Godine 1955. potpuno crn Little League tim iz Cannon Street YMCA u Čarlstonu, Južna Karolina, učestvovao je na državnom turniru. Mala liga je u to vreme bila eksplicitno integrisana institucija, ali je turnir u praksi bio skoro potpuno beo. Ovo je bila godina kada je Roza Parks odbila da ustane i, što je možda još važnije, godina kada su Džeki Robinson i Roj Kampanela doveli Bruklin Dodžerse do titule u Svetskoj seriji. jenkiji. Rasna politika je bila prvi i centar, dvostruko više u Južnoj Karolini. Odustalo je svih 61 potpuno belih ekipa na turniru. Dvanaestogodišnjaci iz Cannon Street-a proglašeni su državnim šampionima i isključeni sa regionalnih turnira jer nisu pobedili ni u jednoj utakmici na turniru.
Ostali timovi su otišli Little League u potpunosti da formiraju sopstvenu eksplicitno rasističku i isključivu ligu, koju su nazvali Little Boys Baseball. Liga ne samo da je dozvolila rasističkim belcima da izbegavaju da se njihova deca igraju sa decom afroameričkog porekla, već usporio je ulazak mladih crnih igrača u bejzbol lige višeg nivoa tako što je u suštini isključio цевовод. Generacija crnačkih talenata odjednom nije imala gde da ode.
Danas, Little Boys Baseball ima drugačije ime, Dixie Youth League, i oko 200.000 igrača aktivnih u 1.000 pridruženih liga u 11 država koje vode pretežno gradske rekreativne službe. Dixie Youth League nije segregirana otkako je bila primorana da se integriše Zakonom o građanskim pravima, tako da se vrlo malo razlikuje od Little League, ali odbija da se spoji sa tom većom organizacijom.
ВИШЕ: 8 navijanja za bejzbol nijedan trener ili roditelji male lige ne bi smeli da koriste
Treneri i administratori Diksi lige tvrde da ostaje nezavisna jer nekako je superiornija od Male lige, ali priroda te superiornosti je nejasna. Organizacijom u potpunosti upravljaju volonteri i distribuira moć lokalnim zvaničnicima lige umesto da ulaže u jaku centralnu upravu. Mala liga, s druge strane, je neprofitna organizacija sa malim brojem zaposlenih za svoju veličinu. Volonteri funkcionalno drže najveći deo moći. Kada su u pitanju pravila i propisi, razlike su još manje uočljive. Guma bacača Diksi lige može biti 50 stopa od ploče u poređenju sa 46 stopa Male lige, a spoljne ograde mogu biti i do 25 stopa dublje od 225 stopa Male lige. Trkači mogu da kradu na terenu umesto da čekaju da lopta pređe ploču.
Liga Liga i Diksi liga hvataju igrače jedni od drugih Југ. Oni se takmiče za resurse. Igraju na istim terenima. To je nezgodno i, za crnu decu i roditelje, može biti otuđujuće ili zastrašujuće. Zašto liga opstaje? Zašto pokušava da raste? Čini se da odgovor kruži oko sebe.
„Većina gradova je povezana sa nama zato što su gradovi oko njih povezani sa nama“, priznaje komesar Diksi lige Ves Skelton. „Oni žele da igraju u istoj organizaciji u kojoj igraju ostali gradovi oko njih.
Ljudi igraju Dixie jer su decenijama igrali. I, da, teško je ne pročitati tu realnost kao da je organizacija bedem protiv posredovanja severnjaka u živahan bejzbol život na jugu, koji, zbog dugih sezona, proizvodi nesrazmerno veliki broj najboljih u zemlji igrači.
„Bila je 2014. – pomislili biste da ćete videti više afroameričke dece. Rekao sam svojoj deci da moraju da se fokusiraju na bavljenje sportom i da ne budu uhvaćeni u istoriju, zastavu i sve to.”
Najveća razlika između liga, istina, je u tome što, u avgustu, igrači Diksi lige ne idu na televizijske reprezentacije. Niko ih ne vidi kako igraju na ESPN-u. Oni se ne takmiče sa ostatkom sveta. Niko od njih nikada nije izgubio od Japana ili Južne Koreje. Možda su najbolji - ovo nije smešna ideja - ali to nikada ne dokazuju. Umesto toga, oni igraju među sobom.
(Ignorišite našu istoriju i) Igrajte loptu!
Kada roditelj prijavi svoje dete za omladinski bejzbol, oni to čine iz mnogo razloga. Prvi (nadamo se) je da je bejzbol zabavan. Drugo je da je društveno. Treće je verovatno da je to nešto što treba uraditi. Niže na toj listi leži prilika. Ako igrači pokažu rani talenat, mogu pronaći put ka uspešnoj karijeri u srednjoj školi, fakultetu ili čak profesionalnoj karijeri. Ti putevi obično počinju u lokalnim ligama i vode do „putničke lopte“. Na jugu, najjači timovi - oni koje treneri gledaju - imaju tendenciju da budu povezani sa Diksi ligom.
Ovo pomaže da se objasni zašto neko kao što je Myron Lott, 35-godišnji otac Afroamerikanca koji živi u Hattiesburgu, Misisipi koji je odrastao igrajući Little League, odlučio je da registruje svog sina za Diksi ligu - protiv očeve željama. Lot kaže da je oduvek želeo da njegov sin Kamron, sada učenik devetog razreda srednje škole Hetisburg, igra sa i protiv najboljih igrača koje je mogao da nađe. To je značilo Diksi ligu.
Lott je otišao all in, preuzimajući volontersku poziciju kao menadžer tima i pomažući svom sinu da dođe do titule Dixie’s Junior Boys World Series 2015. Ekipa Hetizburga je porazila takmičenje, pobedivši tim iz Luizijane sa 18-1 u prvenstvenoj utakmici. Ipak, Lot je zabrinut zbog iskustva Diksi lige.
ПОВЕЗАН: Kriminalističke priče Little League nude pogled u najmračniji kutak Amerike
„Lagao bih ako bih rekao da mi istorija lige nije pala na pamet“, kaže Lot, dodajući da se posebno oseća neprijatno igrati u Aikenu, u Južnoj Karolini, nakon masovne pucnjave bele rase Dilana Кров. „Ali dečaci su bili samo igrači bejzbola, nije bilo važno da li su crni ili beli. Imam dete koje želi da igra bejzbol, a oni nisu uradili ništa da ga ograniče, pa hajde da igramo loptu.”
Važno je napomenuti da su u Hetisburgu „hajde da se igramo“ ozbiljne reči. Srednjoškolski tim — sastavljen uglavnom od afroameričkih igrača — favorit je za osvajanje ovogodišnjeg državnog prvenstva delimično zahvaljujući Džou Greju, projektovanom piku u prvom krugu junskog drafta Major lige bejzbola i alumnusu Diksi lige. Diksi liga je u središtu te lokalne bejzbol kulture.
„Konkurencija je mnogo naprednija“, kaže Kamron Lot, koji je hvatač i izabrani udarač. „To daje deci bolju priliku da postanu bolji. Važno je da igram protiv najbolje dece u mom kraju. Želim da budem najbolji što mogu, a igranje protiv starije dece i dobra konkurencija me čini boljim. U budućnosti će se to isplatiti."
Omladinska bejzbol reprezentacija Hattiesburg Dixie 2015. osvojila je titulu u svetskoj seriji juniora za dečake iza vođstva trenera Majrona Lota. „Lagao bih kada bih rekao da mi istorija lige nije pala na pamet“, kaže Lot, ali „imam dete koje želi da igraj bejzbol i nisu uradili ništa da ga ograniče, pa hajde da igramo loptom." (Fotografija ljubaznošću Myron Lott.)
Džo Grej stariji, otac lokalnog fenomena, kaže da njegov sin ne bi stigao tamo gde je danas bez sekao zube protiv najboljih igrača u gradu, a ti igrači su bili u Diksi ligi Hattiesburg. „To je našoj deci dalo priliku da budu uspešne, a to je ono što vam je potrebno u životu“, kaže Grej. „Ti timovi su bili jednako dobri kao i oni koje vidite na TV-u. Timovi [Male lige] su upravo imali više medijskog izveštavanja."
Grej, koji je odrastao na jugu 1950-ih i seća se da je video KKK kako maršira uz obilje fanfara, seća se kada je prvi put doveo svoj tim iz Hetisburga na Svetsko prvenstvo u Džordžiji.
„Zapravo je prilično iznenađujuće koliko afroameričkih igrača ovde igra Diksi bejzbol. Mislim da je jedina prednost koju Dixie ima u tome što nema mnogo drugih opcija da igraju bilo šta drugo."
„Ulazim sa 99 odsto afro-američkog tima i Virdžinija, Džordžija, Alabama, Severna Karolina, Južna Karolina — svaki drugi tim je bio belac. Bio je to osećaj kao da ste se vratili u prošlost, u vreme koje je trebalo da pređete. Bila je 2014. - pomislili biste da ćete videti više afroameričke dece. Ali rekao sam svojoj deci da se moraju fokusirati na bavljenje sportom i da ne budu uhvaćeni u istoriju, zastavu i sve to.”
Greju je pošlo za rukom fokusiranje na igru, a ne na princip. Kaže da su sva 32 bejzbol tima iz Major lige ovog proleća prošla kroz njegova vrata da razgovaraju o draftovanju njegovog sina. „On je učenik sa 3,9. Možete da pozovete sudiju, možete da pozovete gradonačelnika Hetisburga, pozovite direktora, svaku školu oko nas, svaki tim, oni ga poštuju, i to se odnosi na slušanje nas na tom turniru.
Grej misli da je uspeh lokalnih timova na Diksi turnirima, a njihov kasniji uspeh u Hattiesburg High zapravo povećao interesovanje za bejzbol među Afroamerikancima. „Mnogo crne dece se udaljilo od bejzbola“, kaže Grej. „Ali nakon što su videli uspeh koji smo imali, sada se vraćaju, jer žele priliku koju su videli da imamo.
Američka zabava i rasna podela
Izvan Hetisburga, došlo je do ogromnog pada učešća crnih igrača u profesionalnom bejzbolu. Godine 1981. 19 odsto profesionalnih igrača sa loptom bili su Afroamerikanci. Danas je taj broj samo 6,7 odsto. Poslednji put je bio tako nizak 1950-ih. Bejzbol se smatra integrisanim sportom jer Džeki Robinson ostaje poznat, ali savremeni bejzbol je drugačiji. U doba statistike, generalni menadžeri i skauti ne traže samo talenat, oni traže trajni uspeh na nivou koledža. Samo dva procenta NCAA bejzbol igrača su Afroamerikanci.
Da li su Afroamerikanci isključeni iz bejzbola? Neki tvrde da da. Drugi tvrde ne. Ono što je jasno je da se bore da pronađu prilike i da ih odvedu tamo gde mogu. Diksi liga je jedno od mesta na kojima, hteli to ili ne, mogu da se dokažu.
T.J. Rostin, direktor rekreacije u Gus Kriku u Južnoj Karolini, rekao je da je postojao trenutak nakon rasno motivisanih ubistava u Emanuelu Afrička metodistička episkopalna crkva u Čarlstonu, kada su neki igrači i timovi razmišljali da napuste Diksi u Little League, a drugi su to zaista učinili skok. Međutim, nakon što su odigrali sezonu u Maloj ligi, vratili su se u Diksi jer konkurencija nije bila dovoljno dobra. Takođe, nisu želeli da se voze u Virdžiniju da bi se kvalifikovali za regionalne turnire.
Mala liga je bila gora opcija jer je Diksi liga imala igrače. Tim je, u suštini, bio uvučen u izbor.
ВИШЕ: 5 vežbi male lige koje uče igrače da udaraju i igraju
„Zapravo je prilično iznenađujuće koliko afroameričkih igrača ovde igra Diksi bejzbol“, kaže Rostin. „Mislim da je jedina prednost koju Dixie ima u tome što nema mnogo drugih opcija da igraju bilo šta drugo.
Ovo objašnjava zašto je Diksi liga uspela da nastavi da privlači afroameričke igrače uprkos svojoj rasističkoj prošlosti i uprkos polarizirajućem političkom trenutku. Dok neke južne države ruše spomenike Konfederacije i politička retorika se pretvara u zvižduke pasa, Diksi liga je uspela da zaobiđe kontroverzu. Зашто? Jer ovo je bejzbol. U sportu su igrači stvar, a ne optika.
Zanimljiva misaona vežba je šta bi se desilo ako bi se Diksi liga istopila. Čini se da su odgovori… ne mnogo. Ako se Diksi liga raspusti, Mala liga i Bejb Rut, koja privlači talentovane starije igrače, verovatno bi brzo popunile prostor. Najbolji igrači bi se vratili da igraju sa najboljim igračima. Uz to, južnjačka tradicija bi umrla - čak i ako bi južnjački ponos konačno stigao do Vilijamsporta u Pensilvaniji. Razgovarati sa igračima i trenerima Afroameričke Diksi lige znači imati osećaj da bi oni bili u redu sa ovim — da je njihova lojalnost igri, a ne nasleđe organizacije stvorene isključivo da isključi њих.
Ali kada ste najbolja igra u gradu 60 godina, to je ponekad dovoljno. Diksi liga je bila i verovatno će biti upravo to. Da li je to najbolji način da se regrutuju afroamerička deca da ponovo igraju bejzbol? Gotovo sigurno ne. Da li to osigurava najbolju konkurenciju za sve? Ne. Ono što radi je da održava tradiciju – tradiciju prema kojoj mnogi ljudi veoma snažno osećaju – živom. To sprečava hiljade volontera Diksi lige da se nađu pod palcem Male lige, koja čini se da je mnogim ljudima veoma važno, iako, kako kaže Ves Skelton, „zaista nema mnogo разлика."
Zainteresovani za Little League? Pogledajte Fatherly-jev kompletan vodič za sve stvari vezane za Little League i bejzbol za mlade. Imamo sjajne savete za trenere, smešne priče o životu u zemunici i karakteristike o prošlosti i budućnosti jedne od velikih američkih atletskih institucija.
