Poskušati najti cenovno ugodno v New Yorku je grozno

Naslednje je bilo sindicirano iz srednje za Očetovski forum, skupnost staršev in vplivnežev z vpogledi v delo, družino in življenje. Če se želite pridružiti forumu, nam pišite na [email protected].

Septembra sva z ženo postala starša. Med skrbjo za najinega novega sina in poskusom opravljenega dela na naših podjetjih smo nekaj časa prebirali o možnostih varstva otrok. Živimo v NYC in sprva smo domnevali, da bomo imeli veliko izbire.

Izkazalo se je, da ni tako - tudi v velikem mestnem središču, kot je New York, kakovost po dostopni ceni storitve dnevnega varstva ali varstva otrok – kaj šele storitve, ki uporabljajo razpoložljivo tehnologijo – je težko oglasi se. Nismo sami, ki se tako počutimo, saj smo slišali enake pritožbe od mnogih drugih novopečenih staršev v mestih, kot sta New York in San Francisco. Veliko vprašanj, kot so:

• Zakaj je tako drago?
• Glede na to, da je tako drago, zakaj je tako malo novih udeležencev ali konsolidacije?
• Zakaj »predšolski« programi ne zagotavljajo tudi polnega varstva otrok?
• Zakaj se zdi, da so vse inovacije na tem trgu osredotočene na izdelavo aplikacij in ne na dejanske rešitve za varstvo otrok?
• Kot se je izkazalo, odgovori na ta vprašanja ponujajo fascinantno okno v ameriško zgodovino, podjetništvo in naš odnos z vlado.

"Inovacija se bo najprej zgodila na krmilu."

Obstaja približno toliko načinov, kako razrezati izobraževalno industrijo, kot je ljudi, ki razmišljajo o takšnih stvareh. Toda metafora "krmilo" se mi je vedno držala. Za primerjavo obstajata dve izobraževalni industriji, ki imata zelo malo skupnega:

Kolo: od vrtca do fakultete. Veliki, institucionalni nosilci odločanja: šolski okoliši, univerze in lokalne oblasti.

Krmilo: pred-K in po šoli. Potrošniki so tisti, ki odločajo, bodisi starši v imenu svojih otrok (pred-K) ali študenti sami (po fakulteti).

Potrebujemo prostor za našega sina za učenje in druženje čez dan.

Inovacije na kolesu predstavljajo velike, očitne ovire. Razen čarterskih šol, okrožja delujejo kot monopoli, ki jih vodi vlada. Nabavni postopki so dolgi in naporni. Sindikati učiteljev so močni in se pogosto upirajo spremembam. V primerjavi s tipično prodajo podjetij so oddelki za nabavo (uprava šole) ponavadi šibki in birokratizirani ter zavlečejo prodajne cikle.

Krmilo predstavlja le nekaj teh izzivov. Sindikati so praviloma odsotni in (z nekaj izjemami) predšolsko in podiplomsko izobraževanje nista obremenjena s politiko. In morda najpomembnejše, potrošniki se sami odločajo o nakupu. Če menite, da imate boljši izdelek, ga lahko prodate neposredno končnim uporabnikom, ki bi imeli koristi od vaše inovacije. Medtem ko je krmilo veliko manjša industrija, je uvajanje novega izdelka veliko, veliko lažje.

In to inovacijo smo zagotovo videli pri podiplomskem in vseživljenjskem učenju. Na desetine podjetij – od General Assembly do Lynda do Udemyja – je ustvarilo prepričljive izdelke, pridobilo financiranje, se povečalo in v nekaterih primerih uspešno izstopilo.

Za primerjavo, drugo krmilo - pre-K - je bilo puščava. Od največjih tveganih financiranj izobraževanja v letu 2014 jih je bilo nič osredotočenih na predšolsko izobraževanje. Od najbolj financiranih tehnoloških podjetij v zadnjih 5 letih se nič ni dotaknilo zgodnjega otroštva.

Zlasti je bilo popolno odsotnost prepričljivih, novih standardnih izvajalcev varstva otrok: podjetje, ki je dodalo zmogljivost urbanega ekosistema varstva otrok s fizično ponudbo, kot smo to storili s podiplomskim usposabljanjem na General montaža.

Ko sem pri svojem iskanju prišel praznih rok, sem poiskal potencialne stranke na družbenih omrežjih:

Medtem ko sem prejel več kot 35 odgovorov - vključno s številko zasebno po e-pošti - sem bil nad rezultati navdušeni. Skoraj vsak, ki gradi novo podjetje v tem prostoru, preprosto gradi aplikacijo. Toda z ženo ne potrebujeva aplikacij. Potrebujemo prostor za našega sina za učenje in druženje čez dan.

Kolikor vem, noben podjetnik ni resno poskušal vključiti teh modelov v trajnostno rešitev mestnega varstva otrok.

V tem iskanju nisem samo poskušal najti odgovora zase. Varstvo in izobraževanje otrok sta univerzalna stiska za družine, ki živijo v urbanih središčih, kot mnoge med njimi. Zdaj vodim podjetje za inovacije na področju stanovanjskih stanovanj in reševanje izziva varstva otrok v večdružinski gradnja bi bila eden najboljših načinov, kako bi lahko stanovanjski operater izboljšal kakovost svojega življenja prebivalci. Izvajanje inovacij tukaj zame ni le osebni opravek, ampak družbeno in poslovno poslanstvo.

Vitamini in zdravila proti bolečinam

Doslej je moje iskanje prineslo na stotine vitaminov. Vitamini so lahko koristni, toda nekdo, ki išče varstvo otrok po razumnih cenah v večjem mestu ZDA, išče morfij in ne vitamin D. Vesel sem, da bom svojega sina predstavil v svet otroških aplikacij in spletnih orodij za učenje. Toda še bolj sem navdušen, da najdem usposobljeno osebo, ki bo skrbela zanj, medtem ko se z ženo vrneva na delo, ne da bi porabila 50.000 $ na leto.

V tem kontekstu so aplikacije preprosto barvit hrup.

Na žalost, tudi ko se inovativne storitve dotaknejo fizičnega sveta, se izogibajo zagotavljanju rešitve za varstvo otrok. Več odgovorov na mojo objavo na Facebooku je na primer predlagalo Tinkergarten, ki sem ga poznal zadnjih nekaj let. Zdi se, da so ustvarili prepričljiv izdelek za osebno obogatitev za otroke. Ampak to je še vedno samo vitamin, saj tečaji potekajo po nekaj ur enkrat na teden. Pri pouku večinoma med tednom temelji na predpostavki, da starši bodisi (a) ne delajo ali (b) imajo varuško za polni delovni čas. Tinkergarten ne rešuje moje težave; zaradi tega sem kriv, ker nisem porabil še več denarja.

Ko inovatorji poskušajo rešiti vprašanje varstva otrok, ga ponavadi rešijo sami ali majhni skupini prijateljev. "Kidbutz" iz kanjona Topanga je bil v začetku tega leta objavljen v New York Timesu. In to zagotovo ni prvič, da je Times zajel ad hoc rešitve za varstvo otrok. Toda nobena od teh pobud ni poskušala rasti, kaj šele obsega. In kolikor vem, noben podjetnik ni resno poskušal vključiti teh modelov v trajnostno rešitev mestnega varstva otrok.

Predšolska vzgoja se je razvila iz gibanja vrtcev, sprejemanja pomena zgodnjega učenja in osnovnega elementa bogate vzgoje od začetka 20. stoletja.

Torej, kaj se dogaja? Zakaj nihče ne izdeluje zdravila proti bolečinam v velikem obsegu?

Iskanje jaslic

V Franciji se jasli začnejo pri 3 mesecih. Je hibrid ameriških konceptov predšolskega in dnevnega varstva, ki zagotavlja varstvo otrok med delovnim časom v negovalnem, stimulativnem okolju. Francoska država krije 80 odstotkov stroškov, in namestitev vašega otroka v jasli za cel dan pri starosti 3 mesecev je ne obravnavajo kot žrtvovanje zahtevam delovnega urnika, ampak kot kritičen korak v otrokovem razvoju in socializacija.

V Združenih državah ločimo predšolsko in dnevno varstvo. Predšolska vzgoja je luksuz, ki običajno poteka 2–4 ​​ure na dan, 2–3 dni na teden. Je zelo izobraževalna in družabna, vendar tako kot Tinkergarten ne nadomešča potrebe po zasebni varuški s polnim delovnim časom. Predšolska vzgoja se je razvila iz gibanja vrtcev, sprejemanja pomena zgodnjega učenja in osnovnega elementa bogate vzgoje od začetka 20. stoletja.

Dnevno varstvo v državah se je razvilo neodvisno kot rešitev za potrebe otroškega varstva delavskega razreda, predvsem za otroke priseljencev. Zasnovan je bil tako, da "te otroke zadrži z ulic in jih spremeni v Američane", kar je bilo bolj prilagojeno lastnikom tovarn, ki subvencionirajo vrtce, kot pa samim staršem. Do danes se vpis vašega otroka v "dnevno varstvo" - ali katero koli možnost polnega otroškega varstva - pogosto obravnava kot odpoved starševstva.

Pri jaslih Francozi ne razlikujejo med vrtcem in vrtcem. Jasli gostijo otroke cel dan, ker to starši potrebujejo. Otroke vključuje v dejavnosti, ki spodbujajo učenje in motorične spretnosti, ker to otroci potrebujejo.

Zakaj torej nihče ne pripelje jasli v New York ali San Francisco? Francoske državne subvencije ob strani, očitno v gostem mestnem središču s starši, ki nestrpno plačujejo več kot 40.000 $ na leto za zasebni šoli, boste našli pripravljeno občinstvo staršev, ki so pripravljeni vpisati svoje otroke v zgled evropskega izobraževanja, prav?

Žal ni tako preprosto. Prvič, začetek zakonitega dnevnega varstva je zapleten, ob upoštevanju številnih dobronamernih zahtev za licenciranje in usposabljanje, kodeksov, odlokov in dokumentov, ki jih je treba v Albanyju poslati v treh izvodih. Že samo to odvrača številne podjetnike in prežene veliko dejavnosti v podzemlje. Del regulativnega okvira vključuje podrobne specifikacije prostora, potrebnega za zakonito delovanje dnevnega varstva — specifikacije, ki so smiselne, vendar žal zaradi tega večina poslovnih prostorov na mestu, kot je Manhattan, ni izvedljiva za vrtce delovanje. Zahtevana kvadratura zunanjega prostora, posebne kuhinje in kopalnice ter zahteve glede velikosti sobe izključujejo večino razpoložljivih prostorov.

Natančen in tehten regulativni pristop lokalnih vlad je oviral tržne rešitve.

Predpisi sami po sebi niso problem - preprosto zapletejo že tako težko najemno okolje. Glede na nedavni porast mestnih maloprodajnih najemnin – in sta New York in San Francisco na splošno premajhna – morajo bodoči podjetniki v vrtcih tekmujejo z bankami, verigami restavracij in drugimi bolje kapitaliziranimi operaterji za omejen prostor, ki bi hipotetično ustrezal obstoječim predpisi.

Zaradi pomanjkanja razpoložljivih prostorov ni nerazumno, da vrtec plača več kot 100 dolarjev na kvadratni čevelj za zakonit prostor v dostojnem delu Manhattna ali Brooklyna. Za otroško varstvo z dvema učilnicama in 1.500 kvadratnih čevljev je to 150.000 $ na leto najemnine. Ker predpisi določajo, da lahko vsaka soba sprejme največ 4–8 otrok - odvisno od njih starost — jasno je, kako je zakonito, zasebno dnevno varstvo finančno smiselno le na najvišjem koncu trg. Ostalo se potisne pod zemljo.

Pomanjkanje cenovno dostopnega otroškega varstva v urbanih Združenih državah Amerike je popoln neuspeh vlade. Natančen in tehten regulativni pristop lokalnih vlad je oviral tržne rešitve. Toda vlada ni uspela zagotoviti ustrezne alternative, zaradi česar številne družine nimajo zakonite možnosti varstva otrok.

Končni rezultat je ogromen, nereguliran črni trg nezakonitih delnic varušk in ad hoc podzemnih vrtcev. Za višji srednji razred je drago in neprijetno – zasebne varuške postanejo nujne, tudi če bi radi svoje otroke družili v skupinskem okolju. Toda tistim, ki so manj premožni, ostane na voljo peščica nevarnih, nereguliranih možnosti.

Želim si, da bi bil bolj optimističen glede prihodnosti mestnega varstva otrok. Toda zaradi zapletenih lokalnih regulativnih shem in napihovanja maloprodajnih najemnin ta prostor, vsaj za zdaj, je onemogočen smiselnim inovacijam. Rad bi se izkazal za narobe.

Brad Hargreaves je izvršni direktor Običajni.