Po preliminarni raziskavi, predstavljeni na farmakološki konferenci v Parizu, je pomanjkanje spanja lahko eden od temeljnih vzrokov za motnjo pomanjkanja pozornosti in hiperaktivnosti. V majhni študiji odraslih z ADHD so znanstveniki ugotovili, da imajo tisti z motnjo nižje ravni melatonina pred spanjem – hormona, ki je povezan s spanjem – od povprečja. Ugotovitve kažejo, da lahko obstaja biokemična povezava med ADHD in pomanjkanjem spanja.
"Če je povezava potrjena, se pojavi zanimivo vprašanje: ali ADHD povzroča nespečnost ali nespečnost povzroča ADHD?" je dejal soavtor študije Sandra Kooij iz Univerzitetnega medicinskega centra VU v Amsterdamu, v izjavi. "Če je slednje, potem bomo morda lahko nekaj ADHD zdravili z nefarmakološkimi metodami, kot je spreminjanje svetlobe ali vzorcev spanja, in preprečimo negativni vpliv kronične izgube spanja na zdravje."
Ugotovitve niso povsem presenetljive. Petinsedemdeset odstotkov otrok in odraslih z ADHD trpijo tudi za motnjami spanja in znanstveniki že dolgo sumijo, da so motnje spanja posledica težav s cirkadianim ciklom, ki jih posreduje melatonin. Torej stališče, da sta ADHD in motnje spanja povezana z domiselnim melatoninom in ukrivljenimi notranjimi urami, ni namišljena. "Motnja cirkadianega sistema je lahko res ključni mehanizem pri ADHD," je v izjavi potrdil Andreas Reif iz Univerzitetne bolnišnice Frankfurt (ki ni bil vključen v študijo).
Ko je Kooji predstavila svoje ključne ugotovitve – melatonin in normalen cikel spanja sta se pri 50 odraslih v njeni študiji začela s približno dve uri zamude. ki ji je bila diagnosticirana ADHD – je nato predstavila seznam dokazov iz predhodnih raziskav, ki povezujejo ADHD z zapoznelim spati. Osnovna telesna temperatura, povezana s spanjem, je pri bolnikih z ADHD običajno zakasnjena, je dejala, sindrom zapoznele faze spanja pa je še posebej razširjen med tistimi z ADHD. Ljudje z ADHD "preprosto ne morejo iti spat in ob koncu dneva zaspati kot drugi," je dejala.
Kooji pozorno poudarja, da njene ugotovitve nikakor ne dokazujejo, da pomanjkanje spanja povzroča ADHD, ali celo, da obstaja vzročna povezava med obema. Namesto tega pravi, da njene raziskave kažejo, da so nizke ravni melatonina in funky cirkadiani ritmi lahko en del sestavljanke. "Ne pravimo, da so vse težave z ADHD povezane s temi cirkadianimi vzorci, vendar je vse bolj verjetno, da je to pomemben element," je dejala. »Motnje spanja in ADHD sta prepletena. V bistvu sta dve plati istega fiziološkega in mentalnega kovanca."
