За mladi sportisti i entuzijasta i nevoljnih sorti, igrajući van terena u Maloj ligi je jedinstveno iskustvo. Deca koja žele loptu i deca koja se očajnički ne bore oboje sa naporom postojanja u trudnoći. Oni znaju da se sve može dogoditi, ali takođe znaju da verovatno neće. Za neke, ovo je poziv da maštaju o stranim zemljama i lokalnim franšizama brze hrane. Za druge, ovo je poziv na sanjarenje lete lopte i usledila dela junaštva u zlatnoj rukavici.
Teren može biti mesto gde deca uče o bejzbolu, ali je neizbežno mesto gde deca na kraju uče o sebi. Željni da razumeju ove lekcije, očinski upitao je 18 bivših Little-League spoljni igrači šta im je prolazilo kroz glavu kada su ispali u desno polje. Njihovi odgovori su bili indikativno različiti. Zajednička tema? Neuspeli akti introspekcije.
„Sve do druge polovine srednje škole povezivao sam bejzbol loptu koja pada sa neba sa projektilom sa senzorom toplote, tako da me je teren ispunjavao očajem tokom moje ere u Ligi. Avaj, nikad nisam odustao od izazova. Kada je ta bejzbol lopta krenula mojim putem, skoro bih sigurno propustio ulov, čekao da se odbije i nadao se da se trkač ne približava matičnoj bazi. Moj glavni film sastojao se od šala koje bih zbijao sa svojim prijateljima umesto bilo čega što uključuje rukavicu.” – Džej, Njujork
„Tokom mog mandata, svi su žvakali žvaku Bazooka Joe Bubble Gum. Deca bi se natovarila na šake i šake žvakaćeg mesa (bilo je 10 centi po komadu), gurala gomilu stvari u usta, a zatim bacala omote po celom polju. Ali evo stvari: omoti su bili najbolji deo. Svaki komad žvake je uključivao originalni crtani film Bazooka Joe. Većinu vremena provodim na terenu češljajući travu za stripove o Bazuka Džou. Dok sam čekao da se beskrajni inings završe, buljio bih u stripove i sanjao da jednog dana stvorim svoj poznati strip. Moj najbolji prijatelj mi je udario loptu preko glave dok sam čitao strip o Bazuka Džou. – Džared, Pensilvanija
„Imali smo sreće što smo imali dva bejzbol terena prekoputa naše kuće, tako da smo igrali dosta igrica za bejzbol dok smo odrastali. Voleo sam teren. Konkretno, uvek sam sanjao o tome da bacim trkača na kućnu ploču kao moj heroj, Andre Doson. Tako da sam bio prilično zaključan, posebno sa trkačima u bazi. Ne sećam se da sam imao mnogo uspeha, ali to me nije sprečilo da svaki put zbacim odsečenog čoveka." – Danijel, Virdžinija
„Moje vreme na terenu proveo sam u lovu na maslačak, kao da su oni isključivo odgovorni za to što sam tamo. Naravno da sam znao da oni nisu krivi što sam za glavu niži od svakog drugog klinca u timu, ili što nisam znao na kojoj je ruci moja rukavica. Bez obzira na to, neselektivno sam otkinuo glavu svakom maslačku na koji sam naišao. Voleo sam da mislim da činim uslugu čuvaru zemljišta, jer je u desnom polju bilo netaknuto 10 stopa široko trave bez korova.” – Brendan, Kvebek
„Zamerio sam svojim povremenim smenama u autu. Sebe sam video kao šortstop i bacač. Bio sam brz, koordinisan i razmažen - tata je bio trener. Jasno se sećam da sam stajao u levom polju i molio se da se lopta udari prema meni. Nikada se nisam mučio sa loptom i voleo sam osećaj praćenja lopte. Uz to, i ja sam bio dete iz prirode i lako su me ometale pčele koje suve divlje deteline. Posmatrao sam ih sa opreznim entuzijazmom, uveravajući sebe da se u prednjem džepu mog malog ranca nalazi pip. – Endrju, Njujork
„Tokom 13-godišnjeg Ol-star turnira, centar igrač protivničkog tima se vratio duboko na fly loptu, okrenuo se u poslednjem trenutku i odneo metalnu ogradu u lice. Treneri oba tima otrčali su u teren i isterali klinca sa terena, krv mu je curila iz usta. Naš trener se vratio u zemunicu da nam kaže da će biti dobro, ali su igrači zubi možda zaglavili negde u ogradi. U kasnijim iningima, izbačen sam iz druge baze u levo polje i proveo sam ostatak igre pokušavajući da pronađem njegov centralni sekutić među šljunkom i maslačcima. Ako nisam uspeo da dobijem pogodak za pobedu, barem bih mogao da budem heroj koji je pronašao svoj zub.” – Kris, Nju Džersi
„Igrao sam celu svoju maloligašku karijeru u autu, jer ono što mi je nedostajalo u agilnosti, preciznosti, i atletizam orijentisan na odbranu više nego sam nadoknadio svojom sposobnošću da sanjarim kroz celinu inings. Teme koje su mi padale i izlazile iz glave tokom mog boravka na terenu uključivale su: „Nadam se da neće na ovaj način“; ‘zašto odsečeni čovek nema odsečenog čoveka?’; „Mislim da mrzim bejzbol.“ – Džef, Njujork
"Пизза Хут. Razmišljao sam o Pizza Hutu. Igrao sam sve vreme u desnom polju, a postojala je reklama za Pizza Hut (mora da je bila kao iz 1991. godine) o malom detetu (izgledao je kao ja) u desnom polju. Igrao se pre VHS-a Teenage Mutant Ninja Turtles II: The Secret of the Ooze. Klinac nekako nije obraćao pažnju, a onda čuje prasak palice i lopta mu plovi. Zatvori oči, uhvati ga i dobije utakmicu. Onda svi idu u Pizza Hut da slave. Mogao bih danas da otpevam pesmu zatvorenih očiju.” – Met, Ohajo
„Moj tata je trenirao tim; bio je daleko bolji trener od mene kao igrač. Mislim da nisam uspeo ni jedan pogodak u svim godinama igranja u Maloj ligi. Bio sam sranje u hvatanju lopti i srednjim u bacanju lopti. Visio sam duboko u autu i protiv nade se nadao da niko nigde neće pogoditi loptu u mom pravcu. U mojoj poslednjoj godini ili tako nešto, neko je pokrenuo poluformalnu ligu gde kvalitet igre nije bio tako visok: u suštini, mala liga niže lige. Tamo sam zapravo bio prilično dobar. Sećam se osećaja kada sam pogodio pravog dvojnika, i zapravo na trenutak bio donekle kompetentan u sportu. Bio je to dobar osećaj.” – Tobi, Njujork
„Outfild je bio kod kuće. Uvek sam tražio da igram drugu bazu, kratku stopu za decu koja nisu imala raketnu ruku da igraju 6. Ali, u nekom trenutku, levo polje je postalo mnogo udobnije. U mislima sam bio Rickey Henderson, koji je vitlao rukavicu oko leđa nakon svakog hvatanja, i samo povremeno je bacao preko van terena, gubio loptu i poentirao trčanja za protivnički tim. Barem, to je bio moj potez kada nisam merio brzinu trčanja kako bih omogućio zaron i ulov. Gledajući unazad, verovatno sam izgledao neverovatno nespretno. Ali u mislima, krenuo sam ka velikim. Vanjsko polje je bilo mesto za sanjanje.” – Endi, Ohajo
„U mojoj porodici se pretpostavljalo da ću i ja biti prirodan u bejzbolu; oba moja starija braća i otac su se istakli u sportu. Zamislite njihovo iznenađenje kada sam se mučio da uhvatim jednostavnu leteću loptu i zgrčio se kad god bi mi se teren približio. Dakle, proveo sam nekoliko godina sedeći usred deteline sanjareći o igricama Dungeons & Dragons i sledeću knjigu koju bih pročitao, samo zastajkujući zbog grubih prekida lopte koja mi je dolazila.” – Hadson, Colorado
„Stojem u desnom polju gde je moj trener rutinski izbacivao decu sa najmanjom igrom, nešto što mi nije bilo izgubljeno dok sam svirao bendžo Učitelj 4. razreda nam je serenade sa onom iskrenom bejzbol baladom o položaju sklonom sanjarenju koji bi Piter Pol i Meri pretvorili u hit. Kao iu pesmi, dobro sam zurio u travu i gledao kako maslačak raste, ali sam takođe provodio vreme pokušavajući da stvorim pozitivan džudžu uz neki domaći vudu. Pretvarao bih se da je kažiprst na mojoj desnoj ruci bio napadač koji bi udario muhu pravo u moju rukavicu. Svaki put u plavom mesecu, čak bi i uspelo." – Majk, Južna Karolina
„Moja karijera u Maloj ligi može se sažeti u jedan jedini savet mog trenera, koji mi je savetovao da 'Samo idi gore i probaj da se prošetam', što je bilo čudno, pošto je trener bio moj tata. Kao takvo, moje vreme u autu je prvenstveno bilo potrošeno na ažuriranje saigrača o trenutnom broju auta, kao da su te informacije bile dostupne isključivo od šiljate grančice koja hoda po desnom polju. Bejzbol nikada ne bi bio moja budućnost, ali pokušao sam i naučio da, iako je vera vredna, a posvećenost presudna, ponekad si samo sranje u nečemu, i da je u redu da okačiš uzengije i odeš da probaš nešto drugo." - Džef, Indiana
„Jebote, ne udaraj mi loptu. ЈЕБАТИ! NEMOJTE MI UDARATI LOPTU!!!” – Kori, Kalifornija
„Pridružio sam se Park District ligi kada sam imao sedam godina jer su to uradili moji najbolji prijatelji. Bili smo raspoređeni u različite timove, tako da sam većinu svog vremena provodio dosadno u autu, nesiguran šta se dešava, neznajući osnovne mehanike igre i isprobavajući psovke na drugoj deci. Bio sam popularan koliko možete zamisliti.” – Met, Viskonsin
„Jednog sunčanog letnjeg popodneva, neki proto-pro-baler je udario jednu sa majice koja je pala dovoljno blizu mene da nisam mogao da je ignorišem. Ошамућен, неко време сам зурио у лопту, несигуран шта да радим са њом. U nekom trenutku sam podigao loptu i pogledao okolo, pokušavajući da shvatim da li sam neko mesto gde je trebalo da je stavim. Срећом, један од мојих саиграча је пожурио да ми помогне, али је убрзо постало јасно да је он неупућен у ситуацију као и ја, и да је био ту само да види шта намеравам. Konačno, odlučili smo da je najbolja stvar da počnemo da se vraćamo ka bejzbol dijamantu, predajući lopta napred-nazad kao vruć krompir, dok su se aktivnosti koje su bile daleko izvan našeg razumevanja odvijale oko baze. На крају, неко је имао средства да узме лопту од нас и урадио је све што је требало да урадите са том ствари. Sećam se da sam gledao u tribine i video svoje roditelje kako zavijaju sa ostatkom gomile. Trebalo mi je mnogo vremena da shvatim čemu se smeju.” – Džoel, Kolorado
„Sećam se da sam se izgubio u vlatima trave. Буквално. Седео бих напољу и играо се са једном влатином траве, замишљајући епске битке вођене пре много година мачевима и копљима. Понекад би тренер викао на мене, али чешће ме је невољко пустио да седим и сањарим. Кад би ми наишла поп мува, устао бих. Ипак, не сећам се да сам икада ухватио лопту.” – Бен, Њујорк
„U kišnoj, vrućoj vlažnoj klivlendskoj noći, zaglavio sam u desnom polju. Prilično sam siguran da sam upravo popio svaku kap Gatorade od limuna i limete koju sam doneo na teren, a izmena je samo nastavila da ide, ide i ide. Размишљам: „Зар мој бацач не може једноставно да удари? Морам да се вратим у земуницу и пишким.’ Али као што се то дешава у бејзболу за младе, штрајкови су ретки. И ту сам био, насукан у високој трави једне вруће, кишине ноћи. Једноставно више нисам могао да издржим. Recimo samo da je bilo dobro što je padala kiša, jer niko nije primetio da su moje bejzbol pantalone bile malo vlažnije nego što je trebalo da budu kada sam se vratio na klupu. – Dan, Virdžinija
Zainteresovani za Little League? Погледајте Фатхерлијев комплетан водич за све ствари везане за Литтле Леагуе и бејзбол младих. Imamo sjajne savete za trenere, smešne priče o životu u zemunici i karakteristike o prošlosti i budućnosti jedne od velikih američkih atletskih institucija.
