"Za koga igraš?" Pitao sam suprugu, ozbiljnim tonom, dok sam joj stavljao kafu na noćni stočić. Viki je ignorisala moje pitanje, uzela kafu i počela da čita vesti na svom telefonu. Dvadeset minuta kasnije, pre nego što sam otišao dole da krenem na posao, zastao sam na vratima spavaće sobe i ponovo je pitao, uz malo više intenziteta, „Za koga igraš?“ Ovaj put me je pogledala, nasmejala se i rekla da se raduje vikend.
Nije mi trebalo dugo da shvatim da će mešanje mojih američkih i Vikinih britanskih kulturnih običaja dovesti do nekih ozbiljno zbunjujućih situacija. Drugi put kada sam nehajno gurnuo ruku u Vicky na našem trećem sastanku, ona nije vratila ruku na udaljenost od mene do kraja večeri. Kasnije sam saznao da Vikini postupci nisu imali nikakve veze sa njenom privlačnošću prema meni, već su bili u skladu sa rezervisanom prirodom koja je uobičajena u Britancima.
Ovu priču je podneo a očinski čitalac. Mišljenja izražena u priči ne odražavaju nužno mišljenja očinski kao publikacija. Činjenica da štampamo priču, međutim, odražava uverenje da je ona zanimljiva i vredna čitanja.
Da bismo premostili kulturni jaz, Viki i ja smo učestvovali u raznim iskustvima u našim zemljama tokom prvih godina naše veze. Na mom prvom putovanju u Englesku da upoznam Vikine roditelje, šetali smo Hempsted Hitom, sa nečim što je izgledalo pola Londona i njihovim psima. Sledećeg dana krenuli smo u lokalni pab da igramo fudbalsku utakmicu Vest Hema. Kada sam tog jutra obukao svoj novi dres Vest Hema, Viki mi je rekla da mi nije dozvoljeno da ga nosim jer većina pabova zabranjuje timsku opremu na dane utakmica kako bi izbegla tuče. I pomisliti da ja mislio da je Medison Skver Garden 80-ih bio grub.
Prošle jeseni proslavili smo noć Gaja Foksa u Battersi Komonu, zbog čega su lomače moje mladosti izgledale čudno. I, prošlog leta, studirao sam na Oksfordskom univerzitetu u nadi da bih to mogao bolje ceniti tri godine koje je Viki provela učeći među zidovima optočenim bršljanom i četvorosedima nalik Augusti fakulteti.
Iako je Viki živela u SAD šest godina pre nego što smo se upoznali i doživela nekoliko Američki kulturni događaji, za naš odnos je bilo važno da podelimo neka od ovih iskustava zajedno. Šest meseci nakon što smo počeli da se zabavljamo, poveo sam Viki i njene roditelje na stadion Jenki na bejzbol utakmicu. Kada je početni bacač CC Sabathia povučen u trećem iningu, cela publika, minus trojica Britanaca pored mene, zviždala je dole na pucmastom bacaču dok je išao do zemunice.
Sledećeg leta doveo sam Viki na roštilj od četvrtog jula u mom rodnom gradu sa 17 članova porodice koji su je stalno podsećali na razlog zbog kojeg svi slavimo. I, tokom hokejaške sezone, išli smo na nekoliko utakmica Rendžersa gde je Viki, na moje zaprepašćenje, stajala sa strahopoštovanjem tokom borbi i pevušila tokom pesama na golovima.
Moje omiljeno iskustvo, međutim, bilo je uzimanje onoga što je trebalo da bude jedna od poslednjih utakmica Njujork Ajlendersa u Koloseumu u Nasau. Proveo sam ceo prvi period prisećajući se bezbrojnih igara koje sam proveo u staroj štali kao dete gledajući svog voljenog Majka Bosija i ostatak igre pitajući se da li je bijesni navijač pored mene u dresu Tavaresa koji pije pivo od 24 unce zaista moj budući жена.
Ova inkulturacija je pomogla, ali naizgled svakodnevne pojave, kao kada me Viki podseti da nabavim „džemper“ ili kada pomene da moram da kupim novi par „patike“, i dalje me ostavljaju zbunjen. Pored izbora reči, poteškoće predstavljaju i kulturne reference i idiomi. Da bih je uhvatio u koštac sa ovim lakšim, mada ponekad važnijim, aluzijama, odlučio sam da joj pokažem Чудо и Hoosiers, dva moja omiljena američka filma.
Dok je mladi američki tim probijao put ka Lejk Plesidu u Чудо, Viki je bila zalepljena za ivicu svog sedišta. I, kada je Majk Eruzione konačno shvatio Herb Bruksov „Za koga igraš?“ Viki je vrisnula „SAD“.
Kada smo seli na večeru prošlog petka, nehajno sam podsetio Viki da ne traži Džimija da igra loptu. Pogledala me je i pitala: "Ko je Džimi?" Dva sata kasnije, Viki je ponovo bila na ivici sjedište, ovog puta dok su se momci iz Hikorija borili za košarkaški turnir Indijane 1951. Првенство.
Kulturna obeležja Vikinog i mog života su jasna, ali ne mogu da kažem isto za našeg dvoipogodišnjeg sina Aksela. On je ono što se obično naziva dete treće kulture - dete koje je odgajano u kulturi koja se razlikuje od njegovih ili njenih roditelja. Dok je proslavio dva četvrtog jula u SAD i Dan zahvalnosti i Noć veštica tokom svoje prve godine, njegove veze sa Vikinom i mojom kulturom počinju da jenjavaju. Užurbani radni rasporedi su nas sprečili da pripremimo i proslavimo Dan zahvalnosti prošle godine, a ove godine na putovanjima u SAD kako bismo prisustvovali drugom Roštilj četvrtog jula sa mojom proširenom porodicom i London, da posetim Vikine roditelje i Akselove rođake, otkazani su zbog ЦОВИД-19.
Švajcarska ima svoje kulturne proslave, najpoznatije Fasnacht, ali žreb oblačenja u složene kostime, bacanje konfeta, i ustajanje u 3:00 ujutru kako bismo uhvatili početak Morgestraich-a, tradicionalna melodija marševa koja započinje proslavu, stavila je naše učešće na čekanju dok Aksel ne bude malo stariji. Još privlačniji događaj je više od 500 godina star Bazel Herbstmesse, ili Jesenji sajam, gde Aksel uživa u karnevalskim vožnjama, a Viki i ja kušamo regionalnu hranu. I, počeli smo da pratimo ritmove malog planinskog gradića na Alpima u kome posedujemo stan. Aksel je nestrpljivo posmatrao farmere kako oblače svoje krave cvećem i zvončićima za šetnju u planine ovog proleća i gledaćemo „Alpabzug“ ili kako se krave vraćaju u dolinu, u sredinom jeseni.
U ovim vremenima preokreta, pitanje "Za koga igrate?" ima dublju i nešto mračniju konotaciju. Čini se da svetski lideri i oni sa obe strane političkog spektra žele jasnije linije podele između naroda, kultura i verovanja. Kao dete iz treće kulture, Aksel verovatno nikada neće „igrati za nekoga“, i mogu samo da se nadam da će mu njegovo učešće i razumevanje različitih kultura pomoći da igra sa svima i za sve.
