Ameriški načrti za naravne nesreče ne zagotavljajo potreb otrok

Za vsakih 10 dolarjev, porabljenih za zvezno pripravo na nesrečo, je manj kot en cent namenjen skrbi za otroke. Morda je zato, potem ko je orkan Harvey raztrgal 200.000 domov, 190 šol in 5.000 otroških vrtcev, na tisoče odraslih in otrok pregnal v zavetišča, pomočnikom je hitro zmanjkalo jaslic. Dne po tem, ko se je neurje umirilo, so dojenčki še spali v kartonskih škatlah, otroci pa so bili nastanjeni v nevarnih zavetiščih.

Strokovnjaki niso bili presenečeni. Ameriški otroci so bili dolgo spregledani, ko gre za obvladovanje nesreč. Carolyn Kousky, strokovnjakinja za obvladovanje tveganj na Univerzi v Pennsylvaniji: »Svojo kariero sem porabila za pomoč pri nesrečah. ki je preučeval edinstvene potrebe otrok po nesreči, povedal Očetovsko. "Nikoli ne slišim, da bi ljudje govorili o otrocih."

Glede na to, da otroci predstavljajo 25 odstotkov prebivalstva ZDA, je to osupljiva opustitev in sistemski problem. Zdi se, da je glavni razlog za pomanjkanje programov pomoči, osredotočenih na otroke, okvir načrtovanja, osredotočen na družino, ki zagotavlja sredstva, ki

lahko se uporablja za otroke, vendar ni nujno. "Ni posebnega programa za otroke," pravi Kousky. Torej, ko je predsednik Trump izdal razglasitev katastrofe za Harveyja, kar je omogočilo Zvezni agenciji za upravljanje v sili, da je začela porabiti za peščico programov pomoči, od katerih nobeden neposredno ne pomaga otrokom. The individualni program pomoči krije popravila v zasebni hiši in se lahko uporablja tudi za varstvo otrok, vendar nobena družina ne prejme več kot 33.000 $. Večina jih prejme le 5000 dolarjev.

FEMA program javne pomoči je obsežnejši in je namenjen čiščenju naplavin, obnovi javne infrastrukture in usklajevanju ukrepanja v sili. Spet ta sredstva lahko biti usmerjeni v programe, ki koristijo posebej otrokom, vendar pogosto niso. "Državne in lokalne vlade imajo ogromno prilagodljivosti, da predlagajo načrte za nesreče za otroke v svojih akcijski načrti – ta denar bi lahko uporabili za obnovo šol in bolnišnic, ki služijo otrokom,« Kousky pravi. »Toda kar običajno počnejo s tem denarjem, je plačilo stanovanja ali infrastrukture."

Organizacije, ki upravljajo odzivanje na nesreče, želijo otroke spraviti nazaj v njihove domove. To je plemenit cilj, ki pa ne rešuje tistega, kar so medtem prisiljeni prenašati. "Na terenu [v Houstonu] vidimo zavetišča, ki niso ustrezno v skladu s standardi zaščite otrok," je Sarah Thompson, direktorica ameriške pripravljenosti pri Rešite otroke, povedal Očetovsko. "Zavetišča potrebujejo osnovne varnostne in zaščitne mehanizme za otroke, kot so zasebna kopališča, in zaloge za otroke, kot so posteljice, plenice, vozički."

Ljubitelji obvladovanja tveganj so že dolgo vedeli, da so otroci slepa pega za financiranje nesreč, vendar je to vprašanje dobilo veliko pozornosti šele leta 2005, ko je orkan Katrina udaril v New Orleans. Katrina je bila študija primera o tem, kaj se zgodi, ko zvezna, državna in lokalna vlada pozabijo na otroke in so humanitarni delavci na terenu prisiljeni improvizirati. Na vrhuncu nesreče so poplavljene bolnišnice evakuirale njihove enote za intenzivno nego novorojenčkov in jih z vojaškimi in zasebnimi helikopterji prepeljale na varno. Čeprav je umrlo malo otrok, je neurje povzročilo več kot 5000 primerov pogrešanih otrok in številne težave z duševnim zdravjem za travmatizirane mlade, ki so preživeli. Ena študija 1079 gospodinjstev, ki jih je razselila Katrina, je pokazala, da je štiri leta pozneje 36 odstotkov otrok pokazalo znake resnih čustvenih motenj. »Potrebe po duševnem zdravju otrok so bile po Katrini ogromne,« je zapisal soavtor študije David Abramson z univerze v New Yorku. "Toda preveč otrok nikoli ni dobilo pomoči, ki so jo obupno potrebovali."

Kongres je šokiran v akcijo ustvaril Državna komisija za otroke in nesreče oceniti vrzeli v zveznem načrtovanju, ki ogrožajo otroke, in priporočiti načine za zapolnitev teh vrzeli. Poročilo komisije, objavljeno leta 2010, je bilo grozljivo. "Po pričakovanjih smo odkrili resne pomanjkljivosti," je zapisala komisija. "Otroci so bili pogosteje zamik kot prednostna naloga."

NCCD je izdal 81 priporočil. Toda pet let pozneje, ko Save The Children je naročil študijo da bi preverili napredek zvezne vlade, so ugotovili, da je bilo le 17 od teh priporočil v celoti izpolnjenih. Približno 45 jih je ostalo v teku, 20 pa sploh ni bilo obravnavanih. Z drugimi besedami, zvezne agencije so se zavedale programskih težav, ki bi lahko ogrozile otroke, veliko preden se je letošnja sezona orkanov začela grozljivo.

In ni tako, da bi bili vsi problemi nerešljivi. Nekateri so precej preprosti.

»V Teksasu opažamo vrzeli v varstvu otrok, ker FEMA nima pooblastil za zagotavljanje pomoči pri okrevanju zasebnim, profitnim organizacijam. To je velik problem," pravi Thompson. »Programi za varstvo otrok in izobraževanje so središče skupnosti. Vrnitev otrok k njihovim rutinam pomaga staršem, da se vrnejo na delo, in pomaga pri gospodarskem okrevanju skupnosti."

Neukrepanje zvezne vlade ni edina težava, ki se ji je mogoče izogniti. Save The Children je tudi ugotovil, da številne države od izvajalcev varstva otrok ne zahtevajo, da se pripravijo na nesreče: 18 zveznih držav in okrožje Columbia ne zahtevajte pisnih načrtov za evakuacijo otrok, njihovo ponovno združitev z družinami, izvajanje varnostnih vaj in zagotavljanje oskrbe otrok s posebnimi potrebami. Teksas, kjer je orkan Harvey dosegel kopno, izpolnjuje vse te standarde. Florida ne.

Zunaj Združenih držav se države zelo trudijo zagotoviti, da se otroci ne izgubijo v mešanici pred, med in po nesreči. »Pri V mnogih japonskih šolah praznovanja ob prvem dnevu razreda vključujejo evakuacijsko vajo,« pravi Thompson. Podobno pravi, da Filipini namenjajo velik del svojih redkih sredstev za otroke Zakon o pomoči in zaščiti v sili, ki obravnava posebne potrebe otrok po nesreči stavke. "Če želimo biti vodilni pri zaščiti otrok v nujnih primerih, moramo namensko dati prednost potrebam otrok prek zveznih in državnih skladov za pripravljenost," pravi Thompson. "Čaka nas še dolga pot, da zagotovimo, da bodo otroci, ko pride do nesreče, zaščiteni in potrebe družin izpolnjene."

Zakaj se torej ZDA ne morejo zbrati – in kdo je kriv, ko orkan pride na kopno in smo nepripravljeni? "Odločitve, da se otrokovim potrebam in vrzeli v odgovornosti ne dajejo prednost, obstajajo na vseh ravneh," pravi Thompson. "Na nek način je ta občutek razpršene odgovornosti tisti, ki ohranja problem."

Kousky se strinja, da je težko izpostaviti enega (ali celo nekaj) slabih igralcev. "Tako državni vodje za nujne primere kot FEMA bi lahko storili več, da bi dali prednost otrokom po posledicah," pravi. "Zvezna sredstva za izterjavo bi se lahko uporabila za otroke, vendar nič od tega ni namenjeno otrokom." Dodaja, da pomanjkanje jasnega znanstvenega soglasja o kako skrb za otroke v nesreči lahko prispeva k težavi. "Ne razume se, kaj otroci potrebujejo, zato vlada ni natančno prepričana, kaj bi morali financirati," pravi Kousky. "Zdravstvena skupnost ne more reči 'Potrebujemo to natančno intervencijo za te otroke' - in to prispeva k težavi."

Eden prvih korakov k odpravljanju težave je zagotoviti, da imajo otroci predstavnika pri zvezno tabelo za načrtovanje nesreč, tako da je svetovalec za potrebe otrok FEMA postal stalni položaj (trenutno je začasna vloga, a zakonodaja za spremembo še čaka) in zahteva, da domovinska varnost poroča o statusu otrok v izrednih razmerah (tudi v čakanju). Toda države so morda sposobne narediti celo več kot zvezna vlada, ker so zvezne donacije za pripravljenost dodeljene na podlagi državnih zahtev. Države bi lahko vodile naloge tako, da bi obravnavale vrzeli in dale prednost dobavi za dojenčke in množično varstvo otrok ali ustvarile državne načrte za združitev družine.

Napredek je mogoče doseči tudi na še bolj lokalni ravni.

»Otroci bolj kot karkoli drugega potrebujejo svojo družino ter varnost in udobje družine,« pravi Thompson. "Manj kot polovica ameriških družin ima načrt za nujne primere."