Leto je konačno stiglo. Dugo očekivani Ol-star tim je bio sastavljen, a ja sam bio trener. Moj sin Đorđe je bio jedan od naša dva najbolja igrača. Zajedno smo krenuli da osvojimo gradsko prvenstvo, a potom i države. Momci su imali samo 10 godina, tako da je ovo bila samo probna vožnja pre „velike stvari“ koju će doneti njihova 12-godišnja sezona: šansu da igraju i osvoje Svetsku seriju Little League.
Mala liga je gledanje njihovog godišnjeg plej-of turnira pretvorila u nacionalni događaj. ESPN pokriva sve igre, postoje sporedni reporteri, pozadina porodica se deli kroz intervjue i krupne planove. Deca i treneri su uključeni tokom utakmice. Zvezde se rađaju na ESPN2 dok se deca iz celog sveta upuštaju u svoje kratke, ali doživotne snove. Svetska serija Little League je vrhunac. To je ono za čim su svi čeznuli. Beskrajno leto bejzbola koje se završava gomilom pasa na nacionalnoj televiziji.
Bejzbol Citati
Bio je to samo bejzbol turnir, ali za mene je bio mnogo veći. Želeo sam da stvorim uspomene za ove dečake, da ih naučim nešto o životu i pobedim, dušo, pobedim. Znam da će samo jednom imati deset, a za neke od njih ovo će biti vrhunac njihovog detinjstva. Ako sam mogao bilo šta da uradim da pomognem da se to dogodi, uradio sam to. Svakodnevna praksa, noćno istraživanje i analiza. Bezbroj mejlova i tekstualnih poruka među trenerskim osobljem. Stotine pređenih milja. Stalno stanje planiranja, nade, radosti i razočarenja. Vodeći roditelje, zvaničnike lige, sudije i sopstveno emocionalno stanje. Little League Baseball u leto 2017. bio je moj stalni posao - kao glavni trener, ulivao sam se u dečake i njihove snove. Bilo je teško reći ko je više uzbuđivao mene ili decu.
YVidite, izbledeli snovi roditelja imaju način da pronađu preporod u svojoj deci. U svojim sinovima i kćerima vidite neograničene mogućnosti. Vaši snovi su poput ruleta nagnutog u njihovu korist, a svaki herojski ishod nadmašuje šanse za težak poraz. Ipak, život je nemilosrdna kladionica i tama na duži rok lagano pobeđuje. Niko nema sreće zauvek. Nikada nisam imao priliku da pobedim u velikoj utakmici, ali čoveče, maštao sam o tome. Svako dete radi. „To je dno devetog ininga, dva auta, dva udarca, napunjene baze, sve što je potreban je jedan grend slem za pobedu u svetskoj seriji, sve dolazi ovaj trenutak upravo ovde… sada može li to da uradi?” Iako sam uvek bio šampion u dvorištu, šanse da to izvedem, u stvarnosti, su bile velike jadan. Odrastanje ima način da otkrije prave verovatnoće uspeha. Šanse su bile niske. Ta situacija, situacija iz snova, šansa da postanete „legenda“ – verovatno će se završiti sramotom i bolom, a ne ushićenjem.
Imali smo sjajan trk. Lako smo osvojili Gradsko prvenstvo i brzo prošli kroz Državni turnir. Pobedili smo 9 utakmica zaredom i leteli smo visoko do utakmice broj 10. Gubili smo veći deo utakmice, ali Džordž je pogodio houmran u dnu poslednjeg ininga i započeo besni povratak. Trenutak pravog heroja. Postigli smo još nekoliko serija da bismo obezbedili pobedu i mesto u utakmici Državnog prvenstva. Ostala je još samo jedna utakmica do titule. Tim seoskih momaka sa krajnjeg kraja države bio je jedino što je stajalo između nas i savršenog kraja savršene sezone.
Kako bi bogovi bejzbola želeli, igra je bila izazov napred-nazad. Bili smo budni, a onda bi se oni vratili. Vodstvo se menjalo nekoliko puta. Ali kako je prelepa igra činila toliko puta u prošlosti, finale je postavilo san svakog dečaka u dvorištu. Bio je to kraj poslednjeg ininga, bili smo u padu tri trčanja, bila su dva auta, a baze su bile napunjene. Sledeći je bio moj sin, Džordž. Ovde su bile stvari za filmski scenario. Ponosni tata i trener su pogledali i pomislili „evo klinca, ovo je stvar iz snova upravo ovde.“ Jednim zamahom Đorđe bi mogao da završi utakmicu i da nam prepusti prvenstvo. Radio je to ranije. Mogao bi to ponovo.
Kada je Džordž prišao tanjiru, rekao sam: "Imaš ovo, imaš ovo." Njegov san i moj su se stopili kao jedna naivna fantazija. U to vreme sam verovao da mu dajem malo snage da dobije taj pogodak i pobedi u igri. Ali u stvarnosti, nameštao sam ga da propadne. Da li su moji sopstveni snovi pomutili moj rasuđivanje kada sam se nasmejao i rekao da on to može da uradi iako šanse kažu ne? Da li sam se nadao da će ostvariti moju fantaziju zajedno sa svojom? Ili sam bio dobar otac i vodio ga do bolnog „iskustva rasta“ jer bi, na duge staze, to bilo dobro za njega? Не знам. Ponekad može biti teško biti otac.
I stajao deset stopa od mog sina dok je zamahnuo i promašio u trećem udarcu, okrenuvši glavu da mi pokaže trenutnu tugu. Gledao sam kako radost nestaje i dolazi agonija. Suze su pekle kao sramota što ste izneverili saigrače. Njegova tuga se prenosila direktno u moje srce. Ovo je bio moj sin, deo mene gore. Voleo sam da mogu da učinim nešto da mu pomognem, ali moj jedini posao je bio da mu trljam leđa dok mu je glava visila i telo se treslo. Bogovi i izgledi bejzbola sustigli su Džordža tog dana, okončavši neverovatnu trku. Osvojili smo Gradsko prvenstvo, 9 utakmica zaredom, i imali smo titulu na dohvat ruke. Ali Džordžov poslednji prazan zamah završio je utakmicu, turnir, a sada i leto.
Nakon što sam dva meseca trenirao svaki dan, nakon što sam odigrao 15 utakmica za šest nedelja, nakon što smo izgradili tim, pravi tim, to je završeno. Zadržao sam se na terenu sat vremena kasnije, mlatio sam okolo, odlažući konačno pakovanje. Odlaganje opreme značilo je odlaganje za leto, a to je značilo manje vremena za provod sa dečacima, manje vremena sa sinom.
I razvedena sam i ne mogu da viđam Džordža onoliko često koliko bih želeo. Svaki drugi vikend i jedno veče u nedelji nisu dovoljni. Dečaku je potreban otac više od toga. Treba mi više od toga. Tako sam pre pet godina odlučio da postanem njegov mali trener. Već smo zajedno izgradili ljubav prema bejzbolu, i ovo je izgledalo kao savršen način da provedemo još više vremena sa njim. Umesto jednom nedeljno, sada postavljam raspored vežbi kako bih optimizovao vreme sa njim. Umesto pegavih grudvica tokom leta, sada imamo celo leto zajedno… igramo bejzbol. Za mene je to očigledno više od igre. Bejzbol Little League je moja pristupna tačka Džordžu gde mogu imati veliki uticaj. Snovi o bejzbolu i istinskom očinstvu zajedno znače da je ovo sranje ozbiljno i toliko mi znači. Ne želim ni da zamišljam kako bi bilo bez toga. Volim bejzbol, volim svog sina i volim da budem otac.
Neki od očeva drugog deteta nikada se nisu ni pojavili na utakmicama. Mogao sam da kažem koji dečaci imaju podršku u kući, tata koji ih je voleo ili majka koja ih je rodila. Bilo je lako uočiti da li se dete izvuklo sa ubistvom kod kuće ili je naviklo da bude glavni. Kada neki od njih stignu u moje timove, ja sam prvi tvrdoglavac sa kojim su se ikada susreli. Ali, moji igrači se uvek ugledaju na mene jer znaju da im dajem sve što imam. Ne tretiram ih kao malu decu. To je skoro teška ljubav i nova je i strana, ali na kraju se drže nje i rastu kao ljudi i igrači lopte. Za mene su svaki moj sin za ovu sezonu. Volim ih i to se vidi. Želim da nauče kako da igraju loptu i da budu muškarci u isto vreme. Nije svaki tata kao ja, i mislim da dečaci to cene. Bejzbol govori o očevima i sinovima, muškarcima i dečacima, mudrosti i mladosti. Ritam igre to zahteva.
Tpravila igre su u osnovi onakva kakva su bila više od 100 godina. Bacač mora da udari, a udarač uvek ima svoju šansu. 1917. igra je podsticala snove i slamala srca isto kao i danas 2017. godine. Dede mogu da pogledaju sina svog sina u oči i tačno znaju šta on oseća. Kožna rukavica, prljavština, letnja vrućina. Više od prošlih vremena, bejzbol je nit koja spaja današnje sa prošlošću, nešto što gubimo kako se svet razvija. Bejzbol, od Nacionalne lige do Male lige je stub naše kulture.
Bejzbol se budi sa cvećem, bašte života i nade u letnje pobede protežu se i zevaju dok se spremaju da procvetaju. Igrači i priroda složno završavaju svoj zimski bluz. Krešendo bejzbol sezone prikuplja snagu kroz ono što je jednom detetu izgledalo kao večno leto, ali sada se odraslima čini prolaznim pre nego što je i počelo. Ne zovu ih džabe „dečaci leta“. Temperature rastu sa nadom u prvenstvo dok se komarci kovitlaju u polju. Jedinstvo sa godišnjim dobima jedna je od najlepših metafora i iskustava bejzbola. Svake godine se završava, ali svakog proleća počinje iznova..iznova.
Kažemo deci da se bave sportom iz zabave, ali znamo pravi razlog. Neke istine je nemoguće objasniti, deca ih ne čuju, a roditelji ne žele da rade. Timski sportovi efikasno ilustruju i dele primerom gde se roditeljska predavanja mogu zanemariti. Gubitak boli kao ništa drugo, a život je pun toga. Lojalnost je teško objasniti, ali kada je osetite nikada ne zaboravljate. Praksa i naporan rad su neophodni i isplate se...ponekad. Fokus i pažnja donose napredak. Disciplina je samo osnova za uspeh. Često o životu ne odlučuje ništa osim sreće. Ponekad pobeđujemo, ponekad gubimo, a ponekad samo pada kiša. Lekcije naučene radosnim ili bolnim primerom ostaju mnogo duže. Mi ovde gradimo mladiće, mladiće koji će jednog dana biti naši novi lideri. To je mnogo za dete koje igra bejzbol, ali moramo ih nekako obučiti, a unošenje večne mudrosti u dečiju igru je način na koji gradimo budućnost.
A nekoliko dana nakon što smo izgubili Državno prvenstvo, moj sin me je pogledao ugušenog lica i rekao: „Samo mi nedostaje to, tata.” Nedostajalo mu je vreme provedeno sa prijateljima, bezbrižna radost prljanja i igranja igrice љубав. Propustio je prilike da zablista, pa čak i šansu da ne uspe. Kada imate deset godina, Državno prvenstvo je najveća stvar u vašem životu. A sada se seli u prošlost. Moj sin uči ono što jednog dana svi na kraju shvatimo: život je zbirka uspomena i moramo iskoristiti sve šanse da stvorimo nova.
Zgrabili smo rukavice i otišli u park da se igramo hvatanja. Stajao sam trideset stopa ispred njega kao i mnogo puta ranije. Osećajući nostalgiju, moja sopstvena sećanja su nabujala do trenutka. Video sam rotirajuće slike dečaka koji raste kako radi istu stvar sa mnom tog dana kao i svake godine ranije. Kada je imao dve ili tri godine i imao onu raspuštenu bebinu kosu koju nijedna majka nikada ne želi da ošiša, koristili smo loptice i bacali ih ispod ruke u Logan Circle-u dok se saobraćaj u špicu vrtio oko nas. Kada je imao 5 godina i dobio prvu pravu rukavicu, bacao bih lopte sa kolena. Sa 7 je nosio svoj t-ball dres dok bismo se iskrali sa porodičnih događaja da se igramo hvatanja u uličici iza kuće mog oca. Do 8 i 9 sam počeo da mu se dobacujem kao da je odrastao. Do 10 su mi njegovi potezi toliko povredili ruku da je bilo vreme da kupim pravu rukavicu za hvatanje. Vezana za svaku verziju mog sina kojih se sećam je ova igra hvatanja. Ovo su trenuci koje ću zauvek čuvati, ovo je pravi plod mog truda. Stojeći licem u lice sa njim 45 minuta bez ikakvog drugog posla osim da pričamo, bacamo se, smejemo se i samo budemo jedno sa drugim.
Ova jednostavna igra bacanja i hvatanja pružila nam je najbolje vreme i hvala bejzbolu. Danas je igranje hvatanja dalo Džordžu šansu da nastavi dalje. Mali koraci napred, distanciranje između današnjeg dana i onoga što trenutno vidi samo kao neuspeh. Gubitak velike utakmice je spaljen, ali s vremenom će dete biti dobro.
Nadam se barem. Uz bejzbol, dao sam mu i svoja iracionalna očekivanja. Moja nemilosrdna samokritika. Moja zamagljena slika o sebi. Moja nepopustljiva potreba da pobedim. Kad se bije, boli, to je moj odraz, delimično ja, delimično moja krivica. Možda ćemo jednog dana oboje naučiti da damo sebi oduška, da budemo ljubazniji i nežniji, da budemo sebi najbolji prijatelj, a ne najgori kritičari. Borio sam se sa tim godinama i bojim se da bi i on mogao. Ali do tada imamo jedno drugo i imamo bejzbol. I mislim da je to sve što nam treba.
Ovaj članak je sindiciran iz Srednje. Pogledajte još pisanja Džeka Marfija kod njega веб сајт i prati ga dalje Twitter и Фејсбук.
