Sa šumskim požarima koji prete severnoj Kaliforniji i Los Anđelesu i klimatskim naučnicima koji sugerišu da bi plamen mogao biti nova normala, vatrogasci su u centru pažnje. Često nazivani lavovima zbog svoje hrabrosti, oni kojima je zadatak da se bore protiv sagorevanja zapravo rizikuju više nego što mnogi ljudi u potpunosti razumeju. Vatrogasci znatno trpe veće stope raka nego opšta populacija i veća je verovatnoća da će umreti od srčanih i respiratornih bolesti. To je cena inhalacije i napornog rada. Ali postoje i skriveni troškovi. Mnogi vatrogasci se tiho bore sa muška neplodnost, velikim delom zbog izloženosti toploti.
„Najočitija pretnja plodnosti među muškarcima vatrogascima je njihova česta izloženost ekstremnoj vrućini“, rekla je Kajsa Petersen iz Danskog centra za istraživanje raka. očinski. Peterson nedavno sproveo prvu studiju velikih razmera muške neplodnosti među vatrogascima. Nakon što je ispitala kohortu od skoro 5.000 danskih vatrogasaca, zaključila je da je „stalno gašenje požara povezano sa većim rizikom od dijagnoze muškog faktora neplodnosti“.
Lekari nisu iznenađeni ovom vesti. Testisi su smešteni u skrotumu, daleko od tela, upravo zato što spermatozoidi cvetaju na nižim temperaturama. Produžena izloženost toploti je poznati faktor rizika za mušku neplodnost, zbog čega urolozi ne vole laptopove. A za vatrogasce je nemoguć izbor: pregrejati se u vatrogasnoj opremi ili izgoreti bez nje. „Vatrogasci provode sate u gustim, teškim odelima koja ne dozvoljavaju njihovim telima da dišu, povećavajući temperaturu testisa“, kaže dr Robert J. Valenenzuela, urolog na Medicinskom fakultetu Icahn u medicinskom centru Mount Sinai.
Petersonova je iz svog rada zaključila da su glavni uzrok neplodnosti među vatrogascima teška odela, koja se ponekad još više zagrevaju zbog blizine požara. „Sazrevajuće ćelije sperme su veoma osetljive na povećanje temperature i trpe oštećenja usled produženog izlaganja toploti“, kaže ona. „Vatrogasci su izloženi toploti koja zrači direktno iz požara, kroz teške fizičke aktivnosti u zaštitnoj odeći u teškoj opremi ili u saunama koje se koriste za detoksikaciju nakon incidenata.
To ipak nije to. naravno, izloženosti hemikalijama i stresu koji su deo životnog stila vatrogasaca ne pomažu i „mogu doprineti smanjenju reproduktivnog kapaciteta kod ovih muškaraca“, kaže Peterson.
Nažalost, rešenja ne dolaze. Peterson oprezno predlaže da vatrogasci minimiziraju izlaganje toploti oko svojih paketa, ali to možda nije realno. „Mjere koje se preduzimaju za minimiziranje izloženosti mogu uključivati promjene u strategijama napada požarom, promjene u upotrebi i održavanju zaštitne opreme i ponovno razmatranje sauna nakon incidenata“, kaže ona.
U međuvremenu, činjenica da se vatrogasci suočavaju sa više izazova plodnosti nego opšta populacija predstavlja značajan problem javnog zdravlja - i sa stanovišta plodnosti i iz perspektive mentalnog zdravlja. Peterson se nada da bi podizanje svijesti o opasnostima moglo ublažiti neke od strepnji koje donosi neplodnost u ovoj populaciji. „Problemi sa neplodnošću često imaju velike psihološke posledice za one koji su uključeni“, kaže ona. „Svesnost o potencijalnom faktoru zanimanja može olakšati teret neuspeha koji biste inače prihvatili kao svoj.
