Boj proti COVID-19 se bori s številnimi napori in na številnih frontah. Medtem dirka raziskovalcev da bi našli cepivo, ki bi lahko preprečilo nadaljnje širjenje tega novega virusa in ustvarilo teste na protitelesa, države sprejmejo zavetje na mestu in socialna distanca ukazov za izravnavo krivulje in pomoč bolnišnicam v boju proti temu virusu, ne da bi bili preobremenjeni, politiki pa si prizadevajo sprostiti sredstva za številne milijonov brezposelnih Američanov, ki v bližnji prihodnosti nimajo dohodka, je v leksikon bitke COVID-a priplula še ena beseda: kontakt sledenje.
Sledenje stikom je bilo uporabljeno pri izbruhu ebole, da bi preprečili, da bi se zelo grozna bolezen razširila v Združenih državah, in je bilo uporabljeno pri številnih drugih izbruhih javnega zdravja v preteklosti. Več držav, vključno z Washington, Kalifornija, in New York so napovedali, da bodo ustanovili lastne delovne skupine za sledenje stikov za pomoč v boju proti virusu. Toda kaj je to? Ali je učinkovit? Ali škodi zasebnosti družine? In ali ga res potrebujemo?
Kaj je sledenje stikov
Sledenje stikom je dovolj preprosto. V bistvu je tisto, kar počne kontaktni sledilec, intervjuje ljudi, za katere je potrjeno, da imajo kakšno virusno okužbo oz bolezni – v tem primeru očitno COVID-19 – in jih vprašajte, s kom so prišli v stik v zadnjih nekaj tednov. V primeru COVID-19 je lahko pomeni vsakogar, ki je stal na razdalji 6 metrov več kot 10 minut ali v bolnišničnem okolju 5 minut. (Ta 10-minutna številka izhaja iz Laura Breeher, medicinska direktorica službe za zdravje pri delu na kliniki Mayo. Objavljena je bila v ČAS.)
Torej, ob predpostavki, da je vse to točno, ko sledilci stikov ugotovijo, s kom je bolna oseba prišla v stik, se nato obrnejo na vse te ljudi in vprašajo naj se v naslednjih dveh tednih dajo v zatočišče ali karanteno, da zagotovijo, da nimajo COVID-19, ali da omejijo izpostavljenost drugim, če so asimptomatski nosilec. Uporabljali so ga med številnimi pandemijami in epidemijami ter drugimi izbruhi in bi ga lahko uporabili med COVID-19.
Ali je sledenje stikov učinkovito?
Na splošno je sledenje stikov res dobro preventivno zdravstveno orodje, ki pomaga ustaviti množično širjenje virusnih okužb, spolno prenosljivih bolezni ali drugih izbruhov bolezni, preden se res začnejo v polnem razmahu. Toda sledenje stikov bi bilo glede na to morda nekoliko težje med COVID-19 vsaj 1 od 4 oseb ki imajo bolezen, nimajo nobenih simptomov. To pomeni, da se nekdo, ki je virus prenesel na druge, morda sploh ne zaveda, da je to storil ali da je bolan, in morda ne bo prikazan na nikogaršnjem seznamu 'sledov stika'.
Prav tako je potrebno veliko dela, da ugotovimo, kdo je prišel v stik z nekom, ki je bolan za COVID-19, in najbolje je storjeno v zgodnjih fazah virusnega izbruha - kar so ZDA in svet na splošno očitno premaknile dobro preteklost. V, denimo, v zvezni državi New York je toliko bolnih ljudi, da bi bilo zelo težko doseči vsako osebo enega od več kot 250.000 ljudi, ki so zboleli z boleznijo v državi je prišel v stik z. Na tej točki strokovnjaki menijo, da so razširjeni ukrepi socialne distanciranja in karantene boljši, učinkovitejši in učinkovitejši način za zaustavitev širjenja virusa.
Več zasebnih podjetij je začelo privatizirana prizadevanja za začetek baz podatkov in uvedbo nove tehnologije, ki lahko pomaga pri sledenju stikov. Apple in Google sta v svoje pametne telefone dodala programsko opremo, ki bi pomagala pri sledenju stikov. Google pravi, da ni nobenih osebnih podatkov, ki bi se posredovali tehnološkim podjetjem. Microsoft sprožila tudi lastno pobudo.
Digitalna orodja bi bilo treba znatno razširiti, da bi povečali prizadevanja za sledenje stikov v Združene države bi sicer morale najeti približno 100.000 zveznih delavcev, da bi sledili prizadevanja. Ampak glede na to, da je bil že uporabljen — skoraj 30.000 ljudi v Združenih državah, ki so nedavno odpotovali v zahodno Afriko med izbruhom ebole spremljali s sledenjem stikov – zdi se, da ni razloga, da bi kršilo zasebnost posamezniki. Kljub temu se zdi, da prejmete obvestilo na telefonu, da ste morda prišli v stik z nekom, ki ima COVID, precej Big Brother. Glede na to, da večina zdravstvenih delavcev opravlja razgovore za sledenje stikov, morda obstajajo celo predpisi HIPAA o praksi.
Ali ga res potrebujemo?
Ko je Amerika resnično potrebovala sledenje stikov, je bilo pred približno dvema mesecema, ko so se februarja v Kaliforniji pojavili prvi znani primeri COVID-19. Zdaj, ko se velika večina državljanov skriva v zavetju, se izolira in socialno distancira, pandemija pa se dobro širi poleg tega množično sledenje stikov verjetno ne bo najboljša uporaba virov za že tako raztegnjen tanek zdravstveni sistem v država.
Kot rečeno, sledenje stikov je še vedno izjemno dragoceno praksa pri izoliranih izbruhih. Na primer, ko se izbruhi pojavijo v skupnostih upokojencev, lahko sledilci stikov izolirajo in preprečijo širjenje, da bi prizadel celotno skupnost upokojencev. Lahko bi bil dragocen tudi v zaporih, kjer je tveganje za zaprte osebe veliko večje kot za tiste, ki niso. Toda na tej točki, prav zdaj, bi bilo morda bolje, da za zdaj uvedemo množično testiranje in naročila za zavetje na mestu in uporabimo sledenje stikov za nadaljnje izbruhe, kar bo možno, dokler ne bomo imeli cepivo.
