Policija je pronašla ostaci preko 70 beba iz dve različite pogrebne kuće u Detroitu tokom prošle nedelje. Dok zvaničnici trenutno istražuju zašto posmrtni ostaci bebe nisu pravilno sahranjeni, vlasnik obe pogrebne kuće tvrdi da je poštovao pravila Mičigena za tela koja nisu zatražena. Da li je to verodostojna priča ili ne, nejasno je, ali ono što je sigurno je da leševi ne predstavljaju anomaliju. Detroit ima jednu od najgorih stopa smrtnosti novorođenčadi u Americi, a Amerika se nalazi na 26. mestu među razvijenim zemljama (iza Mađarske, Poljske i Slovačke) po smrtnosti novorođenčadi.
Smrtnost novorođenčadi u Sjedinjenim Državama iznosi 5,9 na 1000 živorođenih. Ta stopa je slična zemljama poput Hrvatske i Kube. To je uprkos činjenici da Amerikanci troše više po glavi stanovnika na zdravstvenu zaštitu nego bilo ko na svetu - punih 10.000 dolara po osobi godišnje. Ali 5,9 smrtnih slučajeva novorođenčadi na 1000 rođenih je nacionalni prosek. Stopa smrtnosti novorođenčadi u Detroitu je dvostruko veća i čak nije najviša u Sjedinjenim Državama. (Neki okrugi, posebno na jugu, imaju stopu smrtnosti novorođenčadi koja je blizu 20 procenata.)
Među vodećim uzrocima smrti novorođenčadi su urođene mane, prevremeni porođaji i mala porođajna težina. Istraživanja pokazuju da se svi ovi faktori pogoršavaju kada se roditelji bore sa niskim primanjima. S obzirom na nedavnu ekonomsku devastaciju u Detroitu, nije ni čudo što je stopa smrtnosti novorođenčadi tako visoka. Kada ljudi nisu u mogućnosti da plate negu pre ili posle rođenja svog deteta, posledice mogu biti strašne.
Pogrebno preduzeće u Detroitu u centru kontroverze brzo je istaklo da roditelji nisu preuzeli tela beba koja su primljena, a koja su ostala nepokopana. I ima nekog smisla da bi osiromašeni roditelj, koji je možda upravo doživeo gubitak svoje prevremeno rođene bebe, ostavio telo bez zahteva. Sahrane su skupe, posebno u urbanim sredinama.
Kada Amerikanci čuju fraze poput „stope smrtnosti novorođenčadi“, te reči su apstrakcije. Brojevi povezani sa tim rečima su podjednako apstraktni. Ali sada, u Detroitu, problem je konkretizovan. Problem je dobio oblik gomile leševa. Užasno je i kritično što Amerika ne skreće pogled.
Amerika ima problem. Dozvoljava odojčadima da umru zbog uzroka kao što su siromaštvo i nedostatak pristupa zdravstvenoj zaštiti. Ali siromaštvu se može pomoći socijalnim programima. Zdravstvena zaštita se može poboljšati. Može, ali neće biti. Ne sve dok Vašingtonom upravljaju konzervativci koji aktivno pokušavaju da preseku mrežu socijalne sigurnosti.
Ali američki problem sa smrtnošću novorođenčadi više nije apstraktan. Ne u Detroitu. U Detroitu postoje 73 veoma stvarna podsetnika — 73 veoma sićušna tela koja govore o potrebi za promenom. Možda će oni pomoći.
