Glumice Felisiti Hafman i Lori Laflin bile su dve od 33 roditelja optužen od saveznih vlasti u velikom skandalu za prijem na fakultet u utorak. Oni i drugi bogati roditelji optuženi su da su počinili prevaru kako bi svoju decu uveli u škole visokog profila varanje na SAT i ACT testovima, plaćajući „garantovane” prijeme i proglašavajući neiskusnu decu kao elitne sportiste. Ali bezvezna tvrdnja da su optuženi roditelji opsednuti statusom i budalasti, koju su bezbrojne publikacije objavile u različitim oblicima u satima nakon izbijanja skandala, sama po sebi je glupa. Odbacivanje onoga što su ovi roditelji uradili kao pukog prezira zamagljuje surovu stvarnost sa kojom se podjednako suočavaju i bogati i siromašni roditelji: Koledž je postao jedini put do uspeha. A u sve konkurentnijoj i rastavljenoj ekonomiji, čak i bogati osećaju pritisak da obezbede budućnost svojoj deci.
Postoji zaista dobar razlog zašto bi roditelji ići na tako velike dužine kako bi osigurali da njihova deca dobiju prijem na univerzitet visokog statusa. Prema nedavnom članku u Harvard Business Review, studenti koji diplomiraju sa četvorogodišnjom diplomom fakulteta zarađuju 168 odsto više od onih sa samo srednjom diplomom. Studenti koji diplomiraju na Harvardu sa četvorogodišnjom diplomom prolaze znatno bolje. S obzirom na to, 1,2 miliona dolara koje je potrošio jedan optuženi roditelj koji je svoju ćerku izdao za elitnog fudbalera izgleda kao solidna investicija. Tokom životnog veka zarade, brojevi se sabiraju.
Pričajte šta hoćete o bogatima, mnogi od njih su dobri u matematici. Američka elita je odavno shvatila da je plaćanje za siguran upis na fakultet solidna investicija. Njihovi pokloni univerzitetima deo su duge igre — igre u kojoj se čini da pobeđuju. Iz te perspektive, prevara je bila krađa. Roditelji su mogli da plate manje nego što su možda morali da upumpaju u školske fondove i dobiju garanciju za prijem.
Kupovina upisa na koledž je ružna, ali često ide prilično dobro za studente koji se na kraju upišu. Predsednički zet i savetnik Džared Kušner je dete za ovo. Otišao je na Harvard 1998. uprkos činjenici da njegov GPA i rezultati testa nisu zaslužili prijem prema zvaničnicima iz njegove privatne srednje škole u Nju Džersiju. Zašto je ušao? Njegov otac Čarls Kušner, kriminalac, donirao je 2,5 miliona dolara. Kušner je svoju diplomu reklamirao kao kvalifikaciju za posao koji mu je dao njegov tast, što zvuči... nejasno uverljivo. I to je dovoljno dobro kada je nepotizam naziv igre.
Evo zašto većina roditelja treba da vidi skandal kao razlog za zabrinutost. Kako su oni koji najviše zarađuju i dalje oni koji imaju fakultetsko obrazovanje, oni sa srednjim primanjima suočavaju se sa većom konkurencijom za manje mesta. Na kraju krajeva, to je jedini put koji roditeljima preostaje da se uvere da bi njihovoj deci bilo bolje nego njima. Ali bez miliona dolara za igranje sistema, roditelji srednje klase ulažu vreme, energiju i novac koji nemaju. Zadužuju se.
Ovo sve znači da bez obzira na to da li su Felisiti Hafman, Lori Laflin i još 33 roditelja osuđeni, oni na njih kolege roditelje treba gledati sa prezirom ne samo kao na loše glumce, već na predstavnike duboko pogrešne i amoralne sistema.
