Bilo je zgodnje poletje 2012. Pravkar sem se vrnil domov s še enega službenega potovanja, tokrat iz Brazilije. Kljub žigom na mojem potnem listu sem bil v zgodnji fazi, ko moje delo ni bilo tako všeč. Poklicno so se stvari kljub potovalnim ugodnostim zdele zastarele. Finančno se je moj dolg za študentsko posojilo zdel nepremostljiv. Edini kakršni koli prihranki, ki sem jih imel, so bili v obliki Delta SkyMiles. Kljub usodi in mračnosti nekoliko neuspešnega odraslega življenja sem takrat vedel, kot vem zdaj, da so poletja v New Yorku nepredvidljiva.
In potem se je zgodilo nepredvidljivo. "Postal boš oče."
Moj spomin na trenutek, ko sem prejel to novico, je v najboljšem primeru moten. Bil sem srečen. Nisem vesel, kot bi bil videti kako je Eli Manning premagal Patriote v Super Bowlu. Drugačna vrsta sreče. Nepričakovana sreča je najbolj nenavadna vrsta sreče. To je paralizirajoče. Ampak na dober način.
Takrat je bil svet drugačen. Zelo različno. Zastrašujoča novica, da postaneš oče, sploh ni bila zastrašujoča. Bil sem pripravljen.
To zgodbo je predložil a Očetovsko bralec. Mnenja, izražena v zgodbi, ne odražajo nujno mnenj Očetovsko kot publikacija. Dejstvo, da zgodbo tiskamo, pa odraža prepričanje, da je zanimivo in vredno branja.
Zdaj je osem let pozneje. Počasi odhajam iz štirimesečne karantene. Stara sem 40 let, kar je približno 62 v očetovih letih. sem brezposelna. Nihče ne zaposluje. Smo sredi globalne pandemije. Streljanja v NYC so na vrhuncu vseh časov. Karene divjajo. V Beli hiši je 11-letni moški. Njegov potencialni nadomestni Joe Biden ima težave z govorjenjem. Naše najljubše zvezdnice so bodisi primer spolne zlorabe bodisi kratek tvit stran od »preklica«. Še vedno nimamo seznama Jeffreyja Epsteina in Georgea R. R. Martin še vedno ni dokončal svojih knjig.
Skratka, stvari ne gredo posebej dobro. Toda, kot sem rekel, so poletja lahko nepredvidljiva.
No, spet se je zgodilo nepredvidljivo. "Imamo otroka."
Tokrat pa sem paraliziran zaradi drugačne palete čustev. Strah. Anksioznost. Negotovost. Jeza. Jezen, ne zaradi novic, ki sem jih prejel, ampak zaradi sveta, v katerega prinašamo otroka.
Osem let je velika razlika za vse. To sta dve olimpijski igri, dva svetovna pokala in osem polnih sezon, ko Mets ni zmagal v svetovni seriji. To je ena trikratna, upokojitev, kratka kariera v Minor League Baseball, vrnitev, še ena trikratna in še ena upokojitev. Osem let je v bistvu celoten zaplet Zadnji ples. Razumeli ste bistvo. V osmih poletjih se lahko zgodi marsikaj.
Svet je zdaj drugačen. Zelo različno. Zastrašujoča novica, da si oče dveh otrok, je še bolj zastrašujoča kot oče enega otroka. Sem pripravljen?
Osem let pozneje. Moja hči, ki ima zdaj sedem let, hodi naokrog in ponosno nosi majico z napisom »I'm going to a Big Sister«. Popolnoma je preoblikovala naše celotno trisobno stanovanje (v svoji glavi), da bi lahko sprejela svojega novega brata. Njena "sluzasta" soba se bo spremenila v otroško sobo. Klubska mizica v dnevni sobi bo shranjena. TV stojalo in kavči bodo preurejeni nazaj na način, kot so bili, ko je bila stara približno 2 leti in pol. Vse stene morajo biti pobarvane belo, tudi tiste, ki so že bele. To so njene začasne zahteve, dokler ne bom, kot se zelo resno izrazila, "našel službo, ki mi bo plačala veliko denarja, da bomo lahko kupili hišo v New Jerseyju."
Hiša v New Jerseyju? Moj ljubki otrok ima vizijo, ki mi trenutno manjka. Že prej je bilo rečeno in ponovljeno: "od svojih otrok se lahko veliko naučimo." Otroci imajo neverjetno moč, da si olajšajo pot skozi vse vrste okoliščin. Njen občutek optimizma nas je popeljal skozi karanteno polno pomlad zdaj poletje. Njena vnema je tista, ki najbolj vsakdanja opravila spremeni v pustolovščino. Je tak otrok, ki se vedno nečesa veseli.
"Koliko dni še do šole?" ona pravi. Vprašanje, ki ga nisem nikoli v življenju zastavil.
"Kdaj je noč čarovnic?" "Kdaj je božič?" "Kdaj je moj rojstni dan?" nenehno sprašuje.
"Preskočil si zahvalni dan," odgovorim. "Ali dobim darila za zahvalni dan?" ona se odzove.
"Ne," rečem.
"Potem mi je vseeno," odločno reče.
No, zdaj ima nekaj res velikega za dodati svojemu seznamu stvari, ki se jih lahko veseli. Največje darilo, ki si ga edinec lahko zahteva in komaj čakamo. Tudi če je osem let pozneje.
Cesar Suero je oče enega otroka (kmalu bosta dva), ki živi v Brooklynu. Ker je bil pred kratkim odpuščen, zdaj z veseljem uživa v golfu tako pogosto, kot mu to dopušča urnik njegove 7-letne hčerke.
