Ko je pred petimi leti umrla njegova žena Carmella, je Joseph Sarracino želel pomagati svojemu 7-letnemu sinu Joeyju pri soočanju z izgubo. Oba sta bila uničena, a očeta iz Tampe je vsaj zmotila nova misija: zagotoviti, da žalost ne bo porabiti njegov sin. Tako se je v rokoborski obroč.
Joey je bil vedno velik oboževalec rokoborbe, zato ni bilo nenavadno, da sta se z očetom nekaj mesecev po Carmellini smrti nameravala udeležiti lokalnega dogodka. Joey ni vedel, da je njegov oče opravil nekaj klicev. Med tekmo je napovedovalec šokiranega Joeyja poklical v ring in mu razložil, kaj je doživel. Kmalu je celotna množica skandirala njegovo ime, da bi izkazala svojo podporo. Joey je bil v takem stanju šoka, da ni mogel dvigniti glave. Kar se tiče Jožefa? Jokal je.
Po tem trenutku je Joseph vžigalice spremenil v ritual. Pred vsakim je poskušal stopiti v stik z organizatorji, da bi preveril, ali obstaja način, da bi njegov sin videl nekaj svojih najljubših. Joey je spoznal več svojih idolov, vključno s predsednikom WWE Vinceom McMahonom na Wrestlemaniji 29. In počasi je spet začel biti otrok. V naslednjih nekaj letih se je dvojec skupaj udeležil na desetine dogodkov. To jim je dalo nekaj za pogovor in ju držalo skupaj. Joseph je vedel, da bo to naredilo spomine.
Sarracinov sin Joey uživa v tekmi WWE. (Facebook / Joseph Sarracino)
»Ko sem bil star osem let, se spomnim, da sem obiskal svoje stare starše v Burgettstownu v Pennsylvaniji in so odprli svojo malo črno-belo televizijo in prirejali rokoborbe,« pravi Joseph.
Zato se je podvojil. Joseph je šel k svojemu prijatelju Mikeu McClaskeyju, upokojenemu profesionalnemu rokoborcu, in ga obvestil, da se zanima za rokoborbo. Reakcija je bila zavrača. McClaskey, dober prijatelj, mu je odkrito rekel, da bi bilo bolje in varneje, če bi namesto tega poskušal postati sodnik ali menedžer. Toda naključno srečanje z legendarnim trenerjem rokoborbe Frankom Reyesom je prepričalo Josepha, da se preizkusi. Reyes mu je rekel, da bi lahko poskusil, če bi bil pripravljen delati. Joseph je začel trenirati.
Sarracino trening v ringu. (Facebook / Joseph Sarracino)
Joseph priznava, da ga je, ko je Joeyu prvič povedal, da želi poskusiti rokoborbo, skrbelo, da bo njegov sin osramočen svojega starega očeta." Toda namesto tega je njegovega sina vznemirila misel, da bo njegov stari prišel k sebi rokovati. Joey je kmalu postal njegov de facto trener.
"Joey je moral biti del tega," pojasnjuje Joseph. "Na srečo je bil več kot pripravljen zagotoviti, da se bom lotil dela."
Joseph pravi, da so bili trenutki, ko je med izčrpnim treningom želel nehati. Toda Joey mu ni dovolil. "Vedno bi se prijavil in me motiviral, da skočim na tekalno stezo," pravi Joseph.
Po nekaj mesecih vadbe je imel Joseph preizkus pri Legendarna profesionalna wrestling akademija v Tampi. Na presenečenje vseh vpletenih je šlo dobro. Joseph Sarracino, 60-letni, še vedno nekoliko predebel, še vedno vzdrževalec v skupnosti upokojencev, je bil rokoborec.
Joe in Joey se udeležujeta WWE Battleground 2017 (Facebook / Joseph Sarracino)
Za zdaj Joseph ostaja na treningu. Pričakuje, da bo v borbeni formi v začetku prihodnjega leta. »Zaenkrat vse dobro,« se zasmeje, »ampak očitno sem 60-letni fant, ki bi se lahko res poškodoval. Kljub temu je vesel, da se bori in se za kaj bori.
Ali Joseph misli, da ga bodo poklicali v WWE? Seveda ne. Je razumen človek in se dobro zaveda, da kvadratni krog pripada mlajšim športnikom. Prav tako ni pomembno. Joseph je svojemu sinu samo želel dati nekaj za navijanje – nekaj, v kar je neverjetno verjeti. Izkazalo se je, da je to on. Njegova kariera na blazini je že uspešna, a še ni končana.
