Jim Vaus Jr. je bio prisluškivač. Vrlo dobar. Najbolji, verovatno. Bio je majstor umetnosti postavljanja slavina i osluškivanja života drugih ljudi kako bi iskapao prljavštinu koja bi se mogla koristiti kao dokaz ili poluga. Džim je počeo sa L.A.P.D.-om, gde je pomogao da se hapsi holivudska gospođa Brenda Alen. Zatim je svoje talente preneo u privatnu detektivsku agenciju gde je prisluškivao u ime holivudskih legendi kao što je Miki Runi. Na kraju je Džimova posebna veština zapala za oko ozloglašenog šefa kriminala Mikija Koena, u čijoj službi je radio godinama.
Džimova ilegalna karijera je bila u porastu. Ali jedne noći 1949. godine, na putu za Sent Luis da postavi kontinentalnu žicu koja bi organizovala trke konja za ilegalne kockare van staze, naišao je na šator za probuđenje jevanđeliste Bilija Grejema. Od tada, Džim je bio isproban i pravi preobraćenik u hrišćanstvo sa ukusom Bilija Gremama. Pokrenuo je omladinske grupe za decu iz centra grada u Njujorku i Kaliforniji i letnji kamp u Virdžiniji. I njegova karijera i njegov povratak u iskupljenje bili su široko popularni zbog slave ljudi oko njega. Na kraju je Džimova priča poslužila kao inspiracija za film iz 1955.
Njegov sin Vil nije video ništa od toga. Rođen je tek 10 godina nakon Džimovog preobraćenja i odrastao je sa ocem za koji je mislio da je relativno normalan. Dođavola, nije čak ni saznao poreklo svog oca dok nije napunio 10 godina. Vil je 2007. pisao Moj otac je bio gangster: priča o Džimu Vausu koji prepričava život njegovog oca i malo verovatan put do iskupljenja. Ovde Vil govori o svom tati, čoveku kakav je bio i čoveku kakav je postao.
Miki Koen je izašao iz zatvora drugi put 1972. Moj otac je ostao prijatelj sa njim. Jednom prilikom su moji roditelji sa Mikijem gledali film koji je snimljen o životu mog oca, The Wiretapper. To je prvi put da sam postao svestan tatinog porekla i umešanosti u organizovani kriminal.
Znam da zvuči čudno, ali kao i sva deca koja uče o svojim roditeljima, naučila sam stvari postepeno. Nikada nisam sreo roditelje koji su seli sa svojom decom i objasnili sve o svom prethodnom životu pre nego što su se njihova deca pojavila. To se jednostavno ne dešava tako. Dakle, znate da sam imao, iako je to bio novi podatak, znao sam da je moj otac poznata ličnost jer je davao televizijske intervjue i takve stvari.
Moj tata je ušao u prisluškivanje vrlo nevino, zaista, u početku. Kada je odrastao, njegovi roditelji su imali nekoga ko je bio zainteresovan za radio. Naučio je mog oca kako da izgradi svoj. Od tog trenutka, moj otac je zaista bio samouk. Od malih nogu bio je ručni radio-operater. Njegova prva eskapada prisluškivanja je zapravo prisluškivanje njegove sestre kada je bila na sastanku. Njegovi roditelji su bili veoma strogi. Mislim da moju tetku nisu pustili na sastanak. Jedne noći je dovela mladića u kuću i bila je u dnevnoj sobi sa svojom devojkom. Moj otac je postavio skriveni mikrofon ispod kauča i vodio žicu do svog zvučnika u dvorištu i prodavao karte kako bi deca iz komšiluka mogla da čuju.
Moj otac je proveo vreme u armije, odležao je neko vreme u zatvoru, a zatim se vratio u vojsku i dobio časni otpust. Zatim se vratio i preselio u područje Los Anđelesa i pokrenuo radnju elektronike. On je bio upravnik stambenog kompleksa za prijatelja koji je otišao na odmor ili tako nešto. Dok je on bio upravnik stambenog kompleksa, dolazili su ljudi u stanu žaleći mu se na ovu neudatu ženu, koja je tu živela i kasno zabavljala muškarce u svom stanu ноћу. On je ovo prijavio policiji. Poslali su dva policajca da to provere, nisu mogli ništa da urade jer nikada nisu uspeli da je uhvate na delu. Moj otac je rekao: "Pa, zar nemaš načina da slušaš šta se dešava u stanu?" Dakle, moj otac postavila skriveni mikrofon u svom stanu i to je omogućilo policiji da prisluškuje, a zatim je uhvati u akt. Tako je počeo njegov rad sa LAPD-om.
Kao i sva deca koja uče o svojim roditeljima, naučio sam stvari postepeno.
Zbog tog posla je došao u kontakt sa privatnim detektivom koji je mnogo radio za filmske zvezde. Moj otac je prisluškivao ženu Mikija Runija i time je započeo čitav niz poslova za različite filmske zvezde koje su prolazile kroz razvod braka.
Zatim se upoznao sa Mikijem. Miki nije bio jedina osoba za koju je radio u organizovanom kriminalu. Osećaj mog oca u vezi sa činjenicom da je Miki bio umešan u ilegalno klađenje van staze bio je da se osećao kao da je Miki ispred svog vremena. Jer danas je klađenje van staze potpuno legalno.
U svakom slučaju, kroz Mickey, moj otac je upoznao momka koji se zvao „Sv. Louis Andy.” Endi je želeo da moj otac razvije sistem pomoću kojeg bi mogli elektronski da zadržavaju informacije o konjskim trkama kako bi mogli da saznaju ko je pobednik, a zatim da se klade van staze na konje za koje su već znali da su pobedili. On je razvio ovaj sistem gde su mogli da sakriju rezultate trke, i zaista sve informacije koje dolaze preko kontinentalne žice. Naravno, to je bilo pre vremena televizije i mnogo pre interneta, tako da su to bili izvori informacija. Bili su uspešni u kontroli rezultata trka koji su dolazili u južnu Kaliforniju. Moj otac je trebalo da uspostavi ovaj sistem da kontroliše celu zapadnu polovinu Sjedinjenih Država, ali nikada nije došao na taj sastanak.
Slučajno je otišao da čuje Billy Graham говорити. A nakon što je to uradio, posvetio je svoj život da sledi Isusa Hrista i odmah je napustio svoj rad u organizovanom kriminalu. Rekao je Sent Luisu Endiju da se neće pojaviti. Tek nakon toga je moj otac preko nekoga ko je radio u kancelariji gradonačelnika Los Anđelesa saznao da postoji rivalska banda koja je stvorena da ubije mog oca u Sent Luisu.
Za mog oca, to iskustvo se nije dogodilo u vakuumu. Odgajan je u hrišćanskoj veri. Čak i kada je bio umešan u organizovani kriminal, mislim da bi rekao da intelektualno veruje u učenja hrišćanstva. On jednostavno nije želeo lično da sledi učenja ili etiku hrišćanstva. Ali moj otac je bio u veoma kritičnoj tački svog života. On se uključio u nešto što je bilo mnogo veće od njega i tako veoma problematično na mnogo načina. Video je ljude ubijene ispred sebe i počeo je da se pita koliko bi mu život mogao da traje ako nastavi da se bavi organizovanim kriminalom.
Odrastajući kao dete propovednika, mislim da je od njega postojala velika očekivanja da će ići u hrišćansku službu kao njegov otac. Strogost sa kojom je vaspitavan bila je deo onoga što ga je nagnalo da se pobuni.
Te noći, u šatoru, gospodin Graham je rekao: „Večeras je u publici čovek koji je čuo ovu poruku mnogo puta ranije, ali nikada nije predao svoj život Hristu, a ovo mu je možda poslednja prilika.” Koliko ja znam, to Billy nije bio trik korišćeni. To je bilo nešto što je rekao samo te noći iz bilo kog razloga. Jedan od biblijskih odlomaka, Grejem je pomenuo da je te noći Isus rekao: „Kakva će korist čoveku ako dobije ceo svet, a izgubi dušu?“ Taj stih je opisao mog oca T. Nije želeo da izgubi dušu.
Nakon preobraćenja mog oca 1949, on je želeo da ispravi stvari, da se suoči sa svojom prošlošću i suoči se sa njom, i suoči se sa stvarima koje je pogrešio. Počinio je krivokletstvo na suđenju sa velikom porotom kako bi na neki način odbranio Mikija Koena. Njegovo svedočenje je dovelo do toga da je policajac otišao u zatvor. Tražio je dozvolu da se vrati pred veliku porotu i promeni svoje svedočenje, što je i učinio. Nikada nije uhvaćen zbog prisluškivanja. Takođe, pošto je prisluškivao i Mikija i policiju, policija nije htela da podigne optužnicu protiv njega. To bi razotkrilo šta su radili.
Moj otac i ja smo često igrali poker i blackjack nedeljom popodne. Sećam se nedelje kada je moj otac rekao da će me naučiti kako da igram karte kada se vratimo iz crkve. To je bila čudna osoba. Odrastao je u porodici koja je bila veoma fundamentalistička. Njegova porodica nikada ne bi igrala karte. Odrastajući kao dete propovednika, mislim da je od njega postojala velika očekivanja da će ući u hrišćanska služba kao njegov otac. Strogost sa kojom je vaspitavan bila je deo onoga što ga je nagnalo da se pobuni. Mislim da nikada nije mogao da zamisli koliko će daleko otići sa tom pobunom i njegovim učešćem u zločina niti je mogao zamisliti da će, vraćajući se iz toga, na kraju završiti u Kristijanu ministarstvo. Ali on je bio čovek mnogih života.
– Kako je rečeno Lizi Frensis
