Ne potrebujete več kot hitro iskanje v Googlu, da ugotovite, katere otroške knjige letijo s polic. Koliko pa nam prodaja otroških knjig pravzaprav pove o otroški knjigi preference? Ali imajo otroci radi Zmaji ljubijo tacose zaradi njihovih interesov tako za zmaje kot za tacose? verjetno. Je Vztrajala je: 13 žensk, ki so spremenile svet, avtorice Chelsea Clinton, se uvrstijo na drugo mesto newyorški časseznam uspešnic, ker se otroci ne morejo upreti ilustriranemu vodniku po sodobnih feminističnih junakih? Verjetno ne. (Čeprav, ali ne bi bilo lepo, če bi bilo tako?)
Izkazalo se je, da je motivacije bralcev velikosti pinceta težko razvozlati. Več kot stoletje strokovnjaki za zgodnje izobraževanje, bibliotekarstvo in razvoj otrok so skušali razumeti, zakaj otroci posežejo po določenih knjigah, druge pa pustijo, da jih zbirajo prahu. Glavni razlog za preučitev izbire otroških knjig je zagotoviti, da bodo otroci zadovoljni bralci, kar so raziskovalci izpostavil kot najzanesljivejšega napovedovalca razvoja pismenosti, splošne bralne spretnosti in s tem povezanih akademskih dosežki. Po navedbah
Če je glavni cilj preučevanja izbire otroških knjig ugotoviti, kako otrokom ustvariti priložnosti zase starši predstavljajo zapleten dejavnik, ker knjig ne ocenjujejo na enak način kot otroci - ne točno. Raziskave kažejo, da otroci ocenjujejo knjige po platnicah, iščejo naslove, za katere verjamejo, da bodo ustvarjajo priložnosti za socialne interakcije in imajo močno prednost pri določenih temah in žanri. Kljub temu je uspešno otroško literaturo težko obrniti. Raziskovalci niso dosegli ničesar, kar bi spominjalo na soglasje o tem, kako obravnavati spolne vloge ali kako secirati strateško odločanje otrok, ko gre za izbiro knjige.
Aglede na študije, ki segajo vsaj v petdeseta leta 20. stoletja pri otrocih je večja verjetnost, da bodo razvili zanimanje za branje, ko bodo sami izbrali svoje knjige. V svetu izobraževanja je to vedenje se imenuje "samoizbor.”
Ideja, da izbiranje knjig otroke pospešuje, da postanejo bibliofili, obstaja že od začetka 20. stoletja, če ne že prej. in prizadevanja za razumevanje preference otrok glede barve, velikosti in sloga ilustracij v slikanicah, med drugimi fizičnimi značilnostmi, da bi razumeli, kaj bi radi sami prebrali, pojdi skoraj tako daleč nazaj. Vendar se je raziskava otroških knjig zares razmahnila šele v sedemdesetih letih. Ena študija iz 1972 poročali, da so petošolci predvsem uživali v knjigah o živalih, skrivnostih, zgodbah o duhovih, fantaziji, znanstveni fantastiki, športu, športnih biografijah, prijateljih in šolskem življenju. Udeleženci naj bi tudi veliko brali, tako za informacijo kot za užitek, in poročali, da na njihove izbire niso vplivali televizija ali filmi. Takrat je bilo to razodetje.
V osemdesetih in devetdesetih letih so raziskovalci še naprej opozarjali na prednosti samoizbire pri branju. Toda postopek, po katerem so otroci izbirali knjige, je bil od študije do študije opisan z izjemno različnimi izrazi. V nekaterih primerih so se otroci pojavili kot ciljno usmerjeni lovci na knjige z mnenji o branju in nastajajočimi strastmi do branja. V drugih primerih so bili otroci upodobljeni kot potepuhi, ki želijo narediti le pobrati prvo knjigo, ki bi jo našli, in pobegniti s prizorišča.
V ena študija iz leta 1997, na primer, predšolski in vrtci so imeli možnost, da izberejo knjigo, ki jo bodo vsak dan prinesli domov iz šole (iz zbirke 40, v obdobju sedmih tednov). Študija je pokazala, da sta glavna dejavnika, ki sta vplivala na njihovo izbiro, poznavanje in žanr. Otroci so bolj verjetno izbrali knjige, ki so jih že prebrali, slišali od prijatelja ali so verjeli, da so podobne nečemu, kar jim je že bilo všeč. Ta upodobitev, čeprav je bila notranje koherentna, je bila v nasprotju z drugimi upodobitvami. Če vzamemo izven tega konteksta, bi bilo poučno za knjižne založbe in starše. V tem širšem kontekstu je bilo veliko bolj zmedeno.
Kljub temu je v raziskavi nekaj prehodnih linij. Najbolj priljubljene knjige vsebujejo nekakšen domišljijski element, medtem ko najmanj priljubljene spadajo v »informativne in alfanumerične« zvrsti. Toda znotraj teh žanrov so knjige z narativno strukturo deležne več pozornosti. (Otroci imajo radi zgodbe!) Učenci imajo raje tudi slikanice, ki nimajo več kot pet vrstic besedila na stran, vendar niso povsem brez besed. Številne kasnejše študije so podobno identificirale knjižne žanre (živali so ogromne) in teme, ki jih imajo radi otroci, s tem zagotavljajo vpoglede, ki lahko pomagajo učiteljem in knjižničarjem (in s tem tudi staršem) povečati samoizbor izkušnje. V ena študija iz leta 2006199 prvošolcev je na primer izbralo knjigo o živalih v veliki večini pred devetimi drugimi ponudbami.
Na splošno se je zdelo, da so na otroke vplivale fizične značilnosti knjig, kot so prisotnost ali odsotnost ilustracij, stanje platnice knjige in velikost pisave.
V študiji iz leta 2010, sta bili dve najbolj priljubljeni izbiri knjižnega sejma med ekonomsko prikrajšanimi 8- do 12-letniki Pop People: Destiny's Child in Druženje z Lil' Romeom: Pass Backstage, dve knjigi o znanih glasbenikih. Vendar je avtorica študije Lunetta Williams, profesorica na Univerzi Severne Floride, predlagala, da te knjige niso pritegnile le otrok, ker so govorile o slavnih pop zvezdnikih; trdila je, da so knjige priljubljene, ker se lahko otroci o njih pogovarjajo s prijatelji. Z drugimi besedami, otroci so izbrali vodni hladilnik prijazen ekvivalent prestižne televizije, ker so želeli biti v zanki. Glede na to težnjo, je predlagal Williams, bi bilo smiselno otroke motivirati za branje z ustanovitvijo knjižnih skupin ali kakršne koli interaktivne izkušnje.
Obstaja pa tudi vrsta raziskav, ki prikazujejo, da otroci zelo malo skrbijo za izbiro knjig in potrebujejo več pomoči odraslih, da bi izkoristili priložnosti za izbiro knjig. V drugi zelo vplivni študiji iz leta 1997, na primer, raziskovalci so opazovali tri skupine učencev prvega, tretjega in petega razreda, ki so jemali knjižnične knjige. Raziskovalci so opazili, da je večina otrok sledila standardni rutini: posegli bi po knjigi, pogledali naslovnico, hitro prelistajte strani in naredite sodbo, ne da bi posvečali veliko ali kaj pozornosti knjigi vsebine. Le majhna manjšina učencev (približno 11 odstotkov) je pokazala "nenavadne" strategije, vključno z branjem vzorčne strani iz knjige in pogovorom z drugimi otroki o njihovih možnih odločitvah.
Na splošno se je zdelo, da so na otroke vplivale fizične značilnosti knjig, kot so prisotnost ali odsotnost ilustracij, stanje platnice knjige in velikost pisave. Ko so jih spraševali o njihovih strategijah izbire knjig, otroci običajno niso mogli ugotoviti, kje in kako so se jih naučili. Ena hrana za s seboj? Več kot 60 odstotkov otrok je samo izbralo knjige na ravni oči, zato bi bilo smiselno premisliti o policah knjižnic in knjigarn. Drugi odvzem? Izbira knjig je lahko veščina, ki se jo je treba naučiti.
Ray Reutzel, ki je soavtor te študije in je trenutno dekan Visoke šole za izobraževanje na Univerzi v Wyomingu, te raziskave ni spremljal. In pravi, da na tem področju (od njegove objave) ni bilo skoraj nobenega napredka v smislu razumevanja preferenc otroških knjig.
Luneta Williams, ki je vodila študijo knjižnega sejma, je tudi ugotovila, da so se raziskave o izbiri otroških knjig v zadnjih letih zmanjšale. Anekdotično je dejala, da je ta premik morda deloma posledica dejstva, da je več časa namenjenega urejanju otrok za branje informacijsko težke knjige, ki jih bodo pripravile na standardizirane teste in nadomestile prejšnja prizadevanja za spodbujanje branja za užitek.
Toda če obstaja ena težava v izboru otroških knjig, ki je nenehno deležna pozornosti že od sedemdesetih let, je to vloga, ki jo spol igra pri izbiri knjig najmlajših bralcev. In to je v veliki meri povezano z dejstvom, da fantje, zlasti tisti iz nizkega socialno-ekonomskega ozadja, pri branju zaostajajo za dekleti.
Študije so pokazale, da so fantje manj motivirani za branje in manj vključeni v to, kar berejo, kot dekleta. Prevladujoče stališče je bolj ali manj, da je treba fantom dati knjige, prilagojene njihovim interesom, da bodo uživali v branju. In trije glavni interesi »fantov«, kot so opredeljeni v študijah, so: živali, prevoz in šport. Nekaj študij, se vrača v osemdeseta, so ugotovili, da imajo fantje raje nefikcijo, še posebej, ko postanejo starejši, in da se dekleta odločajo za leposlovje. Toda nekateri raziskovalci so skeptični do predpostavk o spolu in preferencah otroških knjig.
“WNamesto tega smo ugotovili, da starši skoraj mislijo, da bodo dekleta brale vse, fantje pa samo fantje knjige, ali natančneje, da fantje ne bodo brali knjig, za katere menijo, da so punčke - ki jih zagotovo ne bodo brali Fancy Nancy.”
Laura Wagner, psihologinja na državni univerzi Ohio, je objavila študija iz leta 2017 o željah staršev do otroških knjig.»Najbolj depresivna ugotovitev študije o starših, Mislil sem, je bilo to, ja, res gre za spol,« je dejal Wagner. »Želel sem, da gre za pripovedovanje zgodb in jezikovno zapletenost in podobne stvari … a namesto tega smo ugotovili, da starši precej mislijo, da so dekleta bo bral karkoli in da bodo fantje brali samo fantovske knjige, ali natančneje, da fantje ne bodo brali knjig, za katere menijo, da so dekliške - ki jih zagotovo ne bodo brali Fancy Nancy.”
Toda v drugi Wagnerjevi študiji (trenutno v pregledu) je ugotovila, da medtem ko fantje niso izbrali »dekliška« knjiga – v tem primeru knjiga iz serije »Olivia« – so pogosto poročali, da uživajo, ko so jo izbrali to gor. ("Seveda so," se smeji Wagner, "je odlična otroška knjiga.")
In čeprav študije kažejo nekatere razlike v izbiri otroških knjig na podlagi spola, niso tako ostre ali dosledne, kot bi lahko domnevali starši, zlasti med mlajšimi otroki. Študija o predšolskih otrocih in vrtcih iz leta 1997 ter študija o prvošolcih iz leta 2006 sta pokazala le "blage težnje" pri fantih in dekletih, da dajejo prednost različnim vrstam knjig. In spolno opredeljene domneve, ki povezujejo fante z znanstveno literaturo in dekleta z leposlovjem, so se potrdile v nekaterih študijah, a zagotovo ne v vseh.
Wagner, katerega primarni raziskovalni interes je, kaj otroci dobijo iz slikanic, meni, da je škoda, da fantje zamudijo branje najrazličnejših knjig, ki so jim izpostavljena dekleta. Sprašuje se, ali so zaznane razlike med spoloma produkt inkulturacije. »Spol je problem piščanca in jajca, vendar je to možno domneve staršev, da fantje niso odprtega duha, pomenijo, da fante odvračajo od določenih knjig,« je dejal Wagner. »S spolom je tako kot vse drugo; težko je vedeti, ali te navdušujoče zamisli o razlikah med fanti in dekleti vodijo k temu, da jih zaničiš, ali pa se starši le odzivajo na naravne nagnjenosti svojih otrok.
Raziskava o preferencah otroških knjig je tanka in nedosledna, pravi Wagner, vključno z ugotovitvami o spolu, vendar še vedno pušča veliko prostora za optimistično razlago. "Po mojem mnenju," je dejala, "največja ugotovitev je, da obstaja veliko različnih vrst knjig in da mora vedno obstajati knjiga, za katero lahko navdušite svojega otroka."
