Od otprilike 36 miliona muškaraca koji su bili očevi 74 miliona Američka deca mlađa od 18 godina, oko devet miliona ne žive sa svom maloletnom decom većinu ili sve vreme. Još nekoliko miliona viđa svoju decu bar jednom nedeljno. Pet od šest jednoroditeljskih domaćinstava je na čelu sa ženama a procenat dece koja žive samo sa svojim majkama ima utrostručio između 1960. i 2016. na 23 posto (broj očeva staratelja je takođe porastao, ali na malo više od dva miliona). Sve u svemu, polovina dece u SAD će provesti najmanje dve godine živeći u kući sa jednim roditeljem. Neki nikada ili jedva poznaju svoje očeve. И deca bez oca mnogo je veća verovatnoća da će loše ići u školi, glumiti, zloupotrebljavati drogu i činiti zločine.
Prepoznavanje krize „odsustva“ oca datira – kao i mnogi otrovni elementi našeg nacionalnog razgovora o rasi – iz kontroverzne knjige Danijela Patrika Mojnihana iz 1965. "Porodica crnaca: Slučaj za nacionalnu akciju." Od tog vremena preovlađujuća je pretpostavka da majke napuštaju bezvezni muškarci „koji oplođuju žene i sebično beže“, kao
Ovo nije sasvim bez razloga, ali je takođe veoma pojednostavljen pogled na porodice u krizi. Od nacije 13-14 miliona samohrani roditelji u 2015. godini, pet od šest su bile majke, a polovina ima formalne ili neformalne ugovore o izdržavanju dece, ali oko 30 odsto ne primaju ugovorene isplate. Док srednji iznos koje roditelji starateljstvo treba da dobiju iznosila je 4.200 dolara godišnje u 2015. godini, prosečna isplata koja je stvarno primljena bila je samo 1.656 dolara. Међу 5 miliona majki dodeljeno izdržavanje dece, 1,4 miliona očeva nije platilo ništa. Iako je njihov apsolutni broj manji, udeo očeva staratelja koji su trebali da dobiju podršku je zapravo veći — 365.000 od 884.000.
Međutim, ideja da je većina očeva koji nisu u životima svoje dece bezosjećajni odbijajući da plaćaju alimentaciju dok izbjegavaju učešće roditelja, očigledno je neistinita. U stvari, razlozi zbog kojih većina očeva „nestaje” ili ne plaća alimentaciju su komplikovani.
Većina očeva bez starateljstva koji ne plaćaju izdržavanje dece nisu podmetnuti: Oni su siromašni, ne radite, u zatvoru ili na slabo plaćenim, nesigurnim poslovima koji čine izdržavanje dece nepriuštivim. Kao an Urban Institute studija je pokazala da „roditelji bez i sa niskim primanjima duguju najveći procenat zaostalih obaveza“, što može dovesti do začarani krug ponovljenih zatvorskih kazni zbog neplaćanja, što ih čini praktično nemogućim držati posao. I, naopako, zakoni o porezu i izdržavanju dece mogu destimulisati muškarce čak i da se bave slabo plaćenim poslovima.
Kao što stručnjaci ističu, „deabeat“ nije isto što i mrtvi razbijen. Alimentacija za decu se takođe može koristiti kao moneta za pregovaranje: majka može da odustane od stvarne ili izmišljene optužbe za porodično zlostavljanje ili da „dozvoli“ očevima da viđaju svoju decu više u zamenu za više novca. Podsticaji na obe strane takve vrste dilovanja su štetni za odrasle i decu.
Prema istraživačkoj organizaciji socijalne politike MDRC, „Očevi bez starateljstva sa niskim primanjima su grupa u nepovoljnom položaju…. Mnogi žive na ivici siromaštva i suočavaju se sa ozbiljnim preprekama u pronalaženju posla, dok oni koji mogu da nađu posao obično imaju niskoplaćene ili privremene poslove. Uprkos svojim niskim, neredovnim prihodima, mnogi od ovih očeva su prilično uključeni u živote svoje dece i, kada mogu, pružaju im finansijsku i drugu podršku.”
Zakoni o starateljstvu nad decom i izdržavanju dece i sudska praksa i dalje favorizuju majke, s obzirom na to da sotto voce pretpostavka da su majke urođeno bolji roditelji bila je vodeći princip porodice zakon. Generacijama su neki psiholozi i feministkinje, Holivud, pa čak i knjige za decu, prikazivale očeve kao biološki nepodobne, opasne, lenje ili beskorisne. Недавна Istraživanje Pew Research Center-a otkrili da 45 odsto Amerikanaca misli da majke i očevi rade podjednako dobar posao kao i roditelji, ali 53 odsto veruje da majke rade bolje, dok samo jedan odsto veruje da očevi rade bolje.
Uprkos dugogodišnjem shvatanju da trudnoća stvara konačnu vezu između majke i njenog deteta, istraživanja su pokazala da ogromna većina očeva razvija slične jake veze sa svojom decom i uživa u ideji da budu тата.
Česta pritužba među muškarcima — čak i onima koji nikada nisu bili u braku bez dece — je da mnoge žene pričaju veliku igru o jednakosti. Međutim, kada je u pitanju starateljstvo, previše žena uzima zdravo za gotovo da su nadređeni roditelji i prirodno bi trebalo da dobiju potpuno ili preferencijalno starateljstvo.
Većinu razvoda iniciraju žene, koje se često savetuju da dobiju zaštitne naloge. Muškarci dolaze kući, samo da zateknu policajce koji im govore da se spakuju, iznenada otrgnuti od svoje dece. S obzirom da advokati za razvode naplaćuju više od 400 dolara po satu, samo imućni, pravno pametni, posvećeni očevi mogu da se bore da budu u životima svoje dece. Za mnoge očeve koji nisu bili oženjeni kada su im deca rođena, sudovi često ne odlučuju o starateljstvu i ovi ljudi retko imaju resurse da pokrenu pravnu bitku.
Još jedan razlog zbog kojeg očevi mogu biti van slike je taj što mnoge majke svih društvenih klasa „čuvaju“, držeći očeve podalje i otuđujući svoju decu od njih. Možda imaju nove dečke i nove bebe, odselili su se daleko ili samo žele da drže svoje bivše podalje iz straha, gnušanja ili inata. Једна петина od majki starateljstva koje nisu primale alimentaciju 2013. rekle su američkom popisu da nisu podnele zahtev za izdržavanje jer nisu želele da njihovo dete ima kontakt sa ocem.
Pored toga, kao rezultat američke politike masovnog zatvaranja, najmanje milion očeva maloletne dece nalazi se iza rešetaka. Nakon što budu pušteni iz zatvora, subvencionisano državno stanovanje je obično zabranjeno očevima sa krivičnim delom, čak i ako majka njihovog deteta živi u javnom smeštaju.
Štaviše, psihološka dinamika odvajanja od svoje dece može učiniti raskid još težim. Mnogi muškarci osećaju dubok osećaj gubitka, koji se pogoršava povremenim posetama. Oni mogu da se osećaju stid i opasan što ne mogu da igraju svoje uloge očeva i hranitelja. Možda im je neprijatno u blizini očuha, a odnosi sa majkama njihove dece mogu biti neprijateljski. Očevi sa kojima sam razgovarao dok sam istraživao za svoju knjigu, Man Out: Muškarci na marginama američkog života, svi su se uglavnom rasplakali kada su pričali o tome koliko im nedostaju njihova deca - bilo u centru Baltimora, u radničkom Ohaju ili u dobrostojećim predgrađima u Kaliforniji.
Suprotno raširenom mišljenju, većina neoženjenih muškaraca ne želi da napusti svoje roditeljske obaveze kada dete bude začeto. U stvari, kada postanu roditelji, većina pokušava da redovno viđa svoju decu, uprkos ekonomskim, pravnim preprekama i preprekama za bivšeg partnera.
Kao što je Vernon Volas, programski menadžer Baltimorskog projekta odgovornog očinstva, rekao o afroameričkim očevima u njegov program, „Možda izgledaju kao super teški ulični momci, ali oni sede i urlaju kada pričaju o svojoj deci i očevi. Uključuju se slavine. Nijedan muškarac se ne budi misleći: „Želim da imam decu i ne želim da se brinem o njima.“ Ovi tate nisu savršeni, ali žele da budu sa svojim detetom.“
Za veliki broj siromašnih muškaraca „deca nisu vodenički kamen, već spasioci [i] spasioci“, kažu sociolozi Ketrin Edin i Timoti Nelson, autori knjige Činim najbolje što mogu: očinstvo u unutrašnjem gradu. Mnogi muškarci u centru grada u potpunosti ulažu sebe u živote svoje dece, često više od profesionalnih muškaraca, koji se mogu definisati svojim karijerama.
Ali stereotip o lošem ocu i dalje postoji.
Kada razgovaram sa razvedenim muškarcima i ženama sa decom, želeo sam da uđem u klasični film Akire Kurosave iz 1950. Rashomon. Priče za isti par mogu biti različite kao noć i dan. Mnoge žene su opisivale svoje bivše muževe kao emocionalno nestalne, nepokolebljive, folirantske ološe koji su učinili malo da pomognu u podizanju dece ili da im pruže ekonomsku podršku. Nasuprot tome, mnogi muškarci bi rekli da su njihovi bivši sebični, oholi i prevarantski, pretpostavljajući da su oni „primarni“ roditelj i koristeći svaki prljavi trik u knjizi da bi očeve zadržali od svoje dece posle braka rastvoreno.
Iako u oba narativa može biti istine, a sigurno postoje neki nesiromašni očevi koji to ne čine podržavaju svoju decu, činjenica je da većina „odsutnih“ očeva nije sebična deadbeats. Umesto toga, ogromna većina je povređena, a njihova deca su povređena jer njihovi očevi nisu redovni deo njihovih života. Umesto da prokleti ove muškarce, trebalo bi da shvatimo da oni često bole za svojom decom i da im treba pomoći da imaju smislene odnose sa svojom decom. Stavovi, politike i zakon treba da se promene, a siromašnijim očevima je potreban bolji pristup poslovima, obuci i drugoj podršci koja bi im omogućila da doprinesu mnogo više svojoj deci.
Očevi, kao i majke, igraju ključnu ulogu u razvoju dece. Ljubav i negovanje oba roditelja su važni, ali je utvrđeno da očevi generalno igraju veću ulogu u promovisanju svojih kognitivni razvoj dece, regulisanje njihovog ponašanja, stimulisanje kreativne igre i razvoj njihovog identiteta i društvenog kompetencije.
Uprkos mnoštvu dokaza da deca rade bolje kada su oba roditelja u njihovim životima, javnost i kreatori politike drže se pogrešnih ideja da su svi „nestali“ očevi loši momci, ne videći da zadržavanje očeva u životima njihove dece koristi deci, očevima i društvu u veliki.
Endrju L. Jarou, bivši reporter Njujork Tajmsa, profesor istorije i politički analitičar, u svojoj nedavnoj knjizi raspravlja o ovim i drugim pitanjima sa kojima se suočavaju milioni Amerikanaca, Man Out: Muškarci na marginama američkog života.
