Večeras — veče 21. decembra — je noć. Na zimski solsticij, dva najveća planete у нашем Сунчев систем, Jupiter i Saturn će izgledati kao da se ukrštaju na noćnom nebu. Oni će se savršeno uskladiti na noćnom nebu nego što su od tada 1623. Niko nije video to poravnanje zahvaljujući odsjaju sunca, pa ako ga vidite ove godine zapravo ćete videti nešto što niko nije video od 4. marta 1226, skoro osam vekova pre.
Ova vrsta poravnanja je poznata kao konjunkcija, a čini se da se Saturn i Jupiter ukrštaju na noćnom nebu. Poznato je kao Velika konjunkcija. A s obzirom na njegovu blizinu božićnom prazniku ove godine (i važnost svetlog nebeskog tela za tu konkretnu priču), ovaj konkretni primer je poznat kao Božićna zvezda.
Saturn i Jupiter su najsporije i druge najsporije planete u Sunčevom sistemu, što znači da je Velika konjunkcija najređa od konjunkcija svetle planete. Svake godine, Saturn se kreće za 12 stepeni oko Sunca, dok Jupiter čini oko 30 stepeni. To znači da Jupiter ima oko 18 stepeni svake godine - i da mu je potrebno 20 godina da njegova orbita sustigne Saturnovu - zbog čega postoji Velika konjunkcija svakih 20 godina.
Ovogodišnja konjunkcija je izuzetna zbog toga koliko će se dve planete približiti. Dve planete će biti udaljene samo 0,1 stepen, oko jedne petine prečnika punog Meseca, najbliže. Za nas na Zemlji, moglo bi izgledati kao da su bukvalno jedno na drugom.
Da biste sami bacili pogled na takozvanu duplu planetu, moraćete da u sumrak teleskop usmerite ka jugozapadnom nebu. Planete će biti nisko na horizontu, što nije idealno za posmatranje, ali bi i dalje trebalo da ga vidite bez oblaka. Oni koji žive bliže ekvatoru imaće bolji pogled, jer će planete biti više na noćnom nebu sa svoje tačke gledišta.
Sledeća velika konjunkcija će se desiti na Noć veštica 2040. godine, ali sledeći put kada će se dve planete pojaviti ovako blizu biće 15. marta 2080. godine. Dakle, to bi zaista mogla biti vaša jedina šansa - osim ako ne planirate da je igrate još 60 godina.
