Prejšnjo noč, New York Yankees gostoval pri Minnesota Twins. Mlado dekle je bilo z njo na igri stari starši, toda noč družinske zabave se je tragično obrnila, ko jo je v obraz udarila napaka pri vožnji z linijo, ki jo je zadel Todd Frazier iz Yankeejev in dosegel 105 mph. Obseg poškodb deklice trenutno ni znan, nekaj pa je gotovo: to incidentu bi se lahko izognili, če bi zaščitno mrežo na stadionu Yankee podaljšali, da bi ohranili navijači varni.
Gledanje majhnega otroka, kako utrpi tako uničujočo in nepotrebno poškodbo, je ponovno spodbudilo razpravo o tem, zakaj toliko MLB stadioni nimajo ustrezne mreže, ki bi zaščitila navijače pred žogami in zlomljenimi netopirji, ki se končajo v stoji. Medtem ko vsak športni dogodek predstavlja svoje edinstvene nevarnosti za gledalce, se nobena ne more primerjati z baseballom: Vsako sezono, je ocenjeno da je "približno 1750 navijačev na leto poškodovanih zaradi udarcev na vseh stadionih Major League Baseball."
Todd Frazier št. 29 iz New York Yankees se odzove, ko je otroka 20. septembra 2017 v peti menjavi proti Minnesota Twins zadel z napačno žogo.
Zaščitna mreža dokazano znatno zmanjša število poškodb navijačev, vendar jo imajo številni stadioni le za domači plošči, ne pa ob prvi in tretji osnovni črti. Samo 10 ekip, vključno z ekipami, kot sta Phillies in Mets, končno uvedeno podaljšano mrežo na začetku letošnje sezone. Če bi imel stadion Yankee Stadium nameščeno podaljšano mrežo, ta deklica ne bi bila zadeta.
Po tekmi več igralcev izrazili podporo boljši zaščiti omrežja za oboževalce, vključno z vidno pretresenim Frazierjem, je bilo videti, da je Frazier zadrževal solze, ko je razlagal, da dogodek je bil zanj še posebej čustven, saj se je zdelo, da je bilo dekle približno iste starosti kot njegovi dve otrok. Yankees All-Star Aaron Judge in Twins drugi baseman Brian Dozier sta prav tako dejala, da menita, da trenutna zaščita omrežja ni sprejemljiva.
»Prvič, ne pripelješ otrok tja ali dveh, vsak stadion mora imeti mreže. To je to,« je rekel Dozier. »Ni mi mar za prekleti pogled navijačev. Vse gre za varnost. Še vedno imam vozle v trebuhu."
Če se torej vsi strinjajo, da bi bila podaljšana mreža varnejša, zakaj ima toliko stadionov še vedno mreže, ki ščitijo navijače takoj za domačimi ploščami? Po besedah komisarja Roba Manfreda se je izkazalo, da so različni dizajni stadionov velika ovira za zahtevo po podaljšanem mreženju. Tukaj je rešitev: samo naredite to. Obstaja tudi zaskrbljenost zaradi mreže, ki povzroča ovirane poglede navijačem, ki sedijo na teh zaželenih sedežih. To pa je ni problem.
Upajmo, da ta grozen dogodek, ki se mu je zlahka izogniti, prisili Major League Baseball, da spozna, da mora varnost svojih navijačev jemati bolj resno. Na srečo oče deklice pravi, da je dobre volje. "Ve, da jo je zadela žogica za bejzbol," je povedal New York Daily News. "Preprosto je vesela, da so zadeli domov."
