Mojih prvih nekaj prostih poletij kot a učitelj so bili kot razvodeni prizori iz HBO Spremstvo – zabave ob bazenu, strešni bari, pozne noči z dobrimi prijatelji. Nato sem se preselil k punci, ki bo naslednje poletje postala moja žena in ki bi roditi naslednji najini hčerki. Očitno nismo bili tisti, ki bi zapravljali minljivo poletno sezono.
Preden smo ustanovili družino, sva z Erin delala skupaj, a ko je prišla Maddie, sva se družinsko odločila, da bo eden od nas ostani doma. Vsak dan sem se oblekla v zgubane kakije in popraskane natikače ter se odpravila v Roxbury na cel dan delo.
To zgodbo je predložil a Očetovsko bralec. Mnenja, izražena v zgodbi, ne odražajo nujno mnenj Očetovsko kot publikacija. Dejstvo, da zgodbo tiskamo, pa odraža prepričanje, da je zanimivo in vredno branja
Erin, s svojimi kostanjevimi lasmi, zavezanimi nazaj, poležavala v joga hlačah, bi dan preživela z Maddie, mojim malim kerubinom, ki je imela debeluška lica in je pravkar rasla kalčki mehkih svetlih las. Začutila sem bolečino ljubosumja, ko bi šla skozi vrata in videla, da sta se stisnjena na kavču, ali ko sem dvignil Maddie in bi jokala za mamo. Erin bi lahko ves dan gledala v svetlo modre oči našega otroka, jaz pa bi gledala... najstnike. Ampak tako smo se odločili.
Hitel bi domov in objel svojo družino. Ponavadi so me toplo sprejeli. Včasih sem prišel v prazno hišo, dekleta pa so očitno izvajala zelo natrpan družabni koledar.
»Smo pri Rachelini hiši. Vsi so tukaj in še ne morem oditi. Ali lahko začneš z večerjo, da bo hrana, ko pridemo domov?«
res? Nekdo je bil ves dan v službi, zdaj pa sem jaz kuhar? Samo počakaj, da se vrneš na delo. Naredil bom obrok s tremi hodi in še vedno imam nasmeh na obrazu. Naslednjič bom zagotovo ostala doma.
Ko se je šolsko leto končalo, je Erin veselo sprejela položaj učiteljice poletne šole. Enako navdušena sem sprejela svojo vlogo primarnega skrbnika. Kako težko bi lahko bilo? Bila so že otroška prijateljstva, uveljavljeni igralni časi in načrtovani pouk. Vedno sem bil vključen, hitel sem domov iz službe in z veseljem peljal Maddie na lastne izlete. Erin je bila tista, ki je doživela šok – vrnitev v svet dela in ločitev od našega malčka.
Kako sem se motil.
Še vedno se spomnim najinega prvega skupnega dne, ko smo Erin odložili v službo. Ko je Erin poljubila Maddie v slovo, je zmeda napolnila avto. Najprej malo pokuka in cvili, kmalu pa jok od tesnobe, poudarjen z eno od redkih besed, ki jih je Maddie poznala: Mama. Ko smo vstopili, smo pojedli slabo kosilo, večinoma sestavljeno iz avokada, ki je pristal na tleh, in sladkega krompirja, vrženega na pult. Nap je bil dobrodošel odlog – dokler nisem spoznal, koliko dela moram opraviti po hiši, da počistim nered, ki smo ga naredili.
Upal sem, da bo to najzahtevnejši del dneva, zlomi enoletnega otroka. Vendar me je čas z drugimi odraslimi bolj prizadel. Ko sem se odpravljal v park, sem mislil, da bi zlahka prišel v skupnost, ki jo je Erin zgradila v našem imenu, v skupino mam, ki sem jih poznal in za katere sem mislil, da bi mi zlahka nudile podporo. Toda vstopila sem v sveto sestrinstvo, zgrajeno na popolni ranljivosti in zaupanju, v skupino mamic, ki so se prvič rodile, ki so izrazile vsa čustva, ki jih prinaša materinstvo. In jaz sem bila... brez mame.
Pogovori so bili prijetni, a jaz sem bila tujka. Nisem mogla niti želela prispevati k pogovorom o bolečinah med dojenjem ali poporodnim porodom. Ko so me spraševali o blagovnih znamkah chia za otroške smutije, sem gledala v prazno. Predvsem nisem imel notranjih zgodb in šal, nobenih skupnih trenutkov boja in zmagoslavja. To so bili Erinini prijatelji, njena mreža, jaz pa sem moral ostati na obrobju, da bi ta svet obdržal njen. Lahko bi pobegnil nazaj v delovni svet odraslih, toda Erin je potrebovala te ženske, da bi nadaljevala svoje odnose z odraslimi.
Park je bil propad. Tam ni bilo očetov, s katerimi bi se lahko sožaljevali, se norčevali ali dirkali z našimi dojenčki, da bi videli, kdo ima bodočega olimpijca. Za ljudi, ki jih nisem poznal, sem bila novost, imenovana »ljubka« zaradi »varuške« lastnega otroka. Bile so šale, da "očetovo varstvo” bolje živeti po maminih standardih.
Dvomil sem o svojih sposobnostih kot samostojni starš, vendar Nisem varstvo otrok. Madeline je bila moja hči, jaz pa njen starš. Nihče mi ni plačal, da bi jo gledal, niti nisem bil nek heroj, da bi sam skrbel za lastnega otroka. Bilo je prijetno, da me občudujejo, ker sem se s hčerko sprehajal po ulicah. Težava je bila v tem, da nisem videl, da bi kdo občudoval ali navduševal matere, ki so skrbele za svoje otroke. Bili so pač normalni.
Ko je prvo popoldne prispela Erin domov, sem začutila vse, kar sem lahko. Navdušena je bila moja partnerka nazaj, da bi pomagala, jezna, ker je bila to, kar sem čutil, da zamuja, ljubosumna na Maddie se je z brezzobim nasmehom približal k njej, razdražen, ker je Erin želela sedeti na kavču. minuto. In potem sem se močno razočaral nad sabo, ker sem občutil toliko negativnih čustev.
Ne glede na moja čustva, večino dni nisem najprej spraševal o Erinin dnevu, ampak sem otroka izročil mami, obula čevlje s knjigami iz matematike v roki.
»Potrebujem odmor. Veš kaj mislim?"
Tišina. Mislim, da je.
In potem bi vprašal: "Kaj bi morali jesti za večerjo?" z jasno insinuacijo: »Kaj so ti pripravljati večerjo?"
Moron. jaz sem bedak.
Ko se je poletje odmikalo, sva z Maddie uspela. Solz je bilo manj, neredov manjše, dinamika igrišča pa bolj znosna. Predvsem pa sem pridobil perspektivo, ki bi jo moral imeti vsak starš – vlogo, ki jo igra njegov partner. Naučil sem se ceniti neverjetno trdo delo, ki ga je moja žena opravljala vsak dan, ker sem ga zdaj opravljal. To poletje me ni naredilo le boljšega očeta, ampak tudi boljšega moža.
Erinine službe z Maddie nisem videla kot službo … dokler je nisem storila. In zaradi svoje nevednosti sem se z zamero boril za izbiro, ki smo jo sprejeli skupaj in za katero sem si najbolj prizadeval. Poleg tega se je Erin resnično žrtvovala – ponosna diplomantka Smitha, ki je svojo kariero in poklicna prizadevanja prekinila. Brez Erin doma med Maddienim prvim letom bi se razpadel; hišo je naredila za dom, pregovorni grad. Kot prvoletnega očeta me je obdržala. Erin je prevzela moj stres v službi, doma omilila udarce in me še naprej podpirala. Moral sem pomisliti, Ali sem v tem času popolnega preobrata storil enako zanjo? Ali sem razumel monumentalno delo, ki ga je opravljala vsak dan – brez pripravljalnega obdobja, brez zvonca za kosilo, brez svobode, da ostane malo pozno, samo da bi zadihala? Ali sem vedno »hitel domov«, kot sem se romantiziral?
To poletje je Maddie malčica in prava dvojčka. Obvladala je umetnost "zakaj?" in zna šteti do 14. Še vedno se moram naučiti pravega čopa, njeni belo blond lasje pa običajno ostanejo le zmatrani v grivi kodrov, ki jih nosi kot princesko krono. Njene oči so enako modre barve, čeprav že vidim, da se začnejo zavijati, ko ji rečem, da sladoled ni pravo kosilo. Je prava mala dama, ki jo je izključno zahtevna za nošenje Zamrznjeno obleka... in sončna očala... in zapestnice... in tiara. Nekako jo je Erin oblekla v sloge, vredne kataloga; Videti sem, kot da sem jo potisnil v omaro in jo zavrtel. Mislim, da se nekateri očetovski stereotipi rodijo iz resnice.
Erin bo spet poučevala poletno šolo v srednji šoli, jaz pa sem doma, pripravljena na 2. krog domačega dela. In zdaj, z nekaj perspektive, razmisleka in pogovora, še naprej vidimo trdo delo, ki ga vsak dan oba opravljamo ločeno in skupaj.
Poskušal bom dovoliti, da si Erin vsaj sezuje čevlje, ko bo letos prišla skozi vrata. bom poskusi.
Mike Andrews je oče dveh hčera in srednješolski učitelj angleščine, ki živi na Cape Codu. Uživa v pripravi zdaj 5-letne Maddie za otroško prvenstvo v peki in 2-letno Margot za najglasnejši vtis dinozavrov.
