Tokom izbora 2016. Ruski sajber-napadači distribuirao hiljade zapaljivih postova lažne profile na društvenim mrežama. Cilj raspoređivanja fauxmericans bio je da se poveća neprijateljstvo stranaka podsticanjem diskusije o kontroverznim temama i time stvori neodrživo polarizovano biračko telo. Iako su ruski botovi objavljivali pre svega o politici, nedavna studija je pokazala da su takođe radili na pojačavanju podela na bezbednost vakcine. Rezultat je bila povećana konfuzija oko ustaljene nauke o vakcinama - konfuzija koja je na kraju dovela zdravlje dece u opasnost. Ukratko, neprijatelji Amerike u inostranstvu iskoristili su roditeljske strahove i naučno neznanje da izazovu animozitet i na taj način pokrenuli ono što je bilo jednako napadu na američku decu.
Da, ovo zvuči veoma kao neka vrsta distopijske teorije zavere, ali podaci objavljeni u Američki časopis za javno zdravlje iznosi ubedljiv, recenzirani slučaj da su Rusi pozajmili retoriku protiv vaksera da bi izazvali konfuziju i negodovanje. Istraživači su analizirali podatke sa Tviter naloga priznatih ruskih botova i internet trolova. Studija je otkrila da neki od istih naloga koji šire političke dezinformacije takođe šire dezinformacije o vakcinama.
Budući da je cilj bio da privuku pažnju različitih korisnika, čini se da su ruski botovi objavili postove za i protiv vakcine po jednakim stopama, prema istraživačima. Zaokret je u tome što jednaka zastupljenost ideja za i protiv vaksa zapravo radi na tome da zajednica protiv vaksa izgleda mnogo robusnija nego što zapravo jeste. Većina Amerikanaca veruje u vakcine iz jednostavnog razloga što je dokazano da štite decu. Ali to nije kako to izgleda na društvenim medijima, gde se čini da je nauka o bezbednosti vakcina predmet debate i sve samo ne rešena.
Ono što su zabrinuti roditelji videli na mreži je debata između digitalnih duhova o temi javnog zdravlja koja ne bi trebalo da bude diskutabilna. Svedoci „debate“ roditelja dozvoljavaju sumnji i strahu da se uvuku. A strah je posebno jak motivator za roditelje kada su u pitanju njihova deca. Roditelji koji smatraju da su vakcine diskutabilne mogu biti skloni da ih vide kao opcione, ili barem ne vredne percipiranih rizika od autizma ili smrti.
Nažalost, ovo nije još jedan jednostavan slučaj ruskih hakera koji pokušavaju da iskoriste kulturne raskole u službi slabljenja političke podrške, na kraju, stranog uplitanja i angažovanja. Kako je drugačije? Prihvatajući antivakcinalni potez, Rusi su svesno rizikovali zdravlje ako ne i živote dece — i one koja su neimunizovana i one koja će patiti zbog gubitka imuniteta stada. Ovo nije apstrakcija. Centri za kontrolu bolesti otkrili su da se među 1.789 slučajeva morbila u 2017. godini, 70 odsto infekcija dogodilo kod nevakcinisanih ljudi. Deca su umrla od bolesti.
Pa kako da se branimo? Jedan od načina je da se kompanije društvenih medija drže odgovornim za nadzor nad mrežama botova stranih obaveštajnih službi. To bi moglo da funkcioniše, ali mnoge kompanije izgledaju prilično imune na javnu sramotu. Verovatnije rešenje je da se ovaj specifičan čin agresije na američku decu nazove kao ono što jeste, eklatantan pokušaj da se materijalno naudi najugroženijim članovima društva. Kada se toliko toga jasno izjasni, sankcije i kazne Rusiji zbog njenog nečuvenog lošeg ponašanja su logičan sledeći korak. Ono što nije prihvatljivo je nastavak klevanja Trampove Bele kuće ruskom predsedniku Vladimiru Putinu koji je odobravao, ako ne i koordinirao čin neprijateljstva prema deci.
Ipak, s obzirom na Trampov neobjašnjiv (osim ako nije toliko objašnjiv kao što neki misle) proruski stav u javnosti, prave posledice izgledaju malo verovatne. S obzirom na to da savezna vlada neće štititi decu od ovog stranog agresora, sve što roditelji mogu da urade jeste da unesu zdrav skepticizam u sve što pročitaju ili pronađu na društvenim mrežama. Sve što roditelji mogu da urade je da pokušaju da podignu zidove kako bi sprečili dezinformacije i izbegli lažne ekvivalentnosti.
Tu je i ovo: američki roditelji moraju jednostavno internalizovati činjenicu da je nauka o vakcinama ustaljena nauka. U svim slučajevima osim u retkim slučajevima, deci je potrebna vakcinacija. A nevakcinisanje dece je način da se igra na ruku američkim neprijateljima. U najdubljem smislu, to je i nepatriotski i neodgovorno.
