Džesina odluka da svoju najmlađu decu „crvenokošulja“ – neka ostanu u predškolskoj ustanovi još godinu dana i odlažu njihov ulazak u vrtić — nije došlo lako. Imala je svo četvoro dece (osmoro, sedmoro i blizanac četvorogodišnjaka) u rasponu od tri i po godine, i želela je da zadrži svoje blizance samo dve godine iza svog drugog najstarijeg deteta. Sviđala joj se ideja da ih drži zajedno kao neka vrsta posade, da štiti jedni druge i da se drži zajedno. „Od početka nisam želela da ih zadržavam“, kaže ona.
Džesin stav se promenio kada je otišla na roditeljski sastanak u prvom razredu za svog 7-godišnjaka. „Zato što je godinu dana iza mog prvog, radio je sve što bi moj prvi uradio. Čitao je kada je krenuo u vrtić. Mogao je da boji linije kada je imao tri godine. Onda mi je učiteljica rekla da je prosečan. Prilično sam siguran da mi je vilica udarila o pod. Bio sam kao, 'Je l' se šališ? Dete ume da čita! On je prosečan!?’”
Pogledala je svoje blizance - rođen prerano i mali za svoje godine — i video dvoje ljupkih četvorogodišnjaka
„Želela sam da im dam vreme“, kaže Džes. „Vreme je da i dalje budete deca – da budete u predškolskoj ustanovi još godinu dana, da odrastete još godinu dana, a zatim da počnete da radite u vrtiću.”
Postoji rastući trend roditelja koji su odlučili da svoju decu zadrže u predškolskoj ustanovi za još godinu dana i odlažu njihov ulazak u vrtić. U većini država, ako dete napuni pet godina do 1. septembra, te godine ide u vrtić. Neke države imaju prekid od 1. decembra. U državama i gradovima gde je to legalno, roditelji koji su blizu tog graničnog datuma mogu odlučiti da zadrže svoje dete još godinu dana pre nego što pođu u vrtić.
O „crvenoj majici”, kao što je poznato, najčešće se govori u kontekstu fakultetskog sporta. “Crvenokošuljaš” brucoš može da učestvuje u treninzima, ali ne izlazi na teren da bi igrao do druge godine ove godine daje ovim mladim sportistima dodatnu godinu dana pripreme kako bi bili što spremniji za teren. To što se ova praksa proširila na petogodišnjake govori o pritiscima ranog obrazovanja i o tome šta roditelji rade da svojoj deci daju poštenu šansu.
Crvenkošulja je postala rešenje za ovu rastuću zabrinutost. Ali postoji pitanje da li to, u stvari, pomaže deci ili ne, kao i pitanje da je to samo rešenje dostupno onima koji to uopšte mogu da priušte.
Kako je rekla Elija, majka šestoro dece iz Pensilvanije koja je nedavno odlučila da zadrži svoje najmlađe, „Vrtić je novi prvi razred. Porast crvenokošuljaša poklopio se sa onim što roditelji i stručnjaci nazivaju „akademizacija vrtića”. Više nije mesto za nestrukturisanu igru i spavanje, mnogi vrtići su se pomerili u pravu učionicu, gde se od dece očekuje da uče pismu i već znaju da čitaju. To ostavlja roditelje čija deca samo dođu do tog ograničenja starosti suočavaju sa odlukom da ih pošalju u teži, akademskiji vrtić.
Razvojno, razlika između deteta koje je tek napunilo pet godina i deteta koje je napunilo pet godina je prilično velika. Skoro šestogodišnjak ima 20 posto više životnog iskustva od tek napunio pet godina. Oni funkcionalno mogu biti dva različita tipa dece. Roditelji to vide i, razumljivo, pitaju se da li mogu da zadrže svoje dete dok ne bude „spremno“. Spremni da naučite kurziv, spreman da brojite brojeve, spreman da pišete njihovo ime iznova i iznova. Starija deca imaju bolje rezultate na testovima, veća je verovatnoća da će ostati na zadatku i imati veće rezultate na testu duže vreme od mlađe dece.
Elija, koji ima šestoro dece, od kojih najstarije ima 13, a najmlađe dvogodišnje, morao je da napravi težak izbor. Svoje četvrto dete poslala je u privatni vrtić, što je, kaže, „bila katastrofa“.
„Pisali su pesme, sve je bilo u kurzivu. Zvuči slatko - ali on nije dobio ništa od toga", kaže ona. Njen sin je, smatrala je, premlad, borio se da ostane usredsređen i zaostajao je za drugom decom. Eliju je bilo teško da gleda. Shvatila je da ne želi da napravi istu grešku sa svojim sledećim. Dakle, upisala je svog drugog najmlađeg iz predškolskog uzrasta na godinu dana da bi mu, po njenim rečima, dala još jednu godinu da „samo bude dete“.
I Džesove i Eliine priče govore o zajedničkoj stvarnosti za roditelje male dece. Kako pripremiti svoje dete za vrtić ako se ono što se dešava u vrtiću uveliko razlikuje od škole do škole?
„Roditelji i kreatori politike treba da razmišljaju o tome kako stvaramo poravnanje od predškolskog i ranog detinjstva, pa sve do osnovne škole“, kaže dr Tomas S. Dee, Profesor obrazovanja i viši saradnik na Stenfordskom institutu za istraživanje ekonomske politike koji je proučavao efekte crvenokošuljaša na decu. „Mislim da smo skloni da se fokusiramo na neka od ovih pitanja izolovano i propuštamo priliku da razmišljamo holističkije o stvaranju promišljeno usklađenih puteva.
Iskustva u obrazovanju u ranom detinjstvu uveliko se razlikuju širom zemlje. Postoje različiti nivoi obrazovanja, brige i prioriteta. Ovo, u kombinaciji sa povećanom strogošću obdaništa, stvara močvaru za roditelje koji pokušavaju da shvate kako da svom detetu pruže najbolje obrazovno i razvojno odgovarajuće iskustvo.
Iako bi crvenokošuljaš mogao izgledati kao ekstremna odluka, Dijevo istraživanje je pokazalo da postoje legitimne koristi.
„Otkrili smo to za decu koja su bila na zadnjoj strani [granice za ulazak u vrtić] i odlagala školovanje imao znatno niže ocene o nepažnji i hiperaktivnosti sa sedam godina, pa čak i sa 11 godina“, on kaže. Rezultati, koji pokazuju smanjenje nepažnje i hiperaktivnosti za 73 odsto, sugerišu da nije legitimne su samo beneficije za zadržavanje mlađe dece unazad godinu dana, ali su takođe Дуготрајна.
Druga istraživanja crvenokošuljaša nisu toliko ubedljiva. Studija Francisa L. Huang, vanredni profesor na obrazovnom koledžu Univerziteta u Misuriju koji proučava obrazovnu politiku kroz kvalitativnu analizu, pokazuje da crvenokošuljaši učenici imaju veću prevalenciju upisa u programe specijalnog obrazovanja, problema u ponašanju, niže zarade kao odrasli i veće stope napuštanja.
Ovi podaci, međutim, mogli bi reći više o tipovima dece koja su crvenokošuljaša i razlozima za to crvenokošuljaši - ne mogu mirno da sede, nisu socijalno ili emocionalno razvijeni - nego ishodi koji dolaze с тим.
„Postoje neki pravi metodološki izazovi sa merenjem akademskog postignuća“, kaže Di. „Ako uporedite decu koja su bila u crvenokošuljašima sa decom koja nisu bila kada su polagali test za 5. razred, deca koja su bila u crvenokošuljašima su jednostavno starija za iznos koji je u procentima veliki za mlade dete. Dakle, činjenica da su bili crvenokošuljaši je upotpunjena činjenicom da su stariji i da će zbog toga biti bolji na testovima."
„Na početku su starija deca imala prednost“, kaže Huang. „Oni su postigli bolje akademske rezultate. Ali vremenom se ta prednost izjednačila i raspršila“, kaže on. Razlog za to je komplikovan: kao prvo, razlika između nekoga ko je juče napunio 18 godina i nekoga ko još uvek ima samo 17 je daleko uža nego u mlađim godinama. To takođe ukazuje na poteškoće u prikupljanju usko definisanih podataka tokom obrazovnog života deteta kada se predavao zajedno sa drugom decom, kao i o težim pitanjima crvenokošuljašice, kao što je ono što radi nastavnicima i drugim učenicima, u učionica.
“Recimo da imate dvoje dece u odeljenju u vrtiću – jedno dete zna sva svoja slova, a drugo pet slova“, kaže Huang. “Nastavnik će se usredsrediti na dete kome treba više pomoći. Zato, ako ste možda imali [akademsku] prednost na početku, verovatno ćete se izjednačiti tokom vremena."
Kombinujte ovo sa činjenicom da u nekim državama vaspitači u vrtićima imaju kombinaciju učenika koji su stariji od šest, kao i oni koji su tek napunili pet godina, i postoji prava razlika u tome šta ovi skupovi dece mogu da urade akademski.
„Za nastavnika da se nosi sa prazninom od 11 meseci je velika stvar“, kaže Huang. „Za mlađi razred, to je 20 posto njihovog života. To čini veliku razliku. Ali to otežava nastavnicima."
Većina podataka o crvenokošuljašima se vrši na nivou države po državi, ili čak od okruga do okruga. Ali postoje procene da crvenokošuljaša deca čine između 3,5 i 5,5 procenata dece koja se zadržavaju u bilo kojoj kalendarskoj školskoj godini na nacionalnom nivou. U nekim okruzima i državama, mnogo je više. Jedna studija koji se fokusirao na Viskonsin je pokazao da je stopa crvenokošuljaša sedam procenata; studija tri školska okruga u južnoj Kaliforniji pokazala je da je 10 do 11 procenata dece zadržano u bilo kojoj godini.
Stope crvenokošuljaša su obično više u bogatim školama i školski okruzi — što ima smisla s obzirom na to da za zadržavanje dece često od roditelja treba da granatiraju van za još jednu godinu predškolske nastave, koja bi mogla koštati koliko i školarina u četvorogodišnjem javnom koledž. Dok se velika većina dece u crvenokošuljašima rađa u letnjim mesecima – opet, ovo ima smisla, s obzirom da mnoge države imaju prekid ulaska 1. septembra – biti crvenokošuljaši je dvostruko češće od dečaka nego kod devojčica, i mnogo češći među belom decom, koji su crvenokošuljaši duplo više od azijskih studenata i više nego duplo više od crnih i latinoameričkih деца. Prema Brookings institutu, crvenokošulja je dvostruko zastupljenija u školama koje služe bogatoj deci nego u školama koje uglavnom služe deci srednje ili radničke klase
Ovo čini praksu crvenokošuljaša duboko nejednakom i, na kraju, nečim što može biti dostupno samo onima koji imaju određenu količinu bogatstva. Kreatori politike su odgovorili tako što su otežali nošenje crvenokošuljaša. Njujork je, na primer, učinio da crvenokošuljaše zabranjene, osim ako roditelji nemaju jake argumente da to učine. Poslanik parlamenta iz Čikaga Kam Bakner takođe je izneo nacrt zakona koji tvrdi da praksa crvenokošuljanje je podstaklo nejednakost u državnim školama i proširilo jaz u postignućima između crnih i beli studenti.
Ali lukavi roditelji pronalaze način. Bilo je izveštaja o određenim roditeljima u Njujorku, koji imaju vremena, energije i bogatstva da zaobiđu zakon, upisuju svoje dete u obdanište u državnoj školi na godinu dana, ponovo ih upisuju u obdanište u privatnu školu na godinu dana, a zatim poništavaju njihovo dete i vraćaju ih u javnu školu u prvi razred. Ovo ni na koji način nije jeftino. Neki privatni vrtići u Njujorku koštaju 26.000 dolara godišnje.
“Postoje dve stvari koje bih naglasio: Starost ulaska u školu se vremenom povećavala. Ali takođe, obdanište se menja, barem u Sjedinjenim Državama, poslednjih godina“, kaže Di. Ovo u kombinaciji sa činjenicom da je vrtić težak i predškolski vrtići širom istog grada pružaju veoma različite iskustva, emocionalno, društveno i obrazovno za decu, a mnogi roditelji se osećaju nespremnim da pošalju svoju decu u nove vodama.
Da postoji istinsko usklađivanje — ili smislen pristup visokokvalitetnim predškolskim programima, što svakako nije zagarantovano — možda bi se stopa dece koja kasnije polaze u vrtić smanjila. Odeljenje za obrazovanje bi takođe moglo da podigne starosnu granicu za upis u vrtić za još jednu godinu kako bi deci dalo više vremena da rastu u okruženjima zasnovanim na igrici i da se razvijaju društveno i emocionalno.
I jedno i drugo bi, međutim, imalo dodatni efekat zahtevajući od urbanih roditelja da smisle skupe aranžmane za pre-k ili brigu o deci. Finansijski je logično imati decu u državnim školama ranije. Ali čini se da je nelegalna praksa oblačenja crvenokošuljaša imala nenameran efekat da je postala još više poreklom od bogatih i bogatih. Jasno je da tretiranje problema u izolaciji izgleda ignoriše razloge zbog kojih roditelji poput Jess i Elia osećaju da moraju da budu jedinstveni zagovornici svoje dece.
Наравно, univerzalni pre-k program to se, iako nije nemoguće, neće dogoditi sutra. Pristup i pristupačnost u postojećem sistemu su sasvim drugo pitanje. U međuvremenu, roditelji koji ne mogu da priušte da zadrže svoju decu, čak i kada su zabrinuti, stavljaju svoju decu u učionice u vrtiću. Oni srećnici mogu priuštiti da ostanu bez posla još godinu dana ili da ubace još 12.000 do 25.000 dolara na problem kako bi svojoj deci pružili prednost, i još jednu godinu da budu deca. Nastavnici, s druge strane, dobijaju decu iz svih različitih sredina za brigu o deci i predškolskog uzrasta, čak i kada su istih godina, ali i ako nisu.
Neki roditelji - poput Elije, koja ima 13-godišnjaka, 11-godišnjaka, 9-godišnjaka i 7-godišnjaka pre dvoje najmlađih - osećaju se prilično dobro zbog izbora koji su napravili.
„Vidim svoju decu kako se vraćaju kući u 4:30 i vidim koliko su iscrpljena. Moj srednjoškolac ide u školu u 7 ujutro, čak je i moj prvi razred iscrpljen. Osećam se kao da stvaramo ovu trku pacova za njih“, kaže ona. „Oni ne uzimaju vremena samo da uživaju u životu. Na kraju će tako naporno raditi 13 godina u školi, a zatim ići na koledž. Dakle, hoću li zažaliti što sam ga zadržao? Od svih odluka koje sam doneo, u ovoj se osećam veoma sigurno."
