Zelo zgodaj je trenutek Čudovito, novi film Todda Haynesa (Carol,Nisem tam), v katerem 12-letni protagonist Ben (Oakes Fegley) naleti na utrujen citat Oscarja Wilda: »Vsi smo v žlebu, a nekateri od nas gledajo zvezde." Film se nikoli ne vrne k citatu, niti ne pojasnjuje, zakaj je bil citat, ne glede na to, kako pretresljiv in relevanten, pomemben v prvem mesto. To je dostojen primer prenatrpanega zapleta, ki muči preostali del filma.
Tukaj je teorija: Čudovito želi biti film, ki ga predstavlja citat Oscarja Wilda. Prav tako želi biti meditacija invalidnost in ljubezen in ločitev ter samoidentiteto. In čeprav je vsekakor dobronameren in čudovit na pogled, doseg filma presega njegov dojem.
Temelji na uspešnici za mlade odrasle Briana Selznicka, ki je tudi napisal Izum Hugo Cabareta pa tudi scenarij za ta film, Čudovito preseka med zgodbami Bena iz Minnesote leta 1977 in Rose iz New Jerseyja iz leta 1927, oba otroka, ki pobegneta v New York City. Ben se otresa nedavnega smrt svoje matere in se mora preseliti v tetino hišo. Medtem Rose hrepeni po tem, da bi bila neodvisna od svojega zatiralskega očeta in da bi bila s svojo mamo, zvezdnico nemega filma Lillian Mayhew (Julianne Moore). Oba sta tudi gluha, s to razliko, da je Rose (ki jo upodablja mlada igralka Millicent Simmonds, ki je pravzaprav gluha) večino svojega življenja preživela invalidno. Po drugi strani pa je Ben šele pred kratkim izgubil sluh zaradi čudaške nesreče, ko je strela potovala po stacionarnem omrežju, prek telefona in mu v uho med
Haynes spretno preklaplja med obema časovnima obdobjema, obe dobi pa sta upodobljeni s tako prizadevnostjo in oboževanjem New Yorka, da je film videti popolnoma osupljiv. Haynes je vedno imel smisel za mesto in začuden, podobno kot leta 2015 Carol in njegovo drugo delo, prevaža brez občutka kičastega ali odkritega. Roseino zgodbo ujame kot nemi film, kot so tisti, v katerih gre gledat svojo mamo, predstavljeno črno-belo brez dialoga, samo ASL. Njegove odločitve spremenijo, kar bi lahko bil trik, v smiselno raziskovanje izkušnje gluhih. Vendar pa ne naredijo zapleta posebej privlačnega.
Millicent Simmonds, ki igra Rose, si za svojo vlogo zasluži veliko pohval. Simmonds je sama gluha in, kot se čudno sliši, to kaže, ne le v razumevanju, ki ga vnese v lik, ampak tudi v neizmerni količini čustvenega izraza, ki ga ima. Simmondsovo vedenje, intimne podrobnosti o tem, kako premika oči ali usta, je fantastično opazovati. Upamo, da je pred njo dolga kariera, ne le zaradi povečane zastopanosti gluhih, ampak zato, ker ima igro. Potrebuje le manj natrpan oder.
Na žalost se drugi zvezdnici filma, Oakes Fegley in Jaden Michael, ki igra Jamieja, mladega Newyorčana, s katerim se Ben spoprijatelji, potem ko pobegne, spoprijateljita. Izbira otroških igralcev je težka, vendar Čudovito fantje se upognejo pod težo.
Benovo in Jaimejevo prizadevanje, da bi našli Benovega očeta, vodi večino zapleta. Sprva, preiskava se osredotoča na Ameriški naravoslovni muzej, posnet z občutkom veselja, podobnim otrokovim prvim vtisom o eksponatih. Muzej je sam po sebi zvezda, ki je bil v obeh časovnih obdobjih uporabljen kot zatočišče. Ben in Rose se tam med dioramami in dinozavri počutita kot doma, Haynes pa uporablja svoje skupen občutek čuda 50 let narazen, da najtesneje povežeta dva lika, preden se srečata oseba. Čudovito je najbolj zabavna, če je osredotočena na muzej, zlasti zastarela različica iz leta 1927; filmski zaplet hitro postane izmišljen, ko njegovi glavni junaki odidejo.
Zaradi niza hitrih naključij se Ben in Rose danes osebno srečata, vendar se liki počutijo nerodno prisiljeni združiti se zaradi zapleta. Izplačilo neizogibnega srečanja ni tako zadovoljivo kot Čudovito želi, da se zdi, predvsem zato, ker film poskuša ustvariti čustvene trenutke, namesto da bi jim dovolil, da organsko vplivajo na občinstvo. Vrhunec vključuje čudovito animirano stop-motion sekvenco in neverjetno pomanjšano maketo New Yorka, a čeprav je ta trenutek vizualno razkošen, odvrača pozornost od pomanjkanja vsebine. Ne glede na to, kako prijeten je prizor za gledanje, si ni prislužil čustev, ki jih želi posredovati.
Med vsem tem ostaja Benova gluhost. Kako bo ta nova invalidnost oblikovala njegovo življenje? Kaj se lahko nauči od Rose, ki se je spopadala tudi z izzivi lastne gluhosti? Je Ben sploh tako razburjen, da ne sliši več? Nobeno od teh vprašanj ni rešeno. Glede na njegov 118-minutni čas delovanja ni tako Čudovito manjkala priložnost. Namesto raziskovanja teh zrelih tem se zdi, da daje prednost vizualni motnji, kar je zamujena priložnost, tudi če je to vizualno motnjo čudovito gledati. Sam film se zdi manj gluh kot otopel za svoje like.
Čudovito je sprejemljivo prijetno. Morda je celo kandidat za najboljšo kinematografijo, saj je tako lepo upodobljen. Toda s Haynesom na čelu in Selznickovim izvornim materialom je nedvomno boljši film - in veliko več čudežev -, ki se skriva nekje v notranjosti.
