Kada su Baz Oldrin i Nil Armstrong hodao po Mesecu, još jedan astronaut je čekao da ih pokupi kada su gotovi. Taj čovek je bio Majkl Kolins. Heroj i legenda generacija, Kolins je umro danas u 90. godini. Njegovo nasleđe je jednostavno: svojim postupcima naučio je nekoliko generacija da težak, neophodan životni posao nije uvek najglamurozniji.
U nekrolog na NPR, pisac Rasel Luis primetio je da se Kolinsa često pominje kao „zaboravljeni astronaut“. nije bio prvi čovek na Mesecu kao Nil Armstrong, a on nije bio tip na svim fotografijama, kao Baz Aldrin. Tokom istorijske misije Apolo 11, Collinsov posao je bio da pilotira Kolumbija, deo letelice Apolo 11 koji nije spustio na Mesec. Dok su Oldrin i Armstrong sleteli na čuvenog Orla, Kolins je strpljivo čekao u orbiti, a određeni vozač je imao zadatak da pokupi Aldrina i Armstronga nakon njihovog istorijskog sletanja.
„Operacija je donekle kao periskop podmornice“, rekao je jednom Kolins. „Sve što vidite smo nas troje, ali ispod površine su hiljade i hiljade drugih, a svima njima bih želeo da kažem: 'Hvala vam puno'.
Ironija u toj izjavi je da je od vas megapoznatih astronauta Apolo 11, Collins onaj koga se deca iz razreda najmanje sećaju. Armstrong dobija sve zasluge, a kao što je pomenuto, Oldrin je na svim fotografijama. Kolinsova pouka je sadržana upravo u onome što je rekao o ostatku svemirskog programa: Težak rad i neophodan rad ponekad ne privlači pažnju, ali je nagrađujući na drugi način.
Za roditelje, svi smo mi, na neki način, sopstvena verzija Majkla Kolinsa. Nismo mi ti koji hodamo po Mesecu, niti smo u centru pažnje. To je nešto čemu se nadamo za našu decu. Ali, mi smo tu, ponekad čekamo u kolima, ponekad stojimo sa strane, kružimo oko svojih tamnih strana meseca, sve do trenutka kada budemo pozvani da radimo svoj posao.
Odgovornost Majkla Kolinsa bila je nešto što su sigurno imali i drugi astronauti. Ali, zbog Kolinsovog specifičnog mesta u istoriji, lako je zapamtiti njegov doprinos svemirskom programu samo u simboličkom smislu. Ovo je i reduktivno, ali istovremeno i neverovatno tačno. Majkl Kolins je poznat po nečemu što jeste Добро biti poznat po. On je najistaknutiji astronaut iza scene svih vremena. Naravno, to je kontradikcija, ali je pozitivna.
Svetu je potrebno više ljudi koji ispunjavaju ulogu koju je Majkl Kolins imao tokom Apolo 11. Treba nam više heroja koji će biti zadovoljni da rade posao koji sve čuva. Svima nam je potreban neko da nas ponekad odveze kući, posebno kada se vraćamo sa Meseca. Odlazak u veliku avanturu ponekad je ono što mislimo da će život biti. Priča o Majklu Kolinsu nas podseća da je druga polovina te priče da budete sigurni da možete bezbedno da se vratite kući.
Najbolja knjiga o putovanju na Mesec — ikada.
