Obstaja znana politološka teorija, ki trdi, da je izum klimatske naprave predstavljal edini najpomembnejši dogodek v ameriškem političnem življenju v drugi polovici 20. stoletja. Menijo, da je klimatska naprava koncentrirala konzervativna mnenja, saj je starejšim omogočila udobno selitev na jug, natančneje na zgodovinsko liberalno in latinsko Florido. A/C je dobil kredit Predsedniška zmaga Ronalda Reagana in si ga verjetno zaslužil toliko kot sodnik Scalia za Georgea W. Bushev piskalnik proti Alu Goreu. Toda klimatska naprava ni samo premaknila volilni kolegij, ampak je spremenila družinske norme. Zaradi klimatskih naprav je generacija boomer imela manj pomoči staršev pri vzgoji otrok in je morala kupiti vse te karte za Fort Lauderdale. Selitev starejših ljudi na Florido (tudi Arizono) je spremenila potek finančnega in družbenega življenja milijonov zaposlenih staršev.
Toda ali bodo otroci milenijcev obiskali svoje dedke in dedke iz skupine Baby Boomer v državi Sunshine State? Za razliko od krokodilov, ki jedo havaneze, in grozljivih novih izrezkov »moža s Floride«, to ni samoumevno. Izbira – res milijoni izbir – je velik vložek za mlade starše, glede na potencialno vrednost skrbniškega dela, ki ga opravljajo upokojenci, in za Floridance, ki stojijo na močvirnem razpotju.
Prav tako ni samoumevno, da bodo Floridčani nadaljnji pritok starejših za vedno pozdravili. Obstajajo slabosti, da je podpora za življenje življenjska sila gospodarstva. Čeprav bo vodja Floride morda sprejel stalno vlogo svoje države kot glavne upokojitvene destinacije, tega ne bodo storili, če verjamejo, da bo to prestrašilo mlade družine. Delavci so pomembni in če Florida daje prednost privabljanju le-teh – kot je bilo – obstaja možnost, da bo država obrnila demografske trende, ki jih poganja klimatska naprava. Obstaja možnost, da Florida ne bo več tam, kjer dedek in babica hodita igrat shuffleboard.
»Zadnje čase v Miamiju ne vidiš preveč upokojencev, skoraj nič. Srednja starost našega mesta se hitro zmanjšuje,« pravi Pat Santangelo, ki skrbi za javne zadeve v uradu župana mesta Miami. "Na Floridi je 67 okrožij in pomembno je vedeti, da so raznolika in spreminjajoča se."
To je blago hvalisanje. Miami je ponosen na svojo sposobnost, da pritegne mlajše ljudi, in še posebej na svoje »okrožje inovacij«, 15-akrski del Malega Haitija, imenovan »Magic City«, ki je trenutno debitiral naj bi leta 2018. Ideja projekta je privabiti sonca stradane start-up tipe po ceni iz inkubatorjev v San Franciscu in New Yorku. Drugače rečeno, ideja je pritegniti znatne naložbe in izobraženo delovno populacijo.
Gospodarska zbornica Floride zaposluje redno zaposlenega ekonomista, ki vzdržuje Florida Scorecard, na prvi pogled, kako je država v različnih pogledih. Katalogizira statistične podatke, povezane z izobraževanjem, infrastrukturo, poslovno klimo na Floridi – rahlo stopnjo mature pod povprečjem, stopnja zaposlenosti nekoliko nad povprečjem – in upoštevajte, da je na voljo približno milijarda tveganega kapitala v država. To ni nič v primerjavi s stotinami milijard v igri v Kaliforniji, vendar je dovolj, da ustvarite zagon. In premagovanje vztrajnosti starejše populacije je trenutno glavna tema politike Floride.
To ni lahka stvar, saj je upokojenska skupnost v resnici utrjena. Na Floridi je šest okrožij s srednjo starostjo 50 let ali več in eno okrožje, Sumter, severovzhodno od Tampe, s srednjo starostjo nad 60 let. Floridovcev, starejših od 85 let, je približno četrt milijona. Za kontekst je srednja ameriška starost 37.8 in je približno 4,5 milijona Američanov, starejših od 85 let. In to še ni vse. Med letoma 2010 in 2030 naj bi se prebivalstvo Floride povečalo za skoraj 4,8 milijona. Vladni strokovnjaki pričakujejo, da bo večina novih Floridčanov stara 60 let ali več, kar bo še dodatno znižalo razmerje med zaposlenimi in upokojenci.
Danes so štirje delavci na vsakega upokojenca v Ameriki in trije delavci na vsakega upokojenca na Floridi. Ta številka naj bi do leta 2030 padla na dva delavca na vsakega upokojenca na Floridi. Demografsko gledano zaradi tega Florida ne bi bila toliko bolj demografska (17,3 odstotka starejših državljanov v primerjavi z 13 % po vsej državi je bilo izstopajoči status) kot država, ki je pripravljena igrati vlogo gledalca, ko pride do pohoda napredka mesto.
Zaradi tega so nekateri ljudje nervozni. In to ima druge ljudi, ki si prizadevajo preprečiti nastanek zdravstvenega varstva, ki je enakovredna naftni državi. The Projekt Florida 2030 je dveletno raziskovalno delo GZS, katerega namen je ugotoviti, kako izkoristiti neizkoriščen gospodarski potencial države. Doslej je vsako okrožje v državi gostilo dogodek v slogu mestne hiše, na katerem so prebivalci Floride brcali pnevmatike in si predstavljali ideje o prihodnosti svoje države. Na vrhu seznama? Lastnik nove vesoljske tekme, saj zasebna podjetja želijo izkoristiti dostop do nizke zemeljske orbite in zadovoljevati energetske potrebe z vlaganjem v obnovljive vire energije in nove tehnologije.
"Florida bo še naprej nagrada za dobro preživeto življenje, vendar predstavlja tudi priložnost za tiste ustvarjanje družin,« pravi Greg Blosé, direktor za razvoj in sodelovanje pri Zbornici trgovina. Morda je predvidljivo, da je kakovost te priložnosti v veliki meri odvisna od tega, kako zaslužite za življenje. Državno gospodarstvo je bilo v zadnjem desetletju tridelna hrbtenica kmetijstva, gradbeništvo in turizem, veliko starejše prebivalstvo države pa ohranja tudi svojo medicinsko industrijo trend navzgor.
V zvezi s sekundarnimi panogami v porastu je obalna geografija države odlično pozicionirana za trgovino in ladijski promet. Blosé pravi, da se igle za uveljavljeno proizvodno, letalsko in vesoljsko industrijo Floride še naprej smiselno premikajo. Znanstvenoraziskovalni inštituti vzpostavljajo pomembne prisotnosti znotraj meja Floride, npr Raziskovalni inštitut Scripps in Raziskovalni in akademski center Univerze na Floridi. Na voljo je zaloga dela, ki ustvarja dohodek.
To pomeni, da kljub dejstvu, da ima vsak tretji prebivalec Floride večino svojega življenja za seboj, so oblikovalci politik obsedeni s tistimi, ki nimajo. To je vrsta pozornosti, ki se zagotovo ujema z občutljivostjo mlade družine, ki želi zagotoviti, da so njihove potrebe izpolnjene in da je njihova prihodnost varna. Eno opozorilo je, da tovrstna pozornost, specifična za projekt ali industrijo, ponavadi spodbuja migracijo v določene kraje, ne v države kot celoto. In to se že dogaja. Cene nepremičnin v Miamiju rastejo. Mlajši delavci hitijo. Mnogi od teh ljudi so latinskoameričani, vendar kljub temu predstavljajo želeno demografsko skupino države: ljudi, ki se zbudijo in gredo na delo.
Za zdaj se zdi, da mirno sobivajo z upokojenci, a obstaja zaradi omejenega stanovanjskega fonda, vedno možnost, da je detente razveljavljen med več tisoč licitacijami vojne.
Če se Baby Boomerji zgrinjajo na Florido, bo to zaklenilo druge, vendar je to kompromis. Pomembna migracija bi mlajšim družinam, od katerih se mnoge trudijo najti domove v soseskah, polnih Boomerja, pomagala kupiti zapuščene hiše. Če Florida ostane stara ali se še postara, bi to lahko bila dobra novica za preostalo državo, saj bi zrahljala pravo trg nepremičnin in prisiliti politike v drugih državah, da bolje služijo mlajšim, namesto da bi igrali sivim, kalcificiranim bazo. Toda ta različica prihodnosti, verjetna, v kateri Florida ostane stara, je tudi različica prihodnosti, v kateri politika Floride ostaja kaotična in razkolniška.
V resnici je verjetna rešitev ta, da Floridi uspe privabiti mlade strokovnjake na nekatera specifična področja, da delajo v določenih panogah (in se medsebojno preverjajo na plaži). Ker se to dogaja še naprej, je verjetno, da bodo demografske razlike med območji postale skrajne. Tam bodo stara mesta in mlada mesta. Povedano drugače, na Floridi bodo Florida, skupnosti geriatričnih zdravnikov, za katere skrbijo satelitske skupnosti (verjetno etnično homogenih) izvajalcev zdravstvenih storitev. Razvrščanje države po starosti bo za nekatere upokojence neprivlačno, za druge pa privlačno in bo obiskovanje verjetno naredilo čudno izkušnjo.
Če Florida uspešno sledi rasti, se zdi verjetno, če ne neizogibno, da je država starejša prebivalci bodo vse bolj ostali brez stika s svetom, za katerega se zdi, da se spreminja naraščajoči tempo. To bi lahko predstavljalo resne logistične in družinske težave za starše tisočletja, ki poskušajo vzgajati v prihodnost usmerjene otroke. Toda na pozitivni strani je, če bodo Baby Boomerji odšli na jug, bo njihova generacija otrok končno imela kje živeti.
