Варнер Брос. samo tiho objavio veoma glasnu, živu akciju Woody Woodpecker film na DVD-u i na zahtev nakon onoga što je možda bila najsuptilnija marketinška kampanja u istoriji dečje zabave. U doba prenaglašenih ponovnih pokretanja, Vudi je dobio minimalnu pažnju i u suštini nije imao mastila. Ta činjenica se posebno ima u vidu da Woody Woodpecker nije posebno loš film. Po brojkama je i blag, ali na mestima smešan i nije toliko dosadan koliko bi mogao biti (šta sa frazom i sve) ili demonstrirano gori od, recimo, Emoji filma. Ono što bi film mogao biti u velikoj meri ukazuje na to u kom pravcu bi dečija zabava mogla da krene kao produkcija CGI-intenzivnih filmova koji bi nekada zapovedali Space Jam-budžeti na nivou postaju znatno lakši.
Film govori o pohlepnom biznismenu koji preti da uništi Pinegrove šumu u Pensilvaniji jer veruje da su „veliki projekti sledeća velika stvar“. Jedino šumsko stvorenje koje mu stoji na putu? Naš titularni heroj, brzogovorni, nestašni djetlić koji se udružuje sa sinom biznismena da bi pomogao da otopi tatino hladno srce i spasi šumu. Kao što je slučaj sa većinom srednjih dečjih filmova,
Ali zašto se Woody Woodpecker vraća u bioskop u direktnom na DVD filmu uživo (skroman hit u Brazilu!) koji neće privući mnogo pažnje? Čini se da odgovor ima mnogo veze sa istorijom lika i, pa, novcem. ironično, Woody Woodpecker ukazuje na činjenicu da bi sledeća velika stvar zapravo mogli biti mali projekti.
Istorijski gledano, malo je debate o činjenici da je Woody Woodpecker ikona u animaciji. Naravno, on možda nikada nije bio na nivou transcendentnih legendi poput Душко Дугоушко ili Мики Маус ali je bio istaknuta i omiljena ličnost u Zlatno doba animacije. Ovaj lik je prvi put počeo da se pojavljuje u crtanim filmovima kasnih 1930-ih, a njegov izrazit glas (i smeh) zajedno sa njegovim pomalo neuobičajenim, zajebanim senzibilitetom brzo su ga učinili popularnim među decom.
Ipak, Vudi je izbledeo iz javne svesti. Dok su njegovi animirani savremenici, uključujući Looney Tunes i Diznijevu menažeriju, mogli da ostanu relevantni, Vudi je odlutao u divljinu do kasnih 1970-ih. U želji da zadrži IP, Warner Bros. glupo pokušao da preobrazi divlju i ludu pticu kao blagog protagonista koji se trudi da čini dobro na svetu. Ovo nije funkcionisalo i Vudi se manje-više povukao da pije martini sa jelom.
Zašto se sada vraćati? Najverovatniji odgovor su margine. Pre jedne decenije, snimanje filma uživo sa animiranim glavnim likom bilo je iscrpljujuće skupo. Više nije. Snimanje filma koštalo je oko 10 miliona dolara. Uporedite to sa 125 miliona dolara koje je otišlo u Boss Baby. Naravno, dva filma će imati veoma različite ROI, ali Woody Woodpecker će predstavljati malu pobedu stvorenu bez mnogo rizika. Da je zaradio nula dolara, to bi bilo malo manje - čak ni za šefa studija nije vredno pomena. A film je imao i ima stvarnu prednost. Ako se podigne na listi na zahtev, Warner Bros. će tražiti dokaz da lik još uvek ima noge (ili krila ili šta imate).
Film bi se mogao najbolje shvatiti kao beta test ponovnog pokretanja ili kao probni balon. Kako vratiti stari lik u mejnstrim? Odgovor je nekada bio: „bacite tonu novca unaokolo“. Odgovor bi sada mogao biti „pokreni suđenje i vidi kako ide“. Zahvaljujući napretku u tehnologiji, to je moguće. Ovo predstavlja najbolju moguću vest za Atom Ant, Auggie Doggy, Huckleberry Hound i Top Cat, koji bi mogli da izazovu malobudžetski haos u stvarnom svetu.
Sve što je rečeno, animacija je teška. Nismo baš do te mere da se ovakvi filmovi mogu uspešno masovno proizvoditi. U filmu, Vudi se ne oseća kao potpuno realizovan lik koliko kao greška u fotošopu. CGI je užasan. Vudi pravi napad ajkula iz Duboko plavo more liči na onu scenu leta iz Avatar. Deci možda nije stalo ili čak ni primetiti, ali teško je navijati za lik koji pokušava da zaštiti jezivu dolinu od razvoja. Nemoguće je emocionalno se vezati za animirani iskačući prozor.
