Shawne Merriman zna kako da postigne pogodak. Tokom svoje karijere od sedam sezona, linijski beker San Dijego Čardžersa i Bafalo Bilsa osvojio je tri All-Pro i Pro-Bowl selekcije, a Nominacija za novajlija godine u defanzivi 2005, i reputacija po demontaži igrača na terenu — posebno kvoterbekova, koji su ostvarili 45,5 karijera vreće. Iako je Merrimanova NFL karijera drastično prekinuta zbog povrede, a njegova karijera zamrljana nesrećnim PED incidentom, i dalje se smatra jednim od najdominantnijih linebackera svog vremena.
Sada, 32-godišnjak utiče na dva veoma različita sporta – NASCAR i mešovite borilačke veštine. Merriman sponzoriše vozača Jesse Iwujitrkački automobil pod njegovim Lights Out brend odeće i aktivno radi sa NASCAR-ov program raznolikosti da pomogne privlačenju manjina, posebno crnačke omladine u centru grada, u svet takmičarskih trka. Pored toga, on je trenirao i blisko sarađivao sa Bellator MMA i kaže da je karijera u ringu „velika mogućnost“
Sreli smo Merimana da razgovaramo o motosportu, njegovom mogućem prelasku u MMA i zašto nije LaVar Ball.
Facebook / Shawne Merriman
Videli smo dalje Twitter tvoj sin igra hokej na ledu. Kako je za njega stajati po strani. Da li uopšte proživljavate njegove uspehe?
Da, ne proživljavam ga kao LaVar Ball. Ali divno je videti ga kako raste i radi stvari koje voli da bude srećan. Samo želim da se zabavi. I zapravo pokušavam da mu kažem da sam, kada sam bio dete, sve shvatao ozbiljno. Želeo sam da pobedim i to je bilo to. Zabavni deo je došao na drugo mesto. Sada samo pokušavam da razgovaram sa svojim sinom i kažem mu da je zabavan deo prvi. Izađete i dajte sve od sebe, dajte sve što možete i dobro se zabavite. Kada sam bio mlađi, sve sam shvatao previše ozbiljno kada sam trebao da se samo zabavljam.
Pretrpeli ste ozbiljne povrede u NFL-u. Da li biste sprečili svoju decu da igraju fudbal zbog rizika?
To je opasan sport i povrede su moguće. Moj sin ima sedam godina i nikada mu ne bi uskratio pravo da igra fudbal ili šta god želi. Ne bih mu uskratio to pravo jer je to sjajan sport.
Facebook / Shawne Merriman
Sada radite na diversifikaciji NASCAR-a, posebno da biste više uključili decu iz centra grada. Šta vas je na početku privuklo sportu?
Upravo sam ga gledao na TV-u kad sam bio klinac. Nisam znao previše o tome. Poznavao sam veće vozače kao što su Dale Earnhardt i Jeff Gordon. Znao sam malo o tome, ali nisam baš dobro poznavao sport. 2008. bio sam veliki maršal na Fontani i izveli su me da mahnem zastavom i pokrenem trkače. I gledajući na TV nisam imao pojma o uzbuđenju koje je bilo na stazi uživo dok gledate ljude i energiju oko stadiona. Mnogo je drugačije uživo nego na TV-u, gde se samo automobili brzo kreću oko kruga.
Koje mogućnosti vidite za diversifikaciju i baze fanova i budućih vozača?
Koliko god da je NASCAR veliki, postoje neka veoma neiskorišćena tržišta. Jedno od tih tržišta su pretežno crnci u užim gradovima. Pitanje je kako klinci koji odrastaju u ovim gradovima, kao ja, uopšte imaju priliku da dođu na trku? Kako uopšte znaju da dođu na stazu ili da budu pozvani da se osećaju dobrodošli? Sve ove stvari koje nisu bile moguće ni kada sam odrastao sada su stvarnost kroz to što sam deo NASCAR-a i radio sa Maksom Sigelom, koji je šef programa raznolikosti. Biće sjajno. Nadam se da ćemo premostiti neke od ovih praznina i otvoriti nove mogućnosti da omogućimo nekoj mladoj deci koja nikada nisu imala priliku da idu na trku.
Facebook / Shawne Merriman
Vaše učešće je počelo nedavno. Ali da li ste videli bilo kakav uticaj?
Da, rekao bih da su društveni mediji pre svega jer ćemo postavljati slike i sadržaj sa Džesijem Ivudžijem i o NASCAR-u i dobiću povratne informacije od ljudi gde god da odem i kažu da im je ovo NASCAR stvar drago što sam se zaista uključio ovo. Ovo je kada sam napolju, u teretani i na mreži, tako da je zahvalnost dece koja zaista vole sport koji takođe vide da možda postoje neke praznine koje bi mogle da se popune.
Pored NASCAR-a, takođe ste u velikoj meri uključeni u Bellator MMA.
Počeo sam da se bavim MMA 2006. godine u San Dijegu kada sam samo vežbao da bih pomogao svojoj agilnosti i izdržljivosti i želeo sam da budem bolji fudbaler. Ali upravo sam se na kraju zaljubio u sport. Pređimo na pre oko devet meseci kada sam imao priliku da upoznam Skota Kokera i ljude u Bellatoru i uspeli smo da sklopimo partnerstvo sa mojim brendom odeće Lights Out i postanemo jedan od njihovih zvaničnika partneri.
Facebook / Shawne Merriman
Kako vam je NFL karijera pomogla da pređete na MMA?
Prednost broj jedan je posvećenost biti sportista. Kada se jednom posvetite nečemu, nije važno kako počnete, samo se bavite time i uložite vreme, rad i energiju da biste postali bolji. To sam uradio kada sam izašao na fudbalski teren. Nisam se pretvarao da ću preko noći biti bolje. Trebalo je mnogo rada. A kada shvatite sav posao koji je potreban za ulaganje, možete otići veoma daleko i raditi šta god želite.
Ima li budućnosti za vas u mešovitim borilačkim veštinama? Možemo li uskoro videti Šona Merimana u ringu?
Da, to je velika mogućnost. (Smeh.) To je velika mogućnost i neću bežati od toga. Kada su mi nekada postavljali to pitanje, samo bih rekao: „Ne znam“. Ali dozvolite mi da vam kažem da je do mene, to bi se dogodilo. A ako sve ove domine jednostavno padnu na pravo mesto, onda je to veoma velika mogućnost.
