Yorku niso prišli nekaj videti. Malo je bilo govorov ali nastopov.
Prišli so nekaj povedati. Ali, v primeru mnogih staršev, podpreti otroke, ki poskušajo nekaj povedati.
"Tukaj sem, da podprem svojo hčer," je ponosno pojasnil Junior Seville, lokalni oče, ki se je pri politiki zavzel za svojo hčerko najstnico. »Vesel sem, da je večinoma najstniki ki so to organizirali in se poskušajo boriti za boljši nadzor nad orožjem,« je dejala. "Vesel sem, da nas odrasli bolj poslušajo."
Victoria Fasold za Očetovsko
»The otroci vodijo pot. Tukaj je precej jasno,« je dejal Michael Passalacqua, ki je spremljal svojo hčer in njena dva prijatelja. "100-odstotno za njimi zaostajamo."
Več so govorili starši mlajših otrok. Govorili so o strahu pri vzgoji otrok v državi, kjer otroke streljajo. Govorili so o občutku, da jih politiki zapustijo, da se ne želijo upreti orožniškemu lobiju in zavrniti dolgoletne argumente v prid posebnemu branju drugega amandmaja.
"Sem odvetnik," je rekel oče po imenu Mark Strauss. »Drugi amandma ne ščiti naše pravice do lastništva jurišnega orožja. Sodišča so to vedno znova govorila. To je rekel tudi sodnik Warren Burger. Rekel je, da je goljufija, da politiki še naprej navajajo drugi amandma. Utihnil je, ko mu je glas počil in zadrževal solze. "Marširam za svoje otroke," je dodal. "Žal mi je, da nisem mogel povedati nič bolj zgovornega od tega."
Victoria Fasold za Očetovsko
Nekaj ulic stran je Michelle LoBrutto, 20-letnica iz New Jerseyja, govorila odločno in jezno, ki je povedala njeno zgodbo pred njo. Njeno sestro je leta 2012 z AK-47 ustrelil sodelavec, ki je tvitnil o svojem sočutju do množičnih morilcev. Pištolo je kupil zakonito.
"Počutim se zelo preobremenjeno," je dejala Michelle. »Tako lepo je videti, da se toliko ljudi združi za tako zdravo pamet, ki jo morajo vsi videti. To ni več politično. Vsak dan ubijajo ljudi brez razloga."
Ena skupina otrok, ki ne bi mogla biti starejša od 13 let, je vodila vsaj eno uro petja. Složno so vodili klic in odziv. Ohranili so svojo energijo. Oni so bili hranijo svojo jezo. In res so bili politični. "Donald Trump, NRA, koliko otrok ste ubili danes?" so vprašali, ko so šli mimo Trumpovega stolpa. Sledila sta njuna starša in klepetala med seboj.
Victoria Fasold za Očetovsko
Toda kljub občutku jeze in nujnosti je obstajal tudi paradoksalen občutek miru. Pohod je bil omejen z zahodno stranjo Central Parka, kjer so na stenah sedeli 13-letniki, znake in spuščene žebljičke, da jih prijatelji lažje najdejo, ter pri vrhunskih maloprodajnih trgovinah ob Šesti Avenija. Zapore cest so se končale v 40. letih prejšnjega stoletja in pohod je tam zamrl, ko je iz zvočnikov, turistov bruhala glasba najboljših 40 skozi množico vplesti svoje rolerje, starši pa so najmlajšim protestnikom zagotovili, da bo kosilo prihajajo.
Dva starša sta dojenčka v bližini tega slabo definiranega terminala hranila po steklenički. Mati je pomirila mlado dekle, ki si je zabodel prst na nogi na policijski barikadi. Odrasli so poskrbeli za otroke, utrujene od dneva skrbi zase.
"Upam, da bo imelo učinek," je rekla Emma Kella, ki je nosila napis z napisom: "TA MAMA PRAVI DOVOLJ." "Ampak tako ne upam."
